第十五話 五歳のお披露目パーティーの準備と、メリッサさまのこと。
ごきげんよう。ララーシュカですわ。
デュオン兄さまが、
日本にいたころから、兄と妹みたいな感じでしたしね。違和感がありませんのよ。
他の家族や、使用人たちも、やさしくしてくださっています。
暖かい春が終わり、日差しの強い夏になり、木の葉が色づく秋になり、春に向けての準備が始まりましたの。
五歳のお披露目パーティーのドレスは、どのようなものにするかとか、アクセサリーはどうするかとか、わたくしも一緒に、話し合いますのよ。
オーダーメイドですからね。
オーダーメイドでも、急げばもっと早くできるらしいのですが、五歳のお披露目パーティーは一度だけですので、気合が入るみたいですわ。
わたくしも、ワクワク、ドキドキです。
たくさんの方とお会いするのは、ものすごく緊張するのですけど、ドレスやアクセサリーは、好きなのよ。決めるのは、靴もですけどね。
まずは、デザインからですのよ。
うふふふふ。
背が伸びたおかげなのか、お庭をたくさん歩いた効果なのか、今のわたくしはスラッとしていますからね。もう、太らないように気をつけますわ。
五歳になるのは来年ですし、まだ先なのですが、屋敷の者たちも、なんだか、ソワソワしていますの。
気づけば、十二月になり、キリア兄さまの十一歳の、お誕生日パーティーがありましたの。そして、年越しをして、また、春になりました。
もうすぐ五月ね、と、ドキドキしていたら、四月二十八日に、第二王子のヴィオリード殿下の五歳のお披露目パーティーがありましたの。
わたくしはまだ四歳なので、屋敷にいましたが、お父さまと、お母さまと、お兄さま方は、参加されたのよ。
とてもすてきな、お披露目パーティーだったみたいですわ。
その翌日の二十九日に、わたくしと、デュオン兄さまの、お誕生日のパーティーがありましたの。早いですけどね、お披露目パーティーの前に、家族だけで、先に、お祝いをしたかったみたいなのです。
お母さまが。
お父さまはね、とてもお忙しいのに、すこしだけ、屋敷に帰ってきてくださったの。うれしくて、しあわせな時間でしたわ。
そして、四月三十日に、ヴィオリード殿下の婚約者――メリッサさまの、五歳のお披露目パーティーがありましたの。
お父さまとお母さま、それから、お兄さま方が、参加されたのよ。
お母さまと、お兄さま方から、伺ったお話では、メリッサさまは、最初のごあいさつのあと、しばらくしてから、急に、機嫌が悪くなったみたいなの。
お披露目パーティーのお菓子が、甘さひかえめで、甘いのが好きな子たちがポロッと、『甘くない』とか、『甘いのがいい』とか、おっしゃった時に、メリッサさまが、その子たちのところに駆け寄って、『甘いお菓子が食べたいなら出て行きなさい』って怒鳴ったり、叩いたみたいなの。
それを見ていた彼女のご両親は、叱ったりしなかったのだそうよ。
貴族だし、オルカココット家も、うちと同じ公爵家なのだから、ちゃんと、マナーのお勉強はしていると思うのだけど、まだ、五歳になったばかりだものね。
知らない人がたくさんで、緊張し過ぎて、イライラしたり、キレちゃうこともあるかもしれないわよね。がんばり屋さんなほど、がんばり過ぎて、いきなり感情を爆発させたりするものね。ガマンし過ぎて、病気になったりもするから、ストレス発散は大事ね。
って思いながら聞いていたのだけれど、パーティーの途中で、メリッサさまが逃走したのを聞いた時は、あ然としましたの。
逃走ですよ。逃走。
自分のためのパーティーから、逃げ出したのですのよ。
逃げ出す前に、『ヴィオリードさまがいらっしゃらないお披露目なんて、嫌！』って、叫んでいたそうですの。
情緒不安定な理由は、ヴィオリード殿下だったのね。
きっと、物心ついたころから、あなたは将来、ヴィオリード殿下と結婚するのよ、とか、周りの人に言われていたのでしょう。それで、ご招待したのだから、絶対にきてくださると、強く信じていたのでしょうね。
女の子だもの。
目をかがやかせて、ヴィオリード殿下を待っていたのでしょう。
そうしたら、いないとか、それはショックでしょうね。恋とか、したことはありませんが、日本にいれば、いろいろな情報が勝手に入ってきますし、乙女ゲームもしていましたからね、乙女の気持ちは理解できるのよ。
