異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

【日本】

［藍夢小蝶・十三歳］

第一話 山で、可愛いクマさんと、出会いましたの。

　わーい。わーい。楽しいですわ！

　修学旅行で、こんなすてきな山の中にこられるとは、思いませんでしたの。

　ここっ、パワースポットなんですってっ！

　ウワサを耳にして、ネットで調べたのだけど、とてもふしぎなことが起こる山みたいなの。光る玉がビュンビュン飛んでたとか、宇宙人がいたとか、妖怪に会ったとか、書いてあったのよ。　

　昔、別の世界から、いらっしゃった方が、数人、いたらしいの。それで、この山のどこかに、異世界に行ける場所があるんじゃないかって、言われてるみたいなの。

　その情報は、猫宮（ねこみや）学園のみなさまも、ご存知のようでしたけどね。

　信じていらっしゃらない方も、もちろんいらっしゃるのよ。でも、多くの方は、そのウワサを楽しんでいらっしゃるみたいでしたの。

　わたくしはね、みなさまには、ヒミツなのですが、ご先祖さまに、異世界生まれの方がいらっしゃるの。だから、信じているのよ。

　日本には、妖怪の末裔の方も、いらっしゃるみたいですしね。おかしなことではないと思うのです。

　今日はね、飛行機から降りたあと、長く、バスにゆられていましたのに、みなさま、元気に山登りを楽しんでいらっしゃるのよ。高い山ではありませんけどね。

　目的地は、この山の頂上にあるお寺ですのよっ！

　そこで、白いドラゴンの絵の、掛け軸を見るの。瞳の色がね、とてもきれいな、アメジストなんですって。

　ワクワクしちゃうっ！

　写真や動画はダメだから、ネットでは見られなかったの。楽しみだわっ！

　暖かい日差し。生き生きとした草木。草の匂い。土の匂い。

　生きているって、感じがするの。

　五月って、いいわねっ！

　あらっ、鳥の声かしら？

　空気もすっごく、おいしいわね。

　うふふ。きて、よかったわ。

　最近、満月の夜の夢を、よく見るの。だれかに呼ばれて、ふり向いて、目が覚めるのよ。

　目が覚めた時はね、聞いたことがある声だったような、気がするのだけど、だれだったかしらって、いつも悩むのよ。

　男の子の声だった、気がするのよね。

　夢占いの本で、月について調べたらね、すてきなことが、書いてあったのよ。

　月は、女性や母性の象徴だと、書いてあったの。新しい生命など、神秘的なものと大きく関わっているみたい。

　満月の夢は、人生がもっともかがやく時がきたとか、魅力や、自分らしさが高まる時だとか、あこがれの男性と結ばれるとか、書いてあったの。

　それを読んだ時にね、ある、乙女ゲームのパッケージが、浮かんだのよ。頭の中に。

　タイトルは、『やさしい世界で恋しよう。魔獣も育てられちゃうよ！』って言うの。

　キャッチコピーはね、『童話みたいな、ファンタジー』なの。

　あっ、今夜も満月なのよ。

　泊まるお部屋から、見えるかしら？

「――ポヤポヤ！　待ちなさいっ！」

「なにかしら？　この声は、渡紅千代（わたりべにちよ）さま？」

　わたくしは立ちどまって、ゆうがに、ふり向きましたの。ひらり、広がるスカートを、そっと、手で押さえます。

　わたくしと同じく、猫宮学園の制服を着た渡さまが、すごい顔で走ってきます。

　あらっ、いらっしゃったわ。

　ゼエゼエ、ハアハア、苦しそうね。

　大丈夫かしら？

　ピジョンブラッドのピアスが、キラリと光って、すてきね。

「渡さま、ごきげんよう」

「違うからっ！　ごきげんよう言う、タイミングじゃないからっ！　藍夢小蝶（あいゆめこちょう）！　あなたが迷子になったら、アタシの責任になるんだからねっ！」

「迷子？」

　ふしぎに思って、首をかしげたあと、わたくしは、周りを見てみましたの。

　すると、ハァーという、大きなため息が聞こえました。

　もしかして、わたくし、迷子だったのでしょうか？

　地図を持っていますし、道もあったので、自分が迷子だとは、夢にも思いませんでしたの。

　渡さま、わたくしの班の班長ですものね。

　わたくしたちの出会いは、初等部のころ。今まで、いろいろなことで、怒られた気がしますが、細かいことは、忘れましたわ。

　バカとか、アホとか、あなたなんか大嫌いって、彼女によく言われていましたから、ずっと、嫌われてると思っていましたのに、なぜか、わたくしは彼女の班に、選ばれていましたのよ。

