夢喰

第11話

翌日。アランとアヤメとチトセは

佳代江の部屋に来た。

そして、彼女のフィールを覗き、

今日の出来事を確認した。

−−−−−

「その…今まで本当にごめんなさい…」

旧校舎の女子トイレ。

自分、つまり佳代江は

依頼者の少女へ謝っていた。

少女は震えながらも、目を丸くして驚いている。

今は彼女と佳代江の2人だけらしい。

「私が間違っていたわ…他の人達にも、もうやめるよう私から言っておくわ。あの写真も削除させる。それで許していただけるかしら…？」

「………これも、何かの…遊びですか……？」

少女が、誰か隠れていないかキョロキョロと見回す。

「…遊びじゃないわ。本気よ。私が間違っていたことに気付いたの。貴方には今後一切関わらない。申し訳なかったわ…」

少女はまだ震えが止まらない。信用しきれていないようだ。

「これ…受け取って。」

佳代江が少女に紙袋を渡した。

中には、新しい制服と教科書、数冊のノートが入っている。

「…なんで…急に…」

「未来の自分について考える時間があったの。このままの私じゃ、未来なんて無い。私は変わらなくてはならないの。そのためには、貴方に許していただく必要があるわ。お願いよ、許して頂戴。」

佳代江は焦っているようだった。

そして少女は、佳代江の瞼が泣いた後のように腫れ、目のクマがはっきりわかり、ふらふらと衰弱していることに気が付いた。

「…もう絶対しないって、証明して。」

と、少女は佳代江を睨む。

「…何をすれば証明になるかしら…。あぁそうだわ、私の淫らな写真を渡せば、証明になるかしら。」

突然、佳代江が服を脱ぎ出したので、

慌てて少女が止める。

「やめて！そんなのいらない！もう私を痛めつけないでいてくれたら、それでいい！」

「…許してくださるの？」

「…許せないよ。そもそも、許すとか、許さないとか、そんな問題じゃない。でも、もう何もしないでいてくれるんだったら、私も何もしないから…」

「…ありがとう。その言葉を聞けて、少しホッとしたわ。これからは何もなかったあの時のように、お互い干渉せずに普通の生活をしていきましょう。」

「…わかった。」

…少女はトイレを出て行った。

「良かったわ…これで大丈夫なはずよ…」

佳代江は胸を撫で下ろした。

−−−−−

「うん、もう大丈夫そうだね。」

フィールを覗き終え、アランが笑顔で言う。

「ああ。あとはあの子が事務所に来るのを待つだけだね。」

「そうだね。じゃあ、事務所に戻ろう。」

「………。」

チトセは、佳代江の顔を見ながら悲しそうな顔をしている。

「…どうしたんだい？チトセ。」

「…これでいじめはなくなったとしても、この子の心は変わっていないと思うんです。未来の自分の可能性に怯えていじめをやめた。自分のためにやめたんです。謝ってたけど、本当に申し訳ないって思ってるようには思えなかった。これじゃあ、またいつか同じことをするかもしれない。その時はもっと大人になっていて、知識も出来ることも増えていて、もっと酷くて賢いいじめをするかもしれない。これじゃあダメだと思うんです。」

「…じゃあ、どうするの？俺たちの仕事は、いじめをやめさせることだけど。この先は仕事の範疇外だよ。」

「…わがまま言ってごめんなさい。でも、まだあと1日ありますよね？…俺に、その1日くれませんか…？」

「え？」

「まだ入社して数日しか経ってない分際で何言ってるんだ、ですよね…でも、この子も闇を抱えてる。この子も救わないと、根本的な解決にはならない。」

「……失敗したら、最悪またいじめが始まるよ？もっと酷いことになるかもしれない。それでもやるの？」

「……やらせてください。」

「…チトセはアツい男だねー。仕方ない！今回だけ許可しよう！アヤメも良い？」

「所長が言うなら、良いさ。」

「ありがとうございます！」

「でも、仕事ぶりはしっかり見させてもらうからね。ヤバそうだったら引き上げるよ。」

「はい！よろしくお願いします！」

「それで、どういう作戦でいくの？」

「えと…まずは、彼女のお父さんのところへ行きます。」

−−−−−

父親の寝室に来た。

父親は疲れた顔をして眠っている。

念のため顔の前で手を振ってみるが、起きる気配は無い。

チトセは呼吸を整え、腕を前に出す。

「…ギフト！」

チトセの懐中時計が輝き、刀が現れた。

「へぇー、チトセは刀なんだ！かっこいいね！」

「へへ…ありがとうございます。」

もう一度呼吸を整え、フィール目がけて刀を振り下ろした。

––ガキィィンッ！！！！

バリアは、びくともしない。

もう一度、振り下ろす。

「…ぐぅッ！」

––ガキィィンッ！！！！

ヒビも入らない。

「チトセ、私に任せな。…ギフト。」

アヤメの手に薙刀が握られた。

「アヤメはね、事務所で一番の怪力なんだ。」

アランがチトセに教える。

「……はぁぁああッ！！！」

–––パァン！

アヤメの一振りで、バリアはボロボロに砕け散った。

「す…すごい……」

チトセは呆気にとられた。

アランとアヤメがチトセの後ろに立ち、チトセの肩に手を置く。

「じゃあ、頑張ってね、新人クン。」

「はい…いきます。」

チトセは意識を集中させ、刃先をフィールへ向けた。