異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

［ララーシュカ・四歳］

第十四話 デュオン兄さまのお気持ち。

　ごきげんよう！　ララーシュカですわっ！

　今日は五月五日。

　わたくし、四歳になりましたのっ！

　今日はとってもいい天気なので、お庭で、赤やピンクのバラの絵を描きましたのよっ！

　お茶の時間に、お母さまとキリア兄さまと、デュオン兄さまにお見せしたら、みなさま、たくさん褒めてくださいましたの。

　お母さまが一番、すてきすてきと、喜んでくださっていたので、バラの絵は、お母さまにプレゼントしましたの。

　お誕生日パーティーの時から、ずっとなのだけど、よく、デュオン兄さまと目が合うのよねぇ。

　その目が、なんというか、せつない感じが伝わってくるまなざしというか……とても気になるんですの。

　でも、他の家族がいるところで聞くわけにはいきませんし、二人きりになるチャンスって、なかなかないのです。

　わたくしには、専属侍女がおりますし、デュオン兄さまには、専属執事がいますから。

　気になりながらも、どうすることもできずにいたら、お茶のあと、デュオン兄さまに呼ばれましたの。

　デュオン兄さまのお部屋に。

　わたくし、デュオン兄さまのお部屋は入るのは、初めてなのです。

　どんなお部屋なのかしら？

　どんなお話があるのかしら？

　と、考えながら、専属侍女のケイトの案内で、テクテク、テクテク、歩きましたの。

　似たような扉がたくさんですからね。案内は、必要なのです。

　しばらく進むと、「こちらです」と、ケイトが足をとめたあと、扉を叩きました。

　ギィーと、扉が開いて、デュオン兄さまの専属執事が出てきましたの。緑色の髪と瞳の、やさしそうな顔の男性で、名前はスオウと、言いますの。

　スオウは、ケイトに小声でなにかを伝えたあと、わたくしに「デュオン様が中でお待ちですので、お入りください」と言いました。

　ほう。一人で入れと言いたいのかしら？

　じぃっと、わたくしは、スオウを見上げたあと、ドキドキしながら、お部屋の中に入りましたの。

　すると、扉が閉まった音がしたので、わたくしはふり返りました。

　いない、ですわね。

　デュオン兄さまが命じたのでしょうか？

　ふう。緊張しますわ。

　ここにいても仕方がないので、進みましょうか。

　広いお部屋ですわねー。

　あらっ、ソファーにデュオン兄さまがいらっしゃるわ。

　デュオン兄さまのお部屋なのだから、知らない方がいらっしゃったら、ホラーですけれど。

　緊張した顔つきですわね。

　四歳になったばかりの可愛らしい妹に会うだけですのに、どうしたのでしょうか？

　テーブルの上には、ウサギさんの形のクッキーと、ジュースがありますわね。二人分。

　ジュースは、バラのジュースでしょうか。

「……あの、デュオン兄さま？」

　デュオン兄さまが、なにもおっしゃらないので、わたくしから話しかけてみました。

「座って」

「はい」

　わたくしは、デュオン兄さまの向かい側に座りました。一人で座るのって、大変ですのよ。がんばりますけどね。

　ふう。座れましたわっ！

　黄色い髪と、橙色の瞳の、可愛らしいお子さまですのに、黙って見つめられますと、緊張しますわ。

　ドキドキドキドキ。

　無言です。

　デュオン兄さまが、なにも言ってくださらないのですが、わたくし、どうすればいいのでしょうか？

　うーん。

　のどが渇きました。

　目の前にあるのですから、飲んでいいわよね？

　今、飲んでもいいか、おたずねしてみて、無視されたら悲しいので、飲みますわね。

　まぁ！　すてきな香り！

　ゴクゴクゴク。ふう。甘酸っぱくて、おいしいですわね！

　クッキーも、いただきましょう。

　とっても可愛らしいクッキーですわね。ウサギさん、わたくしの一部になるの。

　サクサクして、おいしいですわ。

　モグモグモグ。

　クッキーを味わったわたくしが、顔を上げると、デュオン兄さまと、目が合いました。

　パチパチ、まばたきをしてみます。

　首をかしげてみましょう。

　反応が、ありませんわね。

「あの……いかがなさいましたか？」

「……ララーシュカは、絵が好き？」

「はい、好きですわ」

「動物も？」

「はい、動物も、大好きです」

「乙女ゲームは？」

「乙女ゲームも、もちろん好きですけれど――えっ？　デュオン兄さま？　この世界に、乙女ゲームなんて、ありました？」

「――いや、ないけど……」

「ない!?　えっ!?　どういうことですのっ!?　デュオン兄さまも転生者なのですのっ!?」

「落ち着いて。ララーシュカ。いや、小蝶（こちょう）」

「小蝶――って、わたくしの名前……前世の……」

