異世界人の末裔の少女は、乙女ゲームのヒロインに転生しても、満月の夢を見る。

第十七話 満月の夜の儀式。

　あらっ？

　森の匂い。やさしい風。

　夜の世界に、精霊さんたち。ユニコーンの姿のユールさま、それから、神官のセレスさまと、神殿長と、初めて見る男の子がいますわね。

　黒髪と、赤紫の瞳。年は、わたくしと同じぐらい。王子さまって感じの服装。

　この方は、第二王子のヴィオリード殿下だと思うのですが、なぜ、こんな時間に、ここに？

　ひとまず、カッテシーをしておきましょう。

　あっ！　わたくし、寝間着でした。

　あらま。

　いきなりここにきてしまったのですから、しょうがありませんわねっ！

　気にしないことにしましょう。

　神殿長は覚えていますのよ。わたくしと同じ、金色の髪をお持ちですから。緑色の瞳と、白い神官服もセットで、覚えていましたの。

　ケイトが教えてくれましたが、魔力が強い相手は、夜でもはっきりと、見えるんだそうですの。

　わたくしも、魔力が強いみたいですから、彼らにはっきりと、見えているのでしょう。

「ここ、聖獣の森ですわよね？」

　わたくしは、ユールさまに、おたずねしてみましたの。

　すると、ユールさまが、コクリとうなずいてくださいました。

　ふむ。

　わたくしは、ヴィオリード殿下らしき男の子を、ちらっと見たあと、ユールさまに、視線をもどしました。

「ユールさま、あの方、ヴィオリード殿下だと思うのですが……」

「そうだ」

「そうですの……」

　ふいに、わたくしの耳に、「変わった色の魂の持ち主が増えたな」という声が、届きましたの。イケボ過ぎて、ゾクゾクしましたわ。

　そちらを向くと、離れた場所に、とても背の高い男性が、いらっしゃいました。服は、真っ黒です。白い髪ということは、聖獣さまですわね。

　人の姿なのに、圧がすごいです。

　神秘的な、アメジスト色の双眸が、わたくしを見つめています。

　ええと、どのような、聖獣さまでしたっけ？

　あっ！　思い出しましたわっ！

　彼は、ドラゴンの姿の聖獣さまですっ！

　今は、人化されていますけどねっ！

　攻略対象者なのですが、攻略が、一番難しいと、直登（なおと）さまのお姉さまが、教えてくださったの。

　しばらくの間、初対面の聖獣さまと、無言で見つめ合っていましたら、ユールさまに、「なぜ、ここにいる？」と、質問されてしまいました。

　なので、わたくしは、ユールさまに視線を向けて、ベッドに入ってからの、あれやこれやを、お話させていただきましたの。

　そうしたら、ユールさまは一言、「そうか」とつぶやいて、あとは無言でしたのよ。

　ひどいわっ！

　わたくしは素直に、すべてを打ち明けましたのにっ！

　もしかして、熱いキッスと言ったのが、刺激的だったかしら？

　でも、わたくしのせつない想いを、すこしでもいいので、理解していただきたかったのです。

　このままお会いできなくなるなんて、嫌なのですわっ！

「ララーシュカ様のお気持ちはわかりましたよ。聖獣様が、大好きなのですね」

　笑顔で、そう言ってくださったのは、セレスさま。

「はい！　そうなのです。うれしいですわ。気持ちをわかってくださって、わたくし、とっても、しあわせですのよ」

「しあわせなのはよいことですね。無意識に転移をされたようですが、だるいとか、眠いとかはありませんか？」

　心配そうなセレスさまに、キュンですわっ！

「大丈夫です。痛くもかゆくもありませんわ。五月でよかったですわ。真冬だったら、大変でした」

　ふふっと笑ってから、わたくし、気になることを、おたずねしてみることにしましたの。

「遅い時間ですのに、みなさま、どうしてここに？」

　わたくしが首をかしげると、セレスさまが、わかりやすく、教えてくださいましたの。

　この王国の王族の方は、五歳になると、満月の夜に、一人で、王都にある、聖なる森に入るそうですの。その森には、ドラゴンの姿の聖獣さまがいらっしゃるので、聖獣さまに、聖獣の森に連れて行ってほしいと頼み、ここまで転移で、連れてきてもらうのだそうです。

