夢喰

第6話

部長のフィールを頼りに、弟のいる、実家へ来た。

確かに、部長そっくりの顔だ。

チトセはギアを出し、彼のフィールのバリアを割る。

––パリンッ。

思った以上に簡単に割れた。

早速、フィールを覗く。

−−–−–

弟は、父の町工場を継いでいた。

小さな工場だが、みな生き生きと働いている。

「社長〜！聞いてくださいよぉ。昨日うちの嫁がぁ…。」

社員が弟、つまり社長に駆け寄る。

「おーおー。どうした？」

「昨日息抜きに、ほんとちょっと、一口だけ酒飲んでたら、嫁にバレてカンカンに怒っちゃって。今日の朝も口きいてくれなくて…」

「禁酒するって、一週間前に言ったばかりじゃないか。それはお前が悪いなぁ。」

笑いながら、社員の肩をぽんと叩く。

「あの、社長…」

1人の青年が社長のもとへ来た。

「お、おはようさん。昨日は眠れたか？」

「はい…。あの、本当にすみませんでした。」

「いいって、いいって！失敗は誰にでもある。ここから、ゆっくり改善していけば良いから。」

「社長！あとは俺がフォローするんで！」

「ああ。頼んだよ。」

社長は移動するフリをして、陰から2人を見守る。

「ごめんな。俺がちゃんと、ここの注意点教えておけば良かったな。」

「いえ…僕がちゃんと聞かなかったから…」

「ありがとな。こういう時は上司のせいにしとけ。そんで、何糞って気持ちで前進すりゃいいんだ。」

社長は2人のやり取りを見て、安心したのか、その場を離れた。

ｰｰｰｰｰ

チトセがフィールからギアを離す。

「いい雰囲気の会社だね。ごめんとありがとうが飛び交っている。きっと社長の性格が、この雰囲気を創り出してるんだね。」

シロガネが言う。

「さぁ、今度はどんな夢を見せるのかな？」

アランが言う。

チトセは意識を集中させ、フィールに再度触れた。

–−–−−

目を開けると、実家のリビングにいた。

何故か、家の中の壁や天井の傷が無い。まるで新築のようだ。

「まってよ兄ちゃん！」

笑いあう小さな男の子2人が、リビングに入ってきた。…これは、小さい頃の俺たちだ。

懐かしいな…。

兄とはもう、10年以上会っていない。

この時は楽しかった。

兄は、俺にとても優しかった。

いつからだろう、兄が怖くなってしまったのは…

突然場面が変わり、

小学生の時の、習字の授業を後ろから見ている。

…あぁ、そうだ。

ここで、兄が俺の練習用紙を提出して、褒められたんだ。

俺は、それで兄の喜ぶ顔が見れるなら、と思い、黙っていた。

その日から、同じようなことが何度も続き、いつしか兄は、俺以外へも同じことをする様になった。

兄は、すべて自分の思い通りになることが、面白くなってしまったのかもしれない。

兄は、人の心をなくしてしまった。

それでも俺は、それを黙って見ていた。わかっていたのに、見て見ぬフリをして、甘やかして…兄を怪物にしてしまったんだ。

俺は今の会社で、罪滅ぼしのように、

兄にしてやれなかったことをしているだけなのかもしれない。

…兄は今、どうしているのだろう。

こんな古ぼけた工場なんか、継ぐ気は更々無いと言い放ち、出て行ったきりだ。

…そういえば、大学の友人が

会社に俺のドッペルゲンガーがいると言っていた。

彼の会社は大企業だ。

もしかしたら、兄かもしれない。

…今度、彼に聞いてみようか。

…今も、あのままなのだろうか。

素晴らしい人に出会えて、変わったのだろうか。後者であってほしい。

もし前者なら…俺のせいだ。

その時、俺に何が出来るのだろう…。

…俺に出来ることはあるのだろうか…。

…いや、俺が逃げちゃいけない。

きっと、今が向き合うべき時なんだ。

考えよう。俺に何が出来るのか。

–−−–−

「これが、良い方向に動くキッカケになってくれれば良いんですけど…。」

チトセは自信が無さそうだ。

「とにかく、明日また覗いてみよう。」

3人は事務所へ戻る。

その後ろ姿を、2人の男女が見つめている。

「…フンッ。」

男は気に食わなさそうな顔をする。

「椿、顔に出てるよ。」

少女は無表情で男に言う。

「あ？いいだろ、別に。帰るぞ。」

「うん。」

男女は一瞬で、その場から姿を消した。