異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

第六話 養子、縁組ですの？

「ララーシュカ」

「はい、セレスさま」

　真面目な声で呼ばれたので、わたくしは、セレスさまを見上げました。

「今日は、大切なお話があります」

「大切な、お話？」

　ドキドキ、しますわね。

「あなたに、養子縁組のお話がきています」

「養子、縁組ですの？」

「はい。貴族の方々です。あなたの血や、力のことを考えると、その方が良いと、私は思うのですが……聖獣様は、あなたが、三歳になるのを待って、本人に選ばせるようにと、おっしゃったのです」

　ちらりと、わたくしは、ユニコーンさんに、視線を向けました。

　ユニコーンさんは静かに、わたくしを見つめています。

「そう、ですの……」

　ひとりごとのように、わたくしは言い、カーペットを、見下ろしました。やわらかな、グリーンの、カーペットです。

　なんだか、自分のことなのに、他人ごとのようで、実感がありません。

　わたくしのような、色を持った子どもは、すぐに、貴族に引き取られるだろう、みたいなことを、言っている子がいましたし、光属性は、とてもめずらしいから、貴族に、大人気なのも、聞いていました。

　ですから、貴族の養子になるのかなー、いや、養女か、とか、考えたことは、あるのですけれど、突然過ぎますわね。

　どうしましょう、どうしましょう、どうしましょう。

　三回、心の中で、つぶやいてみましたが、胸の辺りが、モヤモヤとしていますの。

　うつむいていたわたくしは、顔を上げて、セレスさまに、おたずねしました。

「……あの、貴族の方々というのは、どのような、方々なのでしょうか？」

　セレスさまは、すべて暗記しているのか、丁寧に、わかりやすい言葉で、わたくしに、教えてくださったの。ですが、こういう名前で、今は、こういう仕事をしているとか、こういう歴史のある、素晴らしい家系だとか言われても、全く、ワクワクしませんの。

　うーむ。どうしましょうか。

　困っていると、ふわふわと、どこからか、精霊さんが、入ってきました。

　橙色――風の精霊さんですわね。

　外に行きたくなりましたわ。

「――セレスさま。わたくし、お庭に行きたいです」

「庭、ですか？」

「はい、一人で、いろいろ考えたいのです」

「……そうですか。では、養子縁組の話は、また明日にしましょう」

「はい」

　小さくうなずいたわたくしは、ちらりと、ユニコーンさんを見たあと、セレスさまにおじぎをして、歩き出しました。

　敷地内なら、一人でも大丈夫なの。ふつうの三歳は、ダメだと思うけどね。

　トコトコと、お庭に向かったわたくしの周りに、精霊さんたちが、集まりましたの。いつもならうれしいのですが、笑顔にはなれません。

　ひらひらと、空を舞う、大きな藍色の蝶々さん。

　立ちどまり、わたくしはしばらく、大きな藍色の蝶々さんを、眺めていました。

　蝶々さんは遠くへ、飛んで行きます。

　さびしいと、感じました。

　精霊さんたちはいるのですが、わたくしは孤独だと、そう感じたのです。

　花壇の前まで行くと、ベルの形をした青色の花の上に、妖精さんがいました。栗色の髪と、緑色の瞳。あんず色のワンピース。キラキラかがやく、ふしぎな羽。

　可愛い妖精さんを見ても、いつものように、喜べない、わたくしがいたのです。

「ララーシュカ」

　わたくしの名前を呼んで、ニコッと笑ったあと、妖精さんは、どこかに飛んで行きました。

　しばらくお花を眺めたあと、わたくしは、静かに、空をあおぎましたの。

　澄んだ空が、広がっていて、雲一つ、ありません。

　精霊さんたちが見えます。今日は、闇の精霊さんもいるわね。

　闇の精霊さんは黒いから、夜だと見えにくいのだけれど、朝や昼だと、わかりやすいのよ。

　鳥の声がしません。子どもたちも、静かです。

　まるで、今日、この時間に、わたくしが、養子縁組のお話を聞くと、知っているみたいに……。

　わたくしが、ここを出て行くことになったら、みなさま、悲しんで、くださるのでしょうか？

　さびしい、行かないでと、子どもたちは、泣いて、くれるのでしょうか？

　それとも……。

　ああ、なんだか、センチメンタルに、なってきましたわ。

　空を見るのは、やめましょう。

　ピンク色の花でも、眺めましょうか。

　ハートの形の、この花も、すてき。

　わたくし、これから、どうしたらいいのでしょうか？

　このままここにいても、成人すれば、ここを出なくてはならないのです。

　自分の力で、働いて、お金を稼ぐ。

　そんなことが、このわたくしに、できるのでしょうか？

　この孤児院では、十歳ぐらいになると、村で、ちょっとしたアルバイトを、することができるようになります。家の掃除とか、畑の手伝いとか、食堂の、野菜の皮むきなどです。

　それぐらいなら、できるかもしれません。

　でも、自立して、働くなんて、このわたくしに、できるでしょうか？

　日本にいたころは、よく、お菓子を作っていました。でも、それは、直登（なおと）さまや、他の方々の、お力があったから、できたのです。

　一人で作ったことは、ありませんの。

　魔法だって、本がないので、こっそりと、学ぶことができませんし。

　傷を治すぐらいなら、大丈夫でしたが、魔力の強いわたくしが、たくさん魔力を使ったら、暴走してしまうかもしれません。

　そうしたら、だれかを傷つけてしまうことも、あるでしょう。

　そうなっていないので、わかりませんが。

　きちんと、魔法について、学ぶ必要があると思うのです。

　王都に、魔法学園があるようですから、そこで学んだ方がよいと、わたくしは思うのです。

　魔法学園というものが気になるという気持ちも、実はあります。

　光属性を持ってはいますが、わたくしは孤児院育ちです。

　貴族の方々や、魔法学園の方々に、受け入れていただけるのかは、わかりません。

　わたくしが日本にいたころは、家族でさえ、距離がありましたし。心の距離が。

　同じ家にいるのに、他人みたいな、そんな気がする時も、たくさんありました。孤独を感じていたのです。

　猫宮（ねこみや）学園でも、孤独を感じることは、たくさんありましたし、この世界にきてからも、ないとは言えませんが、それは、わたくしの心の、問題なのかもしれません。

　わたくしが、壁を作ってしまったり、本音でぶつかることが、できなかったり、しているのは、知っていますの。

　臆病で、みっともない、ですわね。

　ここには、褒めてくださる方が、たくさんいるのに……。

　日本でも、いましたわね。

　直登（なおと）さまが。

　彼は、一緒にいる時間が、多かったからなのか、よく、わたくしを、褒めてくださっていました。

　そして、頭をやさしく、撫でてくださっていましたの。

　わたくしにとって、大切な、兄のような存在でした。

　久孝（ひさたか）さまも、褒めてくださったことが、ありますのよ。あの方は、わたくしの許婚でしたのに、わたくしに触れることは、めったにありませんでしたけど。

　手をつないだことはありますの。幼いころに、久孝さまと一緒に、手をつないで、お庭を走ったことが。

　久孝さまのお父さまと、わたくしの父が、友人で、わたくしたちが幼いころに、許婚になったので、いつかは、彼と結婚するって、そう思って、いましたのに……。

　ふう。

　そんな、過去のことを思っても、どうにもなりませんわね。現実を見ないと、なのです。

　いろいろと考えた結果、翌日、わたくしのお部屋にきてくださったセレスさまと、ユニコーンさんに、自分の気持ちを伝えました。

　やさしい兄がいる家がいいと。

　それから、お菓子や、動物が好きな家族がいいと、伝えましたの。