夢喰

第14話

––カランカランッ。

「ただいま〜。」

「あ！3人とも、おかえり！どうだった？」

「うん、今回はチトセのおかげで、依頼者も加害者もその家族も、良い方向に動きそうだよ。」

「えぇ！？すごいじゃんチーちゃん！じゃあ正式に仲間入りだね！」

「え、えと…」

「うん、チトセが良いのなら、俺は歓迎するよ。」

「ボクは誰だって大歓迎さ。」

「アヤちゃんは、どう？」

「…まぁ、新しい風が吹いて、いいんじゃないかい？ただ、今回だけうまくいった可能性もあるってことを、頭に入れておいておくれ。」

「アヤちゃんてば真面目！でもそこが好き！」

「で、俺たちは歓迎だけど、チトセの気持ちはどう？」

「…はい、みなさんが受け入れてくれるのであれば、働かせていただきたいです！みなさんのもとでたくさん学んで、俺にしかできないことを見つけて、役に立ちたい！」

「それは頼もしいね！じゃあ、これからよろしくね、チトセ。あ、でも、一応試用期間は続くからね。」

「はい！よろしくお願いします！」

「きゃあー！嬉しい！じゃあ今から歓迎会しよ！」

「いいね！久しぶりにワインをあけよう！」

シロガネが奥にあるワインセラーへ小走りで向かう。

「あ、シロガネ〜。俺、赤がいい！」

「え！？アランさん、飲むんですか！？」

「失礼な！こう見えても20歳超えてるぞ！」

「え！？」

「ぷはっ！あはは！いぃねぇチトセ！よし、私はビールだ！」

「この世界では、成長が無いから、幻に来た時の姿のままなの！アーくんは14歳で来たけど、もう10年以上経つんだよー！ちゃんと役所で20歳以上って登録されてるから、お酒飲めるの！見た目子どもだけどね！」

「そういえば、浅井先生が歳を取らないって言ってたような…」

「そういうビビはもう3…」

––ボゴォッ！

ビビの笑顔の強烈パンチは、アランの腹部にクリーンヒットした。

−−−−−

チトセの歓迎会は昼まで続いた。ビビは疲れて眠っている。

「そういえば、チトセの服のデザイン決めなきゃね。」

「あ、裾の裏ですか？」

「そうそう、よく気付いてたね！これはアヤメとシロガネの合作なんだよー。」

「合作って…私は何もしちゃいないよ。私は現世では占いの類をやってたんだ。特殊な力があったみたいでねぇ。人のオーラの色が見えるのさ。」

「えぇ！？すごい！俺はどんなオーラですか？」

「どれどれ…」

アヤメは目を閉じ、意識を集中させた。

暗闇から段々と人の形をしたモヤが見えてくる。

「…チトセは…青だね。青いオーラが見える。」

「青かぁ！」

「俺は赤じゃなくて金が良かったなぁ〜。」

「そう見えちまったんだから、仕方ない。」

「青かぁ…どんなデザインにしようかなぁ。」

「シロガネがその色でデザインを考えて服を作ってくれるんだよ。何故かみんな花柄だけど。」

「いいじゃないか。エレガントで。ボクは現世でデザイナーだったんだ。君にぴったりのデザインを考えてあげるね。」

「はい！楽しみにしてます！」

「ビビ〜起きてぇ。そろそろお開きだよ〜。ビビちゃーん。」

アランがビビを揺する。

「んむむ…ビビお腹いっぱいだぞ！」

「ダメだこりゃ。」

「ボクが担いで帰ろうか？」

「私が担ぐよ。シロガネが担いだの、ビビが知ったらブチギレるだろうからね。」

「…ボクってそんな嫌われてるの？」

「素直になれないだけさね。」

「そうかなぁ…。」

シロガネは少ししょんぼりしながら、ビビを担いだアヤメと事務所を出た。

「じゃあ、俺も帰ります。」

「うん、また明日ね！」

「はい…あの、アランさんは帰らないんですか？」

「アランでいいよ！ここでは敬語も要らないよぉ。俺はね、所長でもあり、ここの主人なのだ！だからここが家なのだー！」

ジャジャーン！という効果音が聞こえる。

「そ、そうなんです…そうなんだ。楽でいいね。」

「うん！チトセに部屋貸してあげようか？」

「えーと、考えときます。」

「はぐらかされた！」

「ふふ。じゃあ、お疲れ様でしたー。」

「お疲れ様ー！」

事務所を出ると、現世とは切り離され、

白い世界に戻っていた。

なんだか、朝帰りのような気分だ。

チトセはぐぐっと背伸びをし、白い世界を歩き始めた。