　ほほう。

　通過儀礼みたいなものですね。

　これで、大人になったよ、みたいな、そんな感じなのでしょう。

　あっ、まだ、五歳でしたわね。

「――そうでしたのね。わたくし、お邪魔をしてしまったみたいで、申しわけございません」

　わたくしは、ヴィオリード殿下に向かって、頭を深く下げましたの。

　あらっ。なんてことっ！

　わたくし、裸足でしたわっ！

　今まで、気づかなかった自分に、びっくりよっ！

「よい」

　ゆるしてくださったみたいなので、わたくしは、ゆるりと顔を上げました。

　そして、はたと気づきましたの。

　謝りたかったとしても、王族に、こちらから話しかけたことは、失礼なことだったのかもしれません。

　でも、先に、カッテシーをしておいたので、大丈夫ですわよね？　不敬だと怒ったり、しませんわよね？

　ザクッ、ザクッと、足音を立てて、ヴィオリード殿下がこちらに、近づいていらっしゃいます。

　ドキドキ、ドキドキ。

「――君が、キリアとデュオンの妹だね。動物と、絵を描くのが好きなんだって？」

「はい、そうですの」

「名前は、ララーシュカ。妖精族の古い言葉で、宝を意味する」

「えっ？　宝？　そんなの、初めて知りました」

「そうなの？」

　コテンと、首をかしげるヴィオリード殿下。

　いやん。可愛いっ！

「……はい」

　ふう。なんとか、お返事をしましたわ。

　可愛いって、叫んでしまいそうでしたの。

　宝……。

　そんな設定、ありましたっけ？

　これって、イベントなのかしら？

　満月の夜の儀式イベントとか？

　思い出せないわねぇ。

　ゲームなら、今日のパーティーで、お会いしてるはずですものね。そんなに何度も、会いませんわよね。第二王子ルートじゃないと。

　わたくし、第二王子に興味がなかったので、直登（なおと）さまのお姉さまに、教えてもらわなかったのかもしれませんわね。

　でも、ここにきたのは、ユールさまのことを考えていたからですわよね？

　ユールさまの好感度が、それなりに高いとしても、第二王子の好感度が、高いはずはありませんし……ふしぎですわね。

「――ねえ、恋愛小説が好きなの？」

「――えっ？」

　ハッ!!

　ヴィオリード殿下のことを、忘れていましたわっ！

　目の前にいらっしゃるのに、なんという、失礼をっ！

「……はい。好きですわ。今日読んでいた恋愛小説は、王都で人気だと言って、お母さまが貸してくださったものなのです。平民の方が書いたもので、パン屋さんで働く平民の女性が、主人公なのです。ある誠実な、騎士の方にやさしくされて、恋をするお話なのですけれど、オレサマな騎士も登場するのです。二人の騎士が、一人の女性をめぐって、ケンカをしたり、女性のために、がんばるお話ですの」

「ふーん。そういうのが今、人気なんだね。知らなかった。すごいね。俺と同じ五歳なのに、恋愛小説なんて」

「うふふっ。早いです？」

「どうだろう？　母たち女性が、恋愛小説の話をしているのは知ってたけど、五歳の令嬢のことは、まだよくわからないんだ。公爵家のお披露目ぐらいは、出た方がいいと言われてたんだけど、考えなきゃいけないことや、やらなきゃいけないことが多くて、って、それは言い訳なんだけど、勇気が出なくて……ごめん」

「殿下が謝る必要はございませんわっ！」

　王族なのですからっ！

「謝りたかったから」

「そっ、そうですのっ！　殿下のお気持ちは受けとめましたよっ！　大丈夫ですよっ！」

　つい、感情的になってしまったせいなのか、ヴィオリード殿下に、クスクスと笑われてしまいましたの。

　そんな殿下に、キュンキュンですわっ！

　そのあと、ユールさまがわたくしを、リールベリー家の屋敷にあるわたくしのお部屋まで、連れて行ってくださいましたの。

　転移で。

　もどったあと、ユールさまの角がかがやき、お部屋が明るくなりましたの。

　そして、「ララーシュカ。お前のことは、大事だと思っている」って、真摯なまなざしで、伝えてくださいましたのよ。

　馬の目、ですので、わたくしが、そう感じただけですけどね。オホホホホ。

　わたくし、「ありがとうございます。うれしいですわ」と、答えましたの。

　ベッドに上がる前に、ユールさまが清浄魔法で、わたくしの足をきれいにしてくださったのよ。

　この魔法、わたくしも使えるんですって。

　今度、こっそりと、やってみましょう。

　使い方は、きれいになれと念じるだけのようですわ。まあ！　簡単っ！

　そのあと、ユールさまがお帰りになったのですが、ケイトにバレることもなく、安心して、すやすやと眠りましたの。

♢

　起きてから思い出したのですが、ヴィオリード殿下って、オレサマキャラだったはず。

　図書室にいらっしゃったデュオン兄さまに、こっそりと、お聞きしてみたのですが、お兄さまは、「うーん。どうだったかなぁ？」と、小首をかしげていましたの。

　七歳になっても、デュオン兄さまは天使ですわね。

　わたくしのお披露目パーティーでも、すごい人気でしたのよっ！

　キリア兄さまもですけどねっ！

　たくさんのお友達に囲まれていましたの。

　いいですわね。年の近いお友達がいて。

　わたくしには、ユールさまがいますもの。さびしくなんかないわ。

　そうよ。ユールさまがいますもの。