前のエピソード――第三十三話　修学旅行の夢と、久孝さま。

　翌日、デュオン兄さまがヴィオリード殿下に、わたくしからのお手紙を、渡してくださいましたの。

　どのような反応だったのか、デュオン兄さまにおたずねしてみたのですが、「ん？　ヒミツ」って、笑顔でおっしゃったのです。

　困りますわね。

　その翌日、わたくしはひさしぶりに、魔法学園に行きましたの。

　クラスのみなさまが心配そうな顔で、わたくしを案じてくださいました。

　うれしい気持ちと、恥ずかしい気持ちを、感じましたの。

　ヴィオリード殿下は、ごあいさつのあと、やはり無言でしたけど、それでも、彼が久孝さまだと思うと、愛しさで、胸がいっぱいになりましたの。

　時が流れて、夏休みになり、ヴィオリード殿下と、メリッサさまの、婚約破棄が決まりました。

　そして、その数日後、わたくしと、ヴィオリード殿下の、婚約が決まりましたの。

　わたくし、ある夏の日の朝、お父さまとお母さまから、大切なお話がありますと、呼び出されたのです。なにか、いけないことでもしてしまったかしらと、胸がドキドキしましたのよ。

　こわかったですわー。

　でも、呼び出されたのはわたくしだけではなくて、お兄さま方もでしたから、安心しましたけどね。

　お父さまとお母さまからのお話は、わたくしと、ヴィオリード殿下の、婚約のことでしたのっ！

　数日前に、婚約破棄が決まったばかりなので、とてもびっくりしましたのよ。

　わたくし、想いのこもったお手紙を書きましたが、お返事はないですし、愛の告白もありませんでしたが……。

　まあ、久孝（ひさたか）さまですものね。

　笑顔で、『君が好きだよ』とか、『僕の可愛い子猫ちゃん』とか、甘い言葉をささやいてから、いじわるしそうな、デュオン兄さまとは違いますしね。

　なんて、思っていたら、お父さまが、わたくしが、光属性で、めずらしいからではなく、ヴィオリード殿下がずっと、わたくしを望んでくださっていたのだとか、そんな説明をされましたの。

　ほほう。

　ずっと？

　初耳ですわね。

　この婚約のお話を承諾したのは、デュオン兄さまの後押しがあったからだそうですの。

　あと、わたくしが、ヴィオリード殿下のことを慕っていると、ケイトが感じていたらしく、それも、お父さまに伝わっていたようなのです。

「ララーシュカ。お前の気持ちを確かめずに決めて、すまなかった」

　って、お父さまがおっしゃったのですが、王族の方に求められて、お断りをするのは不敬だと思いますし、謝ることではない気がしますの。

　それに、婚約が決まったあとに、「お前はどう思う？」とかたずねられても、「ありがたいと思いますわ」としか、言えませんわよ？

　お父さま。

　なんてことがあった日の、翌朝、わたくし、藍色のドレスを着ましたの。

　金色の長い髪をまとめるリボンは、藍色で、ペンダントは、赤紫色ですのよ。ネイルは、淡いピンク色ですの。

　昨日、お父さまとお母さまから伺ったのですが、今日、ヴィオリード殿下が、この屋敷にいらっしゃるそうですの。びっくりしましたわ。

　わたくし、ドキドキして、なかなか眠ることができませんでしたの。

　起きてからも緊張して、あまり、食べられませんでしたのよ。

　ヴィオリード殿下が、屋敷に到着されたあと、なぜか、デュオン兄さまのお部屋で、お話することになりましたの。

　わたくし以外、みなさま、ご存知だったみたいで、悲しい気持ちになりましたのよ。

　シクシク。

　それでね、ヴィオリード殿下と、わたくしと、デュオン兄さまがお部屋に入ったのだけれど、そこには、猫の魔獣のシーフォちゃんがいたの。

　シーフォちゃんは、ヴィオリード殿下に、ミントグリーンのなめらかな毛並みをこすりつけたあと、レモン色の瞳でじっと、殿下を見上げて、「ニィ」と、可愛らしく鳴きましたの。

　可愛らしいですわねっ！

　キュンキュンしますわねっ！

　癒されていたわたくしの耳に、ヴィオリード殿下の声が、聞こえましたの。

「ララーシュカ」

「はい？」

　視線を向けると、赤紫色の双眸と、目が合いましたの。

「あの……ララーシュカ。手紙、ありがとう。うれしかったのに、返事、書けなくて、ごめん。書こうとしたんだけど、やっぱり、自分の口で伝えたくて。でも、なかなか言えなくて……」

「そうですのね」

「うん。情けなくて、ごめん」

「大丈夫ですよ」

　ニッコリ笑うと、ヴィオリード殿下が、泣きそうな顔になりましたの。

「好き、なんだ。ずっと。前世で、君と出会った時から、ずっと、君が好きで、君だけを見てた。本当は、他の男に君のことを見せなくなかったし、一緒に住みたかったんだ。親に、ダメって言われたけど」

「まあ。そうなのですね」

「うん。修学旅行の日、君のことを守れなくて、転生したと知った瞬間、絶望した。君がいない世界なんか、いらなかった……」

　苦しそうな顔のヴィオリード殿下を見て、わたくし、鼻の奥がツンとして、泣きそうになりましたの。

「でも、母上にキスされて、そのあと、兄を見て、第一王子だって気づいたんだ。それで、君が好きなゲームだって知ったんだ。君も転生してるはずって思って、それだけが希望で、デュオンに会って、すぐにお互いが転生者って気づいて、君と渡（わたり）さんもこの世界にいるって、思って、でも、その想いを言葉にして、そうじゃなかった時、俺は壊れるだろうって思って、言葉にできなかったんだ」

「……そう、ですのね」

「うん、だから、こっちの世界で君が、小蝶（こちょう）だとわかった時、うれしくて、おかしくなりそうだった。儀式中だったから、がんばったけど」

「すぐにわかってくださったんですよね？」

「うん。レイーズが、変わった色の魂の持ち主が増えたと言っていたのもあるけど、それだけじゃなくて、雰囲気とか、しゃべり方とか、そのままだし、好みも変わってなかったから」

「……そうですのね。あの、これからも、どうぞよろしくお願いしますわ」

　わたくしは、ヴィオリード殿下に向かって頭を下げたあと、今度、レイーズさまに乗って、空を飛べたらすてきねって、そう思いましたの。

　ヴィオリード殿下と、二人で乗るのよっ！