異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

第十二話 妖精さんから、妖精族のことを聞きましたの。

　春ですっ！

　春になりましたのっ！

　ララララー。

　暖かいって、しあわせですわねっ！

　春のお庭って、素晴らしいですわねっ！

　精霊さんたちも、うれしそうに、ふわふわしていますのよ。

　あっ、いつもですね。そうですね。

　今日は、淡いピンク色のドレスなの。金色の長い髪をまとめているのは、空色のリボンよ。

　お化粧はね、あんまり好きではないのだけれど、全くしないのはダメみたいだから、軽くしてもらっているの。ネイルはね、普段もしている令嬢が多いみたいなのだけれど、嫌だと伝えたら、『お茶会やパーティーの時だけは、ガマンしてください』って、ケイトに言われたのよ。

　本当はね、もっと早くから、お庭をお散歩したかったの。寒い時期は、まだお花が咲いてないけれど、東屋や噴水があるし、冬でも楽しめると思思ったの。屋敷の中から眺めるのも、楽しいけどね。

　寒い時期は、風邪を引きますからって、専属侍女のケイトに、言われていたの。だから、公爵家の、広ーいお庭を歩くのは、今日が初めてなのよ。

　もちろん、うしろには、ケイトがいますけどねっ。

　わたくしは気にせず、テクテク歩いていますけど、いるはずですわ。気配を感じますもの。

　ふり向いた時に、別人がいたら、びっくりですわね。ホラーですわよねっ。

　うふふふふふと笑いながら、わたくしは立ちどまりました。

　やわらかな風。草の匂い。

　そっと、目を閉じました。

　風と匂いに、包まれています。

　しあわせ、ですわね。

　ゆっくりと、目を開けます。

　今日は、お父さまはもちろんお城でお仕事ですが、お母さまとデュオン兄さま、それから、春休みのキリア兄さまも登城されていますの。

　お母さまとデュオン兄さまは、王妃さまのところで、キリア兄さまは、第一王子のフェリクス殿下のところですけどね。

　王都の魔法学園は、三月に卒業式があって、春休みがあるの。四月に入学式があるまで、学園は休みなんですって。

　日本みたいね。まあ、日本人が作った乙女ゲームの世界だものねっ！

　桜もあるもの。

　わたくしの耳に、小さな、笑い声が届きました。

　わたくしはおどろいて、声がした方を向きましたの。

　すると、そこには、妖精さんがいましたの。

　栗色の髪と、金色の瞳。桃色のワンピース。キラキラかがやく、ふしぎな羽。

「まぁっ！　可愛い妖精さんだことっ！」

「ありがとう。あなたが、ララーシュカね。精霊たちが、ウワサしてたわ」

「ウワサ？」

「そうよ。妖精族の血を引く人間の女の子が、リールベリー家にいるってウワサなの。光属性で、聖獣ユールと契約してるって聞いたから、どんな子なのかな？　って思ってたの」

「屋敷には入らなかったの？」

「最近まで、土の中で眠っていたの。暖かくなったから出てきたのだけど、人間の家に入るのは、勇気がいるのよねー。小人が怒って、攻撃してくることがあるし」

「……攻撃。小人さんは、妖精さんが嫌いなのですの？」

「人間が住む家が、小人のなわばりだからね」

「わたくし、小人さんを見たことはありませんが、攻撃されたこともないのです。妖精族の血とか関係なく、人間と思ってくださっているのかもしれませんわね」

「そうね」

「……それと、妖精さんって、クマさんみたいに冬眠されるのですね。知りませんでしたわ。あっ、そういえばっ、孤児院の図書室で探しても、妖精族について書いてある本が、なかったのです。この屋敷に、立派な図書室がありますのに、探すのを忘れていましたわっ！」

「――えっ？　妖精族のこと、知らないの？」

「はい……わたくしを産んでくださった方が、光属性を持った妖精族の血を引いているらしいのですが、わたくし、生まれてすぐに、ユールさまのところに行ったので……くわしいことは、なにも……」