乙女心は置いておいて、お菓子のことが気になるの。
なんだか、
彼女、甘いお菓子が嫌いなの。
わたくしが彼女の前で、甘いお菓子をおいしいとか、甘いとか言いながら、楽しそうに食べてると、それだけで、イライラしたり、キレる子だったのです。
学内のカフェテリアでは、お菓子の甘さを選ぶことができたし、渡さまがご一緒の時は、みなさま、甘さひかえめを選んでいたの。
猫宮家の使用人たちも、渡さまがいらっしゃる時は、甘いお菓子を出さないように、気をつけていたみたい。
わたくしは、気をつけたり、気をつけるのを忘れたり、してたわね。
――あっ！
いや、あの方は、忘れたと言うよりも、渡さまが嫌がることをするのが好きというか、そういうことを、楽しそうにされていましたから……。
直登さまったら、嫌がる渡さまの前で、『甘いなー。おいしいなー。甘いって、素晴らしいなー』なんてつぶやきながら、甘いジュースや、お菓子なんかを、口に入れていらっしゃいましたね。
あと、渡さまは虫が苦手なのですが、そんな彼女の服に虫をつけたり、トンボやカナブンや、バッタのアクセサリーをプレゼントされていましたの。
そのたびに、渡さまがキレていらっしゃいましたわね。そんな彼女を、愛おしそうに見つめる直登さまでしたの。
修学旅行の時に、渡さまがしていらっしゃった、ピジョンブラッドのピアスも、直登さまからの贈りものだったのよ。
ピジョンブラッド――日本語にすると、ハトの血ですわね。
幼いころから、
その結果、渡さまは、紅色をよく、身に着けるように、なられましたの。
渡さまと会えなくなって、直登さま、いえ、デュオン兄さまは、どのような、お気持ちなのでしょう？
悲しみを隠して、前を向いて生きていらっしゃるのかしらね？
そういえば、メリッサさまは、渡さまに似ていますわね。
渡さまも、乙女ゲームの悪役令嬢みたいなイメージが、ありましたもの。
直登さまのお姉さまが昔、教えてくださったことだけど、この乙女ゲームは、悪役令嬢だとしても、卒業式で裁かれたり、国外追放されたりしないの。
婚約破棄はあるけど、学生の時に、さらっとだったはずよ。大きなイベントではないの。
だから、メリッサさまが悪役になっても、かわいそうなことにはならないはず。
だって、このゲーム、『やさしい世界で恋しよう。魔獣も育てられちゃうよ！』という、タイトルですもの。
やさしい世界なので、悪役令嬢にも、やさしいのですわ。
オホホホホホホ。
って、わたくし、ヴィオリード殿下を攻略する気、ないのですけどね。
♢
メリッサさまの、五歳のお披露目パーティーのお話を聞いた日の夜、わたくし、夢を見ましたの。
その夢の中で、わたくしは、メリッサさまに、なっていましたの。
メリッサさま視点、ということですわね。
メリッサさまは、五歳のお披露目パーティーで、ヴィオリード殿下とお会いするのです。今まで、肖像画でしか、見ることのできなかったヴィオリード殿下に、メリッサさまは、ビビビと恋に落ちるのです。
その喜びの感情を感じながら、わたくしは目を覚ましましたの。
「これって、乙女ゲームのことよね？ そういえば、ゲームの中のメリッサさまは、五歳のお披露目で、ヴィオリード殿下と会うんだったわ。シナリオ、変わってる？」
どのルートでも、これが変わるとは思わないのだけど……。
あらっ？
今、思い出したのですが、乙女ゲームの中のララーシュカも、五歳のお披露目で、ヴィオリード殿下にお会いしたような気が、いたしますの。
乙女ゲームのことばかりですけど、これって、夢見の力でしょうか？
よく考えてみれば、日本で、修学旅行に行く前に何度も見ていた夢も、夢見の力だったのかしら？
夢占いの本を読んでいた時に確か、乙女ゲームのパッケージが、浮かんだのよね。頭の中に。
夢見の力は、わたくしの日本の兄――
兄は、藍夢家に、百八十年ぶりに生まれた、夢見の力の持ち主でしたの。
兄とは親しくありませんでしたが、ウワサはよく耳にしていましたの。有名人でしたからね。
兄は、他人の過去や、前世、未来や、来世を、見ることができたみたいでしたの。
わたくしには、そのような力はないと思い込んでいたのですが……。
うーん、わかりませんわね。
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