「うん、ゲームのララーシュカは、無邪気で、天然なキャラだったよね。僕が出会ったララーシュカも、そんな感じではあるんだけど、違和感があったんだ」

「――えっ？　わたくし、天然ではございませんわよ？」

「そうかな？」

　可愛らしく、小首をかしげても、ダメですわよ！

　わたくしは、天然ではありません！

　プンプン！

　怒ったわたくしの顔を見ても、デュオン兄さまはスルーです。シクシク。

「絵を見てね、わかったんだ。ゲームのヒロインは、絵が下手だったから」

「そうでしたっけ？」

　わたくしは、首をかしげて考えました。覚えておりませんわ。

「うん、僕はやってないけど、小蝶がするのを見ていたからね。それに、姉さんと小蝶が話してるのを聞いてたし」

「姉さんっ？　えっ？　あのっ、直登（なおと）さまですのっ!?」

「うん、そうだよ」

　直登さまは――いえ、今は、デュオン兄さまですわね！　しっかりしないとっ！

「わたくし、自分以外に転生者がいるなんて、思いませんでした……」

「うん、僕も、昔は思わなかった。でも……」

「――ん？　どうか、されましたか？

「いや、なんでもないよ」

　デュオン兄さまは、笑って、首を横にふりました。

「……そうですの」

　デュオン兄さま、なんだかおかしいわ。

　そういえば、デュオン兄さまって、乙女ゲームでは、腹黒キャラだったような、そんな気がしますの。

　乙女ゲームのことを思い出そうとしたわたくしに、デュオン兄さまは、昔のお話をしてくださいました。

　デュオン兄さまが気がついた時、赤ちゃんになっていたそうですの。

　地球人だとは思えない髪と瞳の色の人たちがいて、愛のある言葉と共に、おでこやほっぺたにキスをするから、なにごとかと思ったそうですわ。

　そして、自分の名前や、兄の名前、家族の容姿や、耳にした言葉などから、ここが、乙女ゲーム、『やさしい世界で恋しよう。魔獣も育てられちゃうよ！』の世界ではないかと、思ったそうなのです。

　そうそう、そんなタイトルでしたわよね。

　忘れていましたわ。

　やさしい世界……そうですわね。

　ここは、日本にいたころよりも、楽に呼吸ができるというか、安心していられますの。

　ケイトは厳しいけれど、わたくしのために言ってくれているのは感じますし、褒めてくれる時もあるのです。なので、大事にされている気がしますのよ。

　ここにきてよかったと、思っていますの。

　――ハッ！

「そうだわっ！」　

「どうしたの？　ララーシュカ」

「あのですね、ロロンディッシュ王国のこと、デュオン兄さまはご存知ですの？」

「ロロンディッシュ王国？　うん、まあ、知ってるけど……どうしたの？」

「わたくしが生まれた場所なのです」

「えっ？　そうだっけ？」

「はい。わたくしを産んでくださった方が、おっしゃっていましたの」

「君も、覚えてるんだね。赤ちゃんだった時のこと」

「はい。生まれた日から、ずっと……」

　わたくしは、デュオン兄さまに、生まれた日から、乙女ゲームだと気づいたあの日までのことを話しましたの。

「そんなことが……乙女ゲームでは、聖獣の森に、赤ちゃんを抱いた謎の女性が現れるところから、始まるんだよね」

「はい、それで、謎の女性が赤ちゃんを、ユニコーンの姿をした聖獣さまに託すのです。聖獣さまが神官に会いに行って、赤ちゃんは、孤児院で暮らすことになるのですわ」

「そっかぁ。乙女ゲームの、ロロンディッシュ王国とか、妖精族の話は覚えてないや。ララーシュカの話を、父さまと、母さまから伺った時に、妖精族という種族がいることは、教えてもらったけどね。そんな設定あったっけ？　って、思って……」

「どうされました？」

「……なんでもないよ」

　ニッコリ笑う、デュオン兄さま。

「……そうですの。わたくしはこの前、お庭で知りましたのよ。妖精族のこと。妖精さんから聞きましたの」

「えっ？　そうなんだ……なんて言ってたの？」

　わたくしは、デュオン兄さまに、知っていることをお話しました。

　そして、そのあと、デュオン兄さまから、ロロンディッシュ王国のことを、教えていただきましたの。

　ロロンディッシュ王国は、内乱が多く、貧しい人が多いとか、あまりよいウワサは聞かないらしいです。

　それを知り、わたくしはなんだか、悲しい気持ちになりましたの。

♢

　その夜、絵が描きたくなったわたくしが、濃いピンク色のバラと、ユニコーンの絵を描いていましたら、ユニコーンの姿のユールさまがきてくださって、「上手いな」と褒めてくださったの。

　なので、その絵をプレゼントすると言ったのですが、家がないから、飾れないそうですの。

　そういえば、そうですわよね。

　人化できても、森で暮らすユニコーンですものね。残念ですわと、思いましたの。

　絵は、すてきな額に入れて、わたくしのお部屋に、飾ることにしましたの。