「ふーん、そうなの。じゃあ、ワタシが教えてあげる。って言っても、昔、聞いた話だけどね。妖精族はね、トトリアと呼ばれる国に住んでいるの」

「トトリア……聞いたこと、ありませんわね」

「トトリアの民、妖精族のことなんだけどね、身体は、人間と同じぐらいで、羽が生えてるの。その羽が、とてもきれいだから、人間たちにね、さらわれたり、貴族や金持ちの商人に売られたりしてたの。それで、妖精族は、他の国との交流をやめて、国に閉じこもったそうよ。人間が入らないように、聖獣に頼んで、国の周りに結界を張ってもらっているんですって。今では人間の国で、幻の種族と呼ばれているみたいなの」

「それは……大変なことが、あったのですね」

　……わたくしを産んでくださったお母さまの実家は、貴族だと思うの。

　陛下って、おっしゃってたし、その方の子を産んだのですから……。

　でも、王妃さまではないの。

　王妃さまがこわい、みたいな感じの、お話が、聞こえた気がしましたから。

　それに、わたくしは、十七人目の王女のようでしたからね。きっと、日本の大奥みたいな、感じなのでしょう。

　こわいわねー。出られてよかったわ。

　娘なのだから、あの場所にいたとしても、いつかはお嫁に行くのでしょうけどね。

　でも、わたくしがあの場所にいない方がよいと、お母さまが判断したのですから、危険があったのでしょうね。

　ロロンディッシュ王国については、孤児院の図書室で、こっそりと調べたのですが、どんな形かとか、それぐらいしか、わかりませんでしたのよ。

　リールベリー家の屋敷の図書室でも、調べてはみたのですけど、特産品とか、簡単な歴史がわかったぐらいでしたの。

　新聞でもあればと思ったのですが、ないようなのです。

「ねえ？　ちょっと、ララーシュカ」

「――ハッ！　ちょっと、考えごとをしていましたわ」

「もうっ、ぼんやりさんねっ！」

「考えごとをしていたのですから、ぼんやりしていたわけではないんですのよ？」

「同じよ。ワタシが目の前にいるのに、見てないんだから。失礼しちゃうわ。じゃあね」

　そう言って、妖精さんは、どこかに飛んで行ってしまいました。

　ふと、わたくしはケイトの存在を思い出しました。

　パッと、ふり返ると、ケイトの姿がありましたの。離れた場所に。

　ほほう。

　妖精族の血を引いていることは、ケイトももちろん知っていますし、親戚や家庭教師には話さないようにと言われましたが、今回の相手は、妖精さんですしね。問題、ないですわよね？

　よしっ！

　歩きましょう！

　キョロキョロ。

「――あっ！　蝶々さんだ！」

　ひらひら、ひらひら、蝶々さん。

　黄色い、可愛い、蝶々さん。

　とっても、とっても、可愛いの。

　ケイトになにか言われたら嫌なので、わたくしは心の中で歌いながら、三月のお庭を歩きました。

　そのあと、デュオン兄さまにお会いしたのですが、ふと思いつき、小人さんを見たことがあるか、おたずねしてみましたの。

　そうしたら、びっくりなことを教えてくださいましたのよっ！

　デュオン兄さまったら、見たことのない小人さんのために、お菓子を用意しているらしいの。　

「お菓子を載せたお皿を置いて寝るとね、朝にはなくなってるんだ」

　って、すてきな笑顔で、教えてくださったのです。

　わたくしも、やってみようかしら？

　そう思って、お皿にクッキーを載せて寝たのですが、朝になってもありましたの。

　もしかして、わたくし、小人さんに嫌われてる？

　毒なんて、入れていませんのよ。

　わたくし、妖精族の血を引いていますが、無害な幼女ですの。

　でも、よく考えてみると、あの乙女ゲームで、主人公が、小人さんと遊んでいた記憶が、ありませんわね。

　シクシクシク。