夢喰

第5話

「部長ー？」

ハッと顔を上げる。

ここは…会社か？

君は…あぁ、Fか。そろそろ女性からの支持を上げようと思って、利用させてもらったFだ。名前は…そうだ、福田だったな。

「どうしたんですか？ボーっとしちゃって。」

「いや、ちょっと疲れているみたいだ。悪いが、お茶を持ってきてくれるかい？」

「大丈夫ですか？ちょっと待っててくださいね。」

Fが給湯室へ向かった。

ふぅ…本当に疲れているみたいだ。

少し廊下を歩いて気分転換しよう。

給湯室の前を通る。

Fが誰かと話している声が聞こえる。

「部長ってさぁ、ほんと鈍いっていうか…馬鹿だよねぇ。」

ドクンッ。

私の話か…？いや、違う。きっと違う部署の奴だ。

「私の突然消えちゃった入力データ、こっちでやっとくってフォローしてくれてたけど、騙せたとか思ってんのかねぇ。ウケるんだけど。」

馬鹿な…。何故バレている…？

全員帰った後に作業したし、痕跡も消したはず…。

「それにさぁ、佐々木君の発注ミスだって、部長が数字いじったんでしょ？」

！？な、何故…

「極め付きは、瀬田事件！あれはマジでやりすぎ。訴えられてもおかしくないよねぇ。」

「企画奪って出世って、最後ズタボロになる悪役のやることだよね笑」

「なにそれ！やめてよマジ笑うー！」

「いつ社長にバラしてやる？どうやってバラす？」

「んー、やっぱ辞める時かぁ、ボーナス下がった時かぁ、パワハラかセクハラされた時かぁ…やっぱイラッとした時かな！」

「うわ、こっわー！」

…おかしい。何故全部知っているんだ。

とにかく、落ち着こう。席に戻って考えよう。

来た道を戻ると、前から他部署の社員が歩いてきた。すれ違いざまに、

「あ、偽部長だ。」

と小さく呟くのが聞こえた。

咄嗟に後ろを振り返る。社員は走ってどこかへ行ってしまった。

その時、男性社員2人が視界に入る。

こちらをみてコソコソ話している。

…私のことを言っているのか？

…とにかく戻ろう。

足早に席に戻る。

席に座って、ひと息つく。

そして、顔を上げると、何故か社員全員こちらを見ている。

「な……何だね…？」

すると、何も無かったかのように皆仕事を再開した。しかし、どこからともなく、コソコソと話す声が聞こえる。

「誰か訴エないの？」

「やってルことバレバレだヨね。」

「騙せテるっテ本人だケ思っテテ、憐レだネ。」

やめろ…

「デも騙すシか能がナイかラ、カワイソウ。」

やめてくれ…

「カワイソウだカラ、騙さレてるフリしテアげてルノに。」

やめろ、やめろ…

「ソレにモ気付かナいナンて、カワイソウ。」

やめろ！

「憐レダネ。」

やめてくれ！

「憐レダ。」

「やめろおおおッ！！！！」

一瞬で真っ暗になった。辺りを見渡すが、真っ暗で何も見えない。

「あら、とても字が上手ねぇ。」

バッと前を見る。目の前に、あの時の教師が笑顔で立っている。

「でも…」

「先生はずっト見てたワよ。あなタガ弟くンの練習用紙ヲこっそり取っテ、持っテくるとこロまで。でモ、あなたハ能力がナくてカワイソウだかラ、言わないでイてあげタのよ。」

「こコまで気付かず大きくなッてしまウなんて、本当に憐レね。」

「うわあああああ！！！！！！」

思わず叫んだ。気付くと自分の部屋のベッドにいた。

「ゆ、夢…？」

なんだ…夢か……。

変にリアルな夢だったな……。

憂鬱な気分で会社へ向かう。

今日は曇りか…

そんなことを思っていると、

急に視界が真っ暗になった。

「…！！！」

顔に何か巻かれている。

何者かに無理矢理引き摺られている。

抵抗するが、力が強くて負けてしまう。

「だ、誰だ！？」

急に明るくなる。視界が戻る。

目の前に、瀬田がいる。

「せ、瀬田！？お前、何してるんだ！？」

「お前のせいで…お前のせいで何もかもめちゃくちゃだ…！俺はお前のせいで死ぬ。妻と子どもを置き去りにして！残された2人はどうやって生きていく？許せない…許せない！お前は自分勝手な都合で、3人もの人生を潰したんだ！」

