[ララーシュカ・十歳]
第三十二話 満月の夜、ユールさまに乗っていましたら、ドラゴンの姿の聖獣さまに出会いましたの。
五月五日。わたくし、十歳になりましたの。
クラスの方々が笑顔で、お祝いのお言葉をくださったのよ。
入学式と始業式の時は、よく知らない方ばかりでしたので、とても緊張していたのです。
でも、クラスのみなさまと共に、授業を受けるようになって、楽しいわって、感じるようになりましたの。
それで、できるだけ笑顔で、「ごきげんよう!」って、ごあいさつをするようになったの。その効果かもしれませんわねっ!
うふふふふ。
プレゼントをくださる方々もいて、入学してよかったなって、思いましたの。
プレゼントをくださった方々は、ご令嬢が多いのよ。ご子息方も、婚約者がいらっしゃらない方々から、いろいろいただきましたの。
魔法学園に入学する前に、そういうことも、ちゃんと覚えたのよ。もうすぐ十歳になりますし、周りが覚えろって、うるさいからね。
魔法学園の図書室に寄ってから、一人で馬車に向かっていたら、ヴィオリード殿下が見えましたの。
この廊下、他にはだれもいませんのよ。気配でわかりますの。
ドキドキしますわね。でも、この廊下を通らないと、馬車のところに行くことができませんの。
いきなり逃げても変ですしね。逃げませんよ。
「あの……十歳、おめでとう。これ、ララーシュカに」
という、お言葉と共に、ヴィオリード殿下がお持ちだった、藍色の紙袋をくださったの。
つい、反射的に、受け取ってしまいましたわ。
婚約者がいらっしゃる方からのプレゼントは、お断りをするようにって、専属侍女のケイトに言われましたが、相手は殿下ですしね。断るなんて、不可能ですわよ。不敬です。不敬。
ケイトは、毎年、わたくしが、ヴィオリード殿下から、プレゼントをいただいているのは、知っていますし、文句は言わないわよね。
藍色の髪袋の中には、水色の、小さな箱があります。
「なんでしょう?」
わたくしは、首をかしげました。
お菓子でしょうか?
こういう時って、目の前で、箱を開けてよいのか、悩みますの。
はしたないと思われる方も、いらっしゃるでしょうしね。
幼女なら、いいのよ。無邪気に開けても。
ですが、わたくし、十歳ですの。
そんなことを考えていましたら、「それ、めずらしい魔石なんだ。三日月の形で、金色なんだ」と、おっしゃいましたの。
ほほう。
魔石なのですね。
「開けても?」
そう、おたずねしましたら、「うん」と、おっしゃったので、わたくしは、ドキドキしながら、水色の小さな箱を開けましたの。
「とてもきれいな魔石ですね。こんなの、見たことがありません」
三日月の形をした、金色の魔石の美しさに、感動しながら、想いを伝えると、ヴィオリード殿下は、「よかった。喜んでくれて」と、ほほ笑んでくださいましたの。
その表情を見て、胸が高鳴ったのですが、いけないいけないと、思いましたのよ。
だって、わたくしがヒロインだとしても、メリッサさまが、デュオン兄さまを愛していらっしゃったとしても、ヴィオリード殿下は、メリッサさまの婚約者なのですから。
♢
その夜。
ユニコーンの姿のユールさまが、わたくしに会いにきてくださったの。
ちょうどその時、わたくしはソファーで、三日月の形をした金色の魔石を見つめていたので、とてもびっくりしましたのよ。
「その魔石は?」
ユールさまが、おたずねになったその時。
扉が開く音がしました。そちらを向くと、専属侍女のケイトが、お部屋から出て行くところでしたの。
扉が閉まるのを見届けたあと、わたくしは、ゆっくりと、ユールさまに視線をもどしました。
「これは……今日、ヴィオリード殿下から、いただいたものですの」
「そうか」
「……はい」
「うれしくないのか?」
「えっ?」
「その魔石」
「……よく、わかりません」
「わからぬのか」
「はい。最初は、感動したのです。ですが、ヴィオリード殿下は、メリッサさまの婚約者ですし。わたくし、もう、十歳で、そろそろ、恋愛をしなければいけない年齢だと、思うのです。それなのに、婚約者がいらっしゃる方から、すてきなものをいただいて、無邪気に喜んで、いいのか……」
「なぜ、泣く?」
「――えっ?」
わたくしは、自分の顔に触れたあと、泣いていることに気づきました。
泣くなんて、とてもひさしぶりな気がします。
涙を手の甲でふいたあと、わたくしは、三日月の形をした金色の魔石を箱にもどして、顔を上げました。
「ユールさま」
「なんだ?」
「わたくし、空が飛びたいです。わたくしを乗せて、空を飛ぶことって、できますの?」
「人を乗せて飛んだことはないが、お前なら、大丈夫だろう。なにかあれば、精霊が助けるだろうしな」
「精霊任せ?」
「なんだ?」
「いえ、なんでもございません」
もう、いいわ。どうなっても。
女は度胸よ!
