異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

第八話 ユニコーンさんと、契約をしましたの。ここって、乙女ゲームの世界ですの？

　そうして、八月になり、わたくしが行くお家が、決まりましたの。

　リールベリー家だそうですわ。

　公爵家なの。

　わたくしのお父さまになる方は、宰相をなさっているそうです。

　奥さまがいらっしゃって、息子さんがお二人、いらっしゃるんですって。

　お菓子や動物が好きな家族だそうですわ。

　息子さん――長男さんは、今年の冬、十歳になるそうですの。今は、学生だそうです。

　次男さんは、今年の春、五歳になったそうですの。わたくしと同じ、五月生まれだそうですわ。彼は一日が、お誕生日ですけどね。

　家族の肖像画を見せていただいたのですが、なぜだか、どこかで、見たことがあるような気がしたのです。

　そんなこと、あるはずがありませんわよね。

　二人で転移をするのは、とても魔力を使うらしいのですが、セレスさまが、連れて行ってくださることになりましたの。

　十二月に。

　あちらも、いろいろと準備が、あるのでしょう。

　わたくしの準備は、なにをしたらいいのかしら？

　わかりませんけれど、まあ、なるようになるでしょう。

　わたくし、まだ三歳児ですし、のんびりと過ごしていれば、よいと思うのです。

　というわけで、わたくしなりに、夏を楽しみ、秋を楽しみ、そして、冬になりましたの。

　雪が降ると寒いのですが、わたくしのお部屋には、部屋を暖める魔道具があるので、寒くはありませんの。

　魔道具は、魔力で動く機械みたいなものですけれど、魔石を入れれば、魔法が使えない子どもでも、使うことができるのです。

　わたくし、使い方を教えてもらったので、使えますのよ。

　魔石を入れるだけですからね。わたくしでも、できますの。

　魔石は、川や泉や、湖の中にあったり、土の中にあったりするそうですの。洞窟の中にも、あるそうですわ。

　あと、魔獣を倒すと、手に入れることができるとか……。

　想像するとこわいので、考えたくありませんけどね。

　残酷なのは、苦手なのです。

　なので、日本にいたころも、今も、できるだけ、ストレスのない作品を、好んでいますの。

　今さっきまで読んでいた絵本も、安心して読めるものでしたのよ。

　絵本はいいわね。

　絵がたくさんあって、きれいで、可愛いもの。

　すこしだけ、ドキドキもしましたが、ハッピーエンドだったのよ。

　その絵本はね、わたくしのために、リールベリー家の奥さまと、長男さんと、次男さんが、選んでくださった本なの。

　養子縁組が決まってから、いろいろと、贈りものをくださっているのよ。

　わたくしにだけではなくて、孤児院の子どもたちにも、絵本や、服や、子どもが喜びそうなものを、たくさん、くださったの。

　持ってきてくださるのは、王都の神官さま方ですけどね。

　お手紙も、くださったの。だから、わたくしも、お手紙を書いたのよ。

　そんな感じで、仲良くしてくださってるの。

　うふふふふ。

　椅子に座って、ニヤニヤとしていた時のことです。

　なにかが近づいてくる気配を、感じましたの。

　最近、強い魔力の気配というものが、わかるようになったのです。今は夜ですから、ユニコーンさんかしら？

　そう思っていると、ユニコーンさんが現れました。

　ヒスイ色の瞳が、静かにわたくしを見つめています。

「三日後だな」

「そうですわね」

　わたくしはうなずき、ほほ笑みました。

「うれしそうだな」

「うふふ。うれしいですわよ。家族が、できるんですもの」

「そうか」

「はい！」

「ララーシュカ、おれは、王都に行ったことがない」

「そうですの」

「ああ。だから、お前を連れて、転移することはできない」

「はい。でも、セレスさまがいますから、大丈夫ですわ」

「それはそうだが……このままでは、今までのように、会うことは難しいのだ」

「そうですわね。王都ですし。王都までは、馬車で、五か月ぐらいかかるとか……」

「おれなら、もっと速く行けるかもしれないが、お前と、契約することにした」

「契約？」

　それは、どのようなものかしら？

　わたくしが首をかしげて、考えていると、足音なく、ユニコーンさんが、近づいてきましたの。

　近いですわね。

　と、そう思った次の瞬間。

　ユニコーンさんに、ベロリとおでこを、舐められてしまいました。

「ひゃぁぁぁぁ!!」