「な、何を言ってるんだ！落ち着け、落ち着こう、な？」

「黙れええええ！」

––ドッ。瀬田が私の腹部に何かを刺した。

「…ブッ……ぐぅ…」

口から何か溢れた。何だ…？

下を見る。…赤い。…血？

誰の…？口を触る。手を見る。…赤い。

俺の…血？

視界がぼやける。ぼやける…ぼやける…

そしてとうとう、真っ暗になった。

––ハッと意識が戻る。

ここは…！？

目の前に…前の会社で瀬田と同じような手口で騙した部下がいる。

「よくも…よくも俺の家族を…！」

「お前の家族には何もしてないだろう！？」

「お前のせいで俺も俺の家族も不当な扱いを受けた！妻が精神を病んで自殺した！お前のせいだ！お前が俺の出世を奪い、罪をなすりつけたせいで…！」

––ドッ。先程と同じことが起こった。

「な……で………」

ドクドクと血が流れる。

視界がぼやける。ぼやける。

そして、真っ暗になる。

––ハッと意識が戻る。

ここは…！？

新卒の時、自分の出世の為に不正をでっち上げ、密告して蹴落とした同僚が目の前にいる。

「許せない…許せない…！」

「や、やめろ！」

––ドッ。

視界がぼやける。ぼやける。

––意識が戻る。

この人は…あぁそうだ大学の時の…

やめてくれ！…ひっ！

––ドッ。

視界がぼやける。ぼやける。

––意識が戻る。

この人はたしか高校で…

や、やめろ…逃げ…

––ドッ。

視界がぼやける。ぼやける。

––意識が戻る。

こ、この人は、何をしたんだっけ…

ま、待って！思い出すから！

ああぁやめろ！嫌だ！

––ドッ。

視界がぼやける。ぼやける。

––意識が戻る。

もう…何度目だろうか…。

「もう…もうやめてくれ…私が……悪かった…」

「本当に、そう思ってる？」

顔を上げると、小学生の頃の弟がいた。

「…あぁ。私が…悪かった……。」

身も心も何度も抉られ、もう何も驚かなくなったが、震えが止まらない。

「お前はたくさんの人の人生を変えたね。たくさんの人を踏み付けて、ここまで上ってきたんだよ。後ろを見てごらん。」

後ろを振り返ると、いつのまにか自分は階段の頂上にいる。

そして階段は…

段のように積み重なった人間で出来ていた。

みな、顔をこちらへ向けて睨みつけている。

「ひっ…」

「みんナ、お前を狙ってル。お前を恨んでる。人ハ簡単に騙せる？そウかもね、でも、その代償は大きイよ。お前は、一生それを抱えて生きテいくんだ。大変だね、いツ、誰が、どコでお前に復讐するカわからない。逃げ切れるカな？難しイね。難シイ。」

「本当に…悪かったよ……お願いだ…許してくれ…」

「僕は許シても、みんなはどうカな？」

弟がこちらへ近寄ってくる。後退りするが、これ以上は落ちてしまうので下がれない。

「や、やめてくれ…」

「みんなに、許しテくれるか聞いてゴらん。」

弟が、ぽんっと両手で私を押した。

落ちる。落ちる。

「うわぁあああああ！！！！！！」

「許せない…」

「許さない…」

たくさんの声が聞こえる。

「やめてくれええええええ！！！！！！」

–––––

シロガネがフィールからギアを離した。

すると、彼が、バッと起き上がる。

「こ、今度は…何なんだ…？」

息が整わない。辺りをキョロキョロ見回している。こちらのことは見えていない。

「夢か現実か、わからなくなってるね。」

アランが言う。

「そうみたいだね。これでもう悪さ出来ないだろう。」

シロガネはギアをクロスで拭きながら言う。

「……。」

チトセは、何も言わない。

アランはチトセの様子に気付く。

「あれ、もしかしてチーちゃん、またご不満？」

「不満？どういう意味だい？」

「…このまま放っておけば、もう騙すことはしなくなるかもしれないけど、立ち直ることは、人を信じることは、もう出来ないかもしれない。」

「それは自業自得なんじゃないかい？」

「でも…失敗は誰にだってある。今まで誰も指摘してくれなかったから、こんなことになっちゃったけど…失敗から学んで、良い方向に成長していくのが人間でしょ？ここで潰したままにしてしまうのは、違う気がするんです。」

「うーん…難しいことを言うね、チトセは。」

「…俺に少し時間をくれませんか。」

「何をする気だい？」

「この人を、ちゃんと改心させて、前を向かせてあげたいんです。」

「出た！チトセの救済タイム！」

「…前もそうだったのかい？」

「うん！前は成功したけど、今回はどうかな？やってみなよ、チトセ！」

「はい、ありがとうございます！」

「じゃあ、まずどうする？」

「えと…この人の弟さんのところに行きます。」