異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

夢 その五 森に向かって、走れ！

　寝て、起きて、ロロさんと一緒に散歩をした。

　世話係たちはいつも、他の部屋で寝る。

　わたしたちの部屋の扉にはカギがかかっているし、カギは、世話係たちが持っている。カギが開けば音でわかる。だから、昨夜の話は聞かれてはないはずだ。

　そう思いながらも、ドキドキして、あまり、ロロさんの顔を見ることができなかった。

　だから。

「どうしました？」

　と言いながら、わたしのおでこにロロさんが触れた時、「ひゃぁ！」って、おかしな声を出してしまったんだ。

「熱はありませんね」

　いつも通りだ。ロロさんはやさしい。

　なのに、わたしは逃げるんだ。ここから。

　どうやって逃げるのかは、わからない。

　小人たちが協力してくれるから大丈夫だと、ヴィーと、デュークが言うから、信じるしかない。

　わたしとメリリにできることは、彼らを信じて、ついて行くだけ。

　逃げるのは、今夜だ。

♢

　夜。

　世話係たちが部屋の灯りを消していなくなったあと、しばらくしてから、小人が二人現れた。

　それを見て、ヴィーが着替えてもいいと言ったので、わたしたちは自分のベッドで、寝間着を脱いだ。それからヴィーに言われた通り、布団の中に寝間着を隠した。

　それから、動きやすい服を着た。

　ベッドを出て、みんながいるところに行くと、小人が増えていた。

　七人いる。

　今日、この部屋のカギを持っているのがロロさんなんだって。合カギもあるんだけど、それがある部屋には、いつも見張りがいるみたい。

　合カギがあるのは、たくさんのカギが置いてある部屋で、屋敷を守る人たちがいる部屋でもあるんだって。

　ロロさんの部屋に行った小人さんたちがくるのを待っていると、音がした。

　カギの音だ。

　それから、ギィーと、開く音。

　入り込む、光と、小人たち。

　多過ぎて、何人いるのかわからないや。

　先頭の小人がピタリととまると、うしろの小人たちも動かなくなる。

「行くぞ」

　ヴィーの声。小さな声だけど、力強く届いた。

「うん」

　みんなが答えた。小人たちもだ。

　扉をちゃんと閉めてから、小人たちと一緒に、階段に向かう。

　廊下には、夜に光るふしぎな魔石が飾ってあるので、わりと明るい。階段もだけれど。

　じゅうたんだし、小人以外は裸足だから、大きな音は出ない。長い廊下を早足で進んだあと、ドキドキしながら、階段を下りた。

　そして、バレた。

　一人の男に。橙色の髪と瞳の男だ。

　いきなりのことにおどろいたのだろう。「なっ！」と叫び、目を見開く男。

「チッ。見回りだ」

　デュークの声。

「玄関まで走れっ！　小人が開けててくれるはずだっ！」

　ヴィーの声を聞き、わたしは走る。

　ひさしぶりに本気で走る。暗い屋敷を。

　玄関に向かって。

　小人たちも走る。足が速い。

「だれかっ！　ペットが逃げたぞっ！」

　男の声。

　風が吹く。屋敷なのに。そうだっ！　

　橙色は風属性だっ！

　痛い。刺すように痛い、風が吹く。

　それでも負けずに、わたしは走る。

　みんなも。

　玄関が見えた。開いてるっ！

「きたぞ！」

「きたきた！」

「おーい！」

「はしれー！」

「にげろー！」

　小人たちがジャンプしてる。

「逃がすかっ！」

　ん？　さっきとは違う声。辺りが明るくなった。暑い。

「火はダメだ！　できるだけ傷つけるなっ！」

「じゃあ風もダメだろっ!?　どうするんだっ！」

「そんなん言ってたら雷だって危ねぇし、どうするんだよ？　アイツら、足速いぞ」

　こわい！　こわい！　こわい！

　おびえながら走り続けて、外に出る。

　息が荒くて、胸が痛い。苦しいけど、立ちどまれない。

「――ロロ、いいところに！　アイツラを捕まえ――ギャアッ！　キサマッ！　裏切ったなっ！」

　ん？　なにが？　なにがあったの？

　ロロさんなにしたの？

　わからない。気になる。でもこわい。

「門扉まで走れっ！　そこにも小人がいるはずだっ！」

　ヴィーの声だ！

　わたしは走る。

　ロロさんのことが気になるけど、それよりも自分のことだっ！

　――門扉が見えたっ！

「急げっ！」

　ヴィーの声。

「よいしょっ、よいしょっ」

　門扉が開いた。音を立てて。

　よく見る余裕はないけど、小人たちだろう。

　その時。

　門扉の前に、松明（たいまつ）を持った男が現れた。外を見回っていて、異変に気づき、門扉に向かって走ってきたのだろう。肩で息をしてる。

　男は水色の髪と瞳の持ち主だ。水属性。魔力が弱い。

　どうしようか一瞬迷い、わたしが足をとめた次の瞬間。

　水属性の男に向かって、なにかが襲いかかった。植物だっ！

　叫び声を上げながら、植物にグルグル巻きにされる水属性の男。

　男の手から落ちた松明の炎が辺りに広がり、それに向かってたくさんの水が落ちた。

　ジュワッと音がして、炎が消える。

　わたしはハッとしてふり向いた。

　緑色の髪、青色の瞳の若い男――ロロさんが駆けてくる。

「――ラン！」

　ギュウッと、力いっぱい、抱きしめられた。

　ロロさんに。

　なんか痛い。硬い物が当たっているような。そして熱い。ロロさんの身体が熱くて、ドキドキする。

「ロッ、ロロさんっ……なにをやって……」

　焦りながら言うと、ロロさんが身体を離してくれた。腰に剣と、小さな袋がある。寝間着じゃない。

「行きましょう！」

「行く？」

　真剣なまなざしのロロさん。彼を見上げながら、なにも言えないでいると、「ランカッ！」と声がした。ヴィーの声だ。

　ふり向けば、すぐそばにヴィーがいた。

　ヴィーはわたしの手を引き、駆け出した。

　そして、門扉をくぐる。

　走りながらふり向くと、デュークとメリリ、それからロロさんがついてきているのが見えた。

「げんきでねー！」

「バイバーイ！」

「どうかぶじで！」

　なんて声が聞こえる。

　可愛らしいから、小人だろう。

　熱い。苦しい。

「待てー！」

「焼かれたくなかったらとまれっ！」

　追ってがきてるみたい。

「森はこっちです！」

　なぜか、ロロさんが先頭になって、走る。

　道案内をしてくれるようだけど、いいのだろうか？

　わからない。だけど今は、走るしかない。

　無我夢中で走った。

　男たちに追われながら。

　やがて、わたしたちは、森にたどり着いた。