　おどろきながら、見上げると、ユニコーンさんの、金色の長い角が、光っているのが見えました。

「おれの名は、ユール！」

　その声を、耳にした瞬間、身体が、ビリビリッとして、ある絵が、頭の中に浮かびました。

「エエエエエエッ!?」

「どうした？　契約には名が必要だ。お前の名を言え」

「でもでもでもっ！」

「――言えっ！」

　頭に浮かんだ絵――スチルのせいで、衝撃的なことに気づいてしまいましたが、ユニコーンさんがこわいので、わたくしは、叫びました。

「わたくしの名は、ララーシュカですわっ！」

　パァッと、目の前が光り、まぶしくて、目を閉じたあと、急激に、眠くなりましたの。

♢

　教会の鐘の音で、目が覚めましたの。

　おはようございます。ララーシュカですわ。

　ふわふわと、精霊さんたちが浮いていますの。

　わたくし、身体がだるいんですの。起き上がれる気がしませんわ。

　もうすこし、このままでいてもいいかしら？

　いいわよね？

　朝食の時間に、間に合えばいいのよ。

　わたくし、大変なことを、思い出しましたの。

　ユニコーンさんとの契約って、ゲームで見ていましたのよ。乙女ゲームで。

　美しいスチルでしたわ。

　リールベリー家の方々の、肖像画を見せていただいた時に、どこかで見たことがあるような気がしたのですが、あれも、乙女ゲームで見たのでしょうね！

　なんてこと！

　ここが、あの乙女ゲームの世界なんて、わたくし、全く、気づきませんでしたわよ！

　胸が、ドキドキしていますわ。

　なぜ、このタイミングで、思い出したのかしら？

　乙女ゲームのタイトルは、覚えていませんの。

　でも、ストーリーはなんとなく、思い出しましたの。

　乙女ゲームのストーリーは、主人公――ヒロインが、赤ちゃんの時から、始まるのです。金色の髪と、青色の瞳の、赤ちゃんなのよ。名前はね、ララーシュカ。妖精族の血を引いているの。

　わたくしと同じねっ！

　でも、妖精族のこと、はっきりとは覚えてないの。どんな設定だったかしら？

　乙女ゲームでは、聖獣の森に、赤ちゃんを抱いた謎の女性が現れるの。謎の女性は赤ちゃんを、ユニコーンの姿の聖獣さまに託すのよ。

　それも同じねっ！

　ユニコーンの姿の聖獣さまが、神官に会いに行って、赤ちゃんは、孤児院で暮らすことになるの。

　ここも同じねっ！

　季節がめぐり、ヒロインが、公爵家の養女になることが決まるの。兄が二人いて、二人共、攻略対象者だった気がしますわ。

　……ユニコーンさんも、攻略対象者ですの。なのに、すぐに思い出さなかったなんて……どうしてなのでしょうか？

　ふしぎだわ。

　名前を、知らなかったからでしょうか？

　昨夜、ユニコーンさんの名前を聞いた瞬間、身体がビリビリして、スチルが頭の中に浮かんだもの。

　関係があるとしか、思えないわ。

　公爵令嬢になったヒロインは、植物や、魔獣を育てたり、お茶会に参加したり、冒険をしたり、恋をしたりするの。

　可愛い絵本の世界にいるような感じで、ほっこりしたのを覚えているわ。

　わたくしのお家では、ゲームが禁止だったから、猫宮（ねこみや）家で、やらせてもらってたの。

　直登（なおと）さまのお姉さまが、持っていたからね。乙女ゲーム。

　ただ、わたくし、恋愛よりも、魔獣を育てるのに、夢中だったの。

　だって、魔獣をたまごから育てるのよ。ワクワクしちゃうっ！

　ゲームだと、魔獣のたまごが、森や草原にあったのよね。光って、きれいだったの。

　あれって、王都の外だったかしら？

　草原は、たぶん外よね。草原なのだから。

　森は、王都にもあった気がするけど、どうだったかしら？

　公爵令嬢なのに、そんなにホイホイと、森に遊びに行ったり、王都の外に出かけたりして、いいのかしら？

　そう思うのだけれど、ゲームですしね。

　ゲームでは、お庭で、たくさん魔獣を育てていたのよ。

　でも、ここは現実。

　魔獣をお庭で育てる貴族なんか、本当にいるのかしら？

　エサ代のこともありますし、魔獣は生きていますからね。

　わたくし、現実の世界で、生きものを飼ったことはないのです。

　猫宮家に行けば、たくさん猫がいましたが、わたくしは、おやつをあげたり、撫でたり、オモチャで遊ぶぐらいでしたし。

　これから、どうなるのでしょうか？

　ドキドキしますが、考えてもわかりませんし、流れに身を任せるしか、ないのでしょうね。

　今は、今、できること。

　ひとまずベッドを出て、着替えましょうか。

　それから、顔を洗って、朝食ですわねっ！