第三十五話 修学旅行の、前夜の話を知りましたの。そして、夢を見ましたの。
その日の、夕食後のことです。
わたくしは、デュオン兄さまに、呼び出されましたの。
デュオン兄さまのお部屋の中には、わたくしとデュオン兄さまと、デュオン兄さまの専属執事のスオウがいますのよ。
ソファーに座って、わたくしはドキドキしながら、向かい側のソファーに座る、デュオン兄さまを見つめましたの。
「ララーシュカ」
真面目な顔つきで、わたくしの名前を呼ぶデュオン兄さま。
「はい、なんでしょうか?」
「君に、話しておきたいことがあるんだ」
「はい」
「ずっと、忘れていたことなんだけど……」
「忘れていたこと?」
「うん、日本にいたころのことなんだ。ものすごく大事なことなのに、ずっと、忘れていたんだ」
「そういうことって、ありますよね。前世のことなのですから、忘れても、仕方がないと思うのですが……」
「うん、でも、悔しくて……」
「そうですのね」
「うん。メリッサとね、キスをしたら、思い出したんだ」
「キス……。いつ?」
「それはヒミツ」
デュオン兄さまは、あでやかに笑うと、人差し指を立てて、自分の口元に持っていきました。
ドキドキしますから、そういうことは、やめていただきたいですわね。
「えっと……それで、日本でのお話でしたわよね?」
「うん、そうなんだ。先に伝えておくけど、この話は、殿下とメリッサにもしてあるから」
「……わかりましたわ」
「修学旅行の前夜、君の兄が、家にきたんだ」
「兄……が、なぜ?」
「たぶん、君のことが、心配だったんだと思う」
「――えっ? そのようなことは……」
「ない、かな? 君のことを見ないようにしてた君の母親とは違って、彼は君のことをね、よく見てたんだ。離れた場所から、つらそうな顔でね。僕も
「…………」
「あの人、人間嫌いだし。まあ、相手の過去とか、未来とか、前世や来世まで知ることができるって、つらいだろうし、仕事でもなければ、できるだけ、人を避けようとするのは、当たり前だよね」
「……わたくし、兄は、わたくしのことだけが嫌いだと、そう思ってました。幼いころから、話しかけても無視されていましたし、すぐに、どこかに行ってしまわれるし……」
「違うよ。君のことが好きだったんだ。だからこそ、つらかったんだと思う」
「……あの、兄はなにを?」
「僕と、君と、
「そのようなことは……」
「ないよねぇ。君の兄のことは、よく耳にしてたけど、中二病というウワサはなかったし」
「他にはなにを?」
「僕たちの魂が、元の世界にもどりたがってるって、そう言われたんだ。あと、来世は、僕の姉が持ってる、乙女ゲームの世界に行くとも、言われた」
「それは……この、世界のことですよね?」
「うん、見えたんだって。いろいろと。だけど、僕、キャパオーバーだったから、細かいことを質問することができなかったんだ。でも、乙女ゲームのシナリオを書いた人も、僕たちと同じ異世界人の末裔だとか、話してたのは覚えてるんだ。本人は、無意識だろうけど、なにか、力を持っていて、その力を使ってるような気がするって言ってた。会ったことがないから、そう感じただけらしいけど」
「……そう、ですのね。兄は、わたくしたちの魂が、異世界に転生しようとしていることに、気づいていたのですね。でも、わたくしには、なにも言わなかった……」
「君に言っても、宿命は変えられないって、そう思ったのかもしれないね。僕にも変えられなかったけど。僕ね、あの夜はショックで、信じたくなくて、泣きながら寝たんだ。寝れなかったけど。翌日、同じ班だったし、久孝に言おうか悩んでたら、君と紅千代の班の子たちがいてさ、不安そうな顔だったから、話を聞いたんだ。それで、いなくなった君と紅千代を捜して、見つけたあと、あのできごとが起きたんだ」
「……そう、ですの、ね」
「大丈夫?」
「びっくりすることを聞いたせいか、なんだか、身体が熱いんですの」
わたくしがそう伝えると、デュオン兄さまが立ち上がって、スタスタ歩きました。
どこに行くのかと眺めていたら、わたくしの前にきましたの。
デュオン兄さまが手を伸ばし、わたくしのおでこに触れました。
「――なっ!」
叫ぶ、わたくし。
「すごい熱だね」
そう、つぶやきながらも、離れない、デュオン兄さまの、手。
ドキドキする、わたくしの胸。
動くことも、しゃべることも、できなくなったわたくしの顔を見て、天使のようにほほ笑む、デュオン兄さま。
絵になりそうですが、絵を描く元気はございませんの。早く、手を離していただきたいのですが……。
スオウ、いるのはわかっているのよ。気配があるもの。助けて。あなたはわたくしの専属ではないですが、助けてほしいの。
ああ、めまいが……。
華奢で、か弱い、わたくしは、ふらりと倒れてしまいましたの。
♢
黒髪黒目の、幼いわたくしがいます。
そのわたくしを見た母が、泣き出し、そして、逃げて行きました。
幼いわたくしが泣いているのが見えます。
――ああ、これは、過去の記憶だと、そう思いましたの。
見ているだけで、胸が苦しくなりました。
幼いわたくしの心の声が聞こえます。
『ごめんなさい。うまれてきてごめんなさい。こんなわたくしでごめんなさい。ゆめみのちからがなくてごめんなさい。ダメな子でごめんなさい』
ああ、苦しいですわね。悲しいですわね。
一緒に泣いてしまいますわね。
でも。
デュオン兄さま、いえ、
母は、兄から聞いて、わたくしの未来を知ってしまったのでしょう。いつも、悲しそうな顔をしていましたし。わたくしの前では。
父や兄の前で楽しそうに笑っていても、わたくしに気づくと、悲しそうな顔をしていましたの。
楽しいはず、ないですわよね。
わたくしの未来を知ったなら、悲しいでしょうね。
父は寡黙な方でした。なにをお考えになっているのか、全くわかりませんでしたが、今思うと、父も知っていたような気がしますの。
ずっと忘れていましたが、昔、父が、このようなお話をしてくださったことがあります。
小蝶という名は、わたくしを妊娠中に、母が、藍色の蝶の夢を見たからつけたそうです。
藍色の蝶が、大きくて美しい満月に向かって飛ぶ姿が、美しかったそうですの。
苗字が
父と、母が。
『お前なら、どこまででも力強く飛べるだろう』
そう、わたくしに告げたあと、父が、縁側から、満月を眺めていましたの。
あの時は、意味がよくわかりませんでしたが――。
あらっ? だれかが呼んでるわ。男の子の声。
ランカ?
いえ、わたくしは――。
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