わたくし、妖精族の血を、引いているんだもの。
いざという時は、飛べるはず。
そんな設定、ありませんでしたけどね。
でも、わたくし、ヒロインなの。
そう簡単には、死なないはず。
それにね、もし落ちても、ユールさまなら、ビューンと移動して、わたくしを受けとめてくださるはずよ。
わたくしの、望みですけどねっ!
というわけで、わたくしは、ユールさまに乗りましたのっ!
すると、ユールさまが駆け出します。
パッパカ、パッパカ、なんて音はしませんの。
そっちは、開いてない窓ですわっ!
キャーって思っていましたが、大丈夫。
窓を通り抜けました。
そうですわね。ちょっぴり、忘れていましたのよ。
オホホホホホ。
そうだわっ!
今日は、満月だったわねっ!
お誕生日だものっ!
満月の、明るい光に照らされた世界って、美しいわね。
ああ、身体が、満たされていきますわっ!
しあわせ!
これが、月の力ねっ!
わたくし、ララーシュカを、この世界に産んでくださったお母さまが、おっしゃっていましたわねっ!
あらっ?
赤、青、橙、緑、金、銀、黄色の、精霊さんたちが、ふわふわと、集まってきましたわね。
うふふ。うふふふ。
楽しいわっ!
こんなに高い場所にいるのに、寒くもないし、風が強くて、目や口が開けられないとかもないのっ!
さすが、ファンタジーねっ!
うれしいわー!
朝も、昼も、そして夜も、世界はなんて、美しいのかしら?
この世界に生まれて、本当によかったわっ!
なんて、思っていましたら、遠くに、白くて大きな、ドラゴンさんがっ!
「レイーズか」
そうそう、ドラゴンの姿の、聖獣さまのお名前は、レイーズさまでしたわね。
離れているせいなのか、ユールさまに乗っているからなのか、圧を感じないんですの。
安心して、ユールさまに乗っていられますのよっ。
ラララー。
――あらっ?
「あれは……ヴィオリード殿下? こんな夜に?」
「お前も夜に、出ているだろう?」
「そっ、そうですわねっ! ですがっ、殿下と会うとは、夢にも……」
わたくしたちは、しばらく、レイーズさまの周りを飛びましたの。飛んだというよりも、ユニコーンなので、空を駆けたのですけどね。
そのような、細かいことは、どうでもいいのよ。
わたくしと、ヴィオリード殿下は、言葉を交わすことが、ありませんでしたの。
いきなりのことで、言葉が浮かびませんでしたし。あっ、会釈はしましたのよっ。
ユールさまと、レイーズさまも、会話をされませんでしたし。
でも、満月と、精霊たちの光という、美しい世界で、白く美しいドラゴンに乗って空を飛ぶ王子さまって、とても絵になるなと、思いましたの。
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