夢喰

第4話

チトセは目を覚ました。

辺りを見渡すと、広い広い草原であり、川が流れている。

「戻ってきたのか…。」

チトセは呟いた。

「おかえりなさい、チトセくん。」

振り返ると、幻の神と、茶色い短髪の小さな男の子がいる。

「幻を救ってくれて、本当にありがとう。」

「いえ…俺は、大切な人達を守りたかっただけで…」

「僕からも、お礼を言うよ。僕は天国を司る神。シバに囚われていた夢喰達は、無事に天国に渡ることができたよ。ありがとうね。」

「い、いえ…俺1人の力じゃなくて…みんながいたから倒せたので…俺は別に…」

「ふふ、どこまでも謙虚なのね。…さて、本題に入るわね。貴方はこれから、彼の導きにより天国へ渡るわ。その前に、お礼として貴方の願いを叶えてあげる。もちろん、私ができる範囲でね！」

「願い…ですか…。…！じゃ、じゃあ、ビビと椿さんを、元に戻してください！椿さんは！？椿さんは天国にいるんですか！？」

「実は、幻で殺されてしまった人達は、ここから天国へ行くシステムなんだ。殺されるのは稀なハズなんだけどね…。ちなみに、椿はまだあそこにいるよ。まだ目覚めてない。」

天国の神が指を差した方を見ると、遠くの方で椿が倒れている。

「…！椿さん！」

チトセが駆け寄ろうとするが、足が動かない。

「無理矢理起こすと、彼の心や存在が不安定になる。我慢して。」

天国の神が言った。

「じゃあ、ビビちゃんと椿くんを元に戻すことが、チトセくんの願いでいいかな？」

幻の神が聞く。

「はい！お願いします！」

「…でも、彼等はそれを望んでいないかもしれないよ？それでもいいの？」

「…はい。自分の人生は、自分で決めてほしい。誰かの手によって終わってほしくない。それに…仲間が待ってるんです。2人の帰りを、しつこく。2人も、自分の命を懸けてまで守りたかった、大切な仲間のもとに帰れることを願ってると思う。」

「…チトセくんが戻るっていう選択肢もあるんだよ？」

「俺は…いいんです。本音は戻りたいけど…本当の自分を取り戻したいっていう1番最初の願いが叶ったので…。」

「…そっか。わかった。じゃあ、責任を持って2人を戻すよ。約束する。」

「ありがとうございます！」

「…じゃあ、これからのことだけど、君は僕と一緒に天国へ行くよ。そこで、普通は記憶をリセットして別の人間に生まれ変わるか、天国で暮らすか選ぶんだけど、僕もお礼として、僕のできる範囲でお願いを叶えてあげる。幻に戻すとかは無理だけど…。」

「えと…それじゃあ…」

チトセは願いを伝えた。

天国の神は、それを了承し、チトセを送った。

「…最後まで自分のことは後回しだったね、彼。」

天国の神が言った。

「うん。…そんな彼のために、もうひと肌脱ぎますかね。」

幻の神が言い、2人は何処かへ歩いていった。

–−–

チトセが消え、しばらくした後、シロガネはそのまま病院へ救急搬送され、他のメンバーは軽い手当を受けた後、俯いたまま事務所へ戻る。

そして、アランは事務所の扉を開けた。

「…え？」

アランはドアノブを握ったまま固まる。

「……お、おう。」

何故か椿が立っている。

「ゆ、夢…？」

「俺も、そう思ってたとこだ…。」

「つ、椿…！！！」

瑠々が椿に飛びついた。

そして、声を上げて大粒の涙を流す。

椿はポンと瑠々の頭を撫でた。

「こりゃ…どういうことかね…」

アヤメも混乱している。

「…チトセ、かな…？」

アランが涙目で言う。

––カランカランッ。

入口のドアが開いた。コモリだ。

「…び、ビビが…目を覚ました！！！」

全員は急いで病院へ向かった。

ビビの病室へ到着すると、ボロボロのシロガネがビビの手を握りながら泣いていた。その近くには、浅井がいる。

「…アーくん…。みんな…。」

「ビビ…！！」

全員がビビの近くへ駆け寄る。

「原因はわからんが、突然こいつの懐中時計が直ったんだ。こりゃどういうことだ？」

「きっと、チトセだよ。チトセがなんとかしてくれたんだ…！そのうち、チトセも戻ってくる…！」

アランは目を輝かせた。

しかし、いくら待ってもチトセは帰ってこなかった。