　気づいた時は、とてもびっくりしましたの。

　そうそう、わたくしの許婚の、龍森久孝（たつもりひさたか）さまと、猫宮学園の学園長息子の、猫宮直登（ねこみやなおと）さまが、とても心配してくださっていましたの。

　彼らは男性なので、同じ班にはなれないのです。

「ちょうどいいわ。まさか、一日目のこんな時間に、二人きりになるとは思わなかったけど……」

　なにか、つぶやきが聞こえますわね。

　わたくしは、渡さまのグルグルなツインテールを見ましたの。これって、縦ロールとも、言いますわね。

　乙女ゲームで、知ったのよ。

「あのさぁ、あなたに、ずっと言いたかったことが、あるのだけれど……」

　とてもこわい、顔ですね。乙女ゲームなら、氷の令嬢とか、呼ばれそうです。渡さまの中身は、炎だと、そう思って、いますけどね。

「わたくしに、ですの？　なんでしょう？」

　わたくしは、ドキドキしながら、おたずねしてみました。

「あなた、中二になったんだから、いつまでも、子どもみたいに、直登様について回ったり、直登様のお手をわずらわせたりするのを、やめなさいよ」

「わたくし、そんなつもりは……直登さまは、お家が隣で、わたくしが幼いころから、仲良くしてくださっているだけで……。それに、直登さまも、直登さまのお姉さまも、いつでも家にいらっしゃいって、言ってくださいますし」

　直登さまのお姉さまは、女子校に通っていますもの。お家に行かないと、会えないのですわ。

「そんなの、社交辞令に、決まってるでしょう。あの方は、あなたにだけやさしいのではなくて、だれにでもやさしい方なのよ。アタシにだって、いつもやさしくしてくださっているわ。乙女ゲームのお話も、してくださるし」

「ウウッ。猫宮家の、猫ちゃんたちに、会えなくなるのはさびしいですぅ。それに、直登さまのお姉さまに、乙女ゲームマンガを見せてもらったり、乙女ゲームをさせていただいたり、乙女ゲームについて語り合うのは、とても楽しいですし……。あの家のお茶や、お菓子も、とってもおいしくて……毎日でも、遊びに行きたいぐらいなのです……」

「あなたねぇ、直登様は、アタシの許婚なのよ。あなたが学校でも、直登様のお家でも、直登様にべったりだと、アタシとデートするヒマがないの。あなたがお菓子作りの約束をするせいで、アタシ、直登さまにデートを断られるんだからねっ！　もっと二人で、お話したいのにっ！」

「許婚なのは、わかっていますよ。渡さまのおじいさまと、直登さまのおじいさまが、お決めになったとか……」

「そうよ。アタシたちの結婚は、昔から、決まっていることなの。だから、あなたが邪魔なのよ。わかるわよね？」

「…………」

「なによ！　泣きそうな顔してっ！　あなたにはあなたの、許婚がいるのにっ！　あなたねぇ、あなたが、直登様のお家にいるから、あなたの婚約者まで、直登様のお家に行くのよっ！　直登様ったら、アタシが、二人きりになりたくて、デートのお誘いをしたのにっ、小蝶と久孝も連れて行きたいっておっしゃったのよっ！　一度じゃなくて、何度もっ！　四人で遊びに行くと、直登様はあなたの世話ばかりするしっ！　アタシ、嫌なのっ！」

「そう、言われましても……」

　わたくしの、居場所なのです。大切な、友なのです。直登さまは、兄のような存在でもありますが、彼がいないと、わたくし、一人ぼっちになるのです。

　わたくしには、十歳上の、実の兄がおりますの。ですが、なぜか、無視されますし。直登さまは、わたくしの、理想の兄なのです。

　猫宮学園の女子たちは、わたくしに近づくと、渡さまに嫌われると思っているらしく、近づいてこないんですの。なので、これからも、直登さまが必要なのです。

　それと、久孝さまは、直登さまのお友達ですからね。お二人がご一緒なのは、自然なことだと思うのですが……。

　そう、お伝えしても、渡さまのお怒りは、おさまらない気がしますの。気がすむまで、怒らせておくしか、ないのでしょうか？

「あなた、アタシのお兄様とも仲がいいわよね？」

「はい。仲良くしてくださっています」

　あの方は、いつも、わたくしが、渡さまにいじめられていないかって、心配してくださっているの。そのたびに、わたくしは、『大丈夫ですわ』って、ニッコリ笑って、お返事をするように、していますのよ。

　渡さまは、乙女ゲームの悪役令嬢みたいなイメージもあるのですが、迷子のわたくしを迎えにきてくださるぐらい、やさしいところもある方なのです。

　わたくしを無視する方々よりも、こうやって、直接気持ちをぶつけてくださる渡さまの方が、好ましいと思っていますの。

　渡さまはね、紅千代というお名前が、お嫌いみたいで、直登さま以外の方が、紅千代さまと呼ぶと、わかりやすく機嫌が悪くなるの。だから、猫宮学園の方たちは、苗字にさまをつけて、彼女のことを呼びますのよ。

「なに、笑ってるの？」

　渡さまの声が、耳に届いた時でした。

　ガサガサという音も、聞こえたのです。

　気になったわたくしは、そちらに視線を向けて、「まぁ！」と叫び、駆け寄りました。

　だって、小さなクマさんがいたのです！

　クマさん大好き！　他の動物も好きだけど！

　キャハハ、うふふと、走りました。

「――ダメッ！」

　という、渡さまの大きな声が、聞こえましたが、そんなことよりも、わたくしは初めての、野生のクマさんに、夢中でした。

　触りたい、触りたい、触りたい。

　そう思いながら走っていると、「小蝶っ！」という、叫び声が聞こえました。

　この声はっ！　直登さまっ！

　ダメ！　今はそれより、クマさんよ！

　勢いよく、小さなクマさんに近づいたわたくしは、悲しい現実に気づき、泣きそうになりました。

　まだ子どものクマさんなのに、足にケガをしているのです。それを見て、とても、胸が痛んだわたくしは、制服のポケットから、白いハンカチを、取り出しましたの。そして、小さなクマさんの、ケガがある場所に、巻きつけたのです。

　ふう。これで、よし。

「これで、もう、大丈夫よ。動かなくて、えらかったわね」

　ケガをしている動物に近づくと、噛みついてきたりするのですが、この子は、わたくしの気持ちがわかったのか、おとなしくしていてくれたのです。

　そのおかげで、無事に、ハンカチを巻き付けることができましたの。

　よかったわと、ほんわかした気持ちでいたわたくしは、足音に気づき、顔を上げましたの。

　直登さまと、久孝さま。それから、渡さまが、見えました。

「直登さまっ！　久孝さまっ！」

　うれしくて、わたくしはニコリと、ほほ笑みました。

「小蝶、静かに」

　すぐそばまで、近づいていらっしゃった直登さまに、真剣な表情で、言われてしまいました。怒っているのでしょうか？

　その横を見ると、硬い表情の久孝さまと、顔色のすぐれない渡さまが、いらっしゃいました。

　なんだか、不安な気持ちになります。

「小蝶、聞いて」

　直登さまの声。

　彼の顔に視線を向けたわたくしは、うなずきました。

「はい、直登さま。聞きますわ」

「子どものクマがいるということは、母親が近くにいるということなんだ。できるだけ、子どものそばにいるものだからね」

「でも、この子、足にケガをしていました。そんな子を、母親が放っておくでしょうか？」

「なにか、あったのかもしれないね。親もケガをしているとか、獲物がいて、ちょっと、目を離したすきに、子どもがいなくなったとか。なにがあったかはわからないけど、今すぐ、ここを離れた方がいいのは確かだよ。静かにね」

「……わかりました」

　よく考えてみれば、子育て中のクマは、気が立っていると聞きますからね。すぐにここを離れた方がよさそうですわね。

　そう、思い、歩き出そうとした時でした。

　いきなり、大きな、音が、聞こえて、びっくりした次の瞬間、「キャァァァァァァァ!!」という、渡さまの悲鳴が、すぐそばから聞こえました。わたくしは、ドキドキしながら、ふり向いて――。

　黒い、のを、見ました。大きな、それが、こちらに、向かってくるのが、見えました。

「――小蝶っ!!」

　大きな、声。

　わたくしの身体に、だれかが、ぶつかってきました。気づけば地面。だれ？　さっきの声は――。

　久孝さま？

　動物の、うなり声のような声が、すぐ近くで、して――。