辻沢のアルゴノーツ ～鬼子のエニシは地獄染め～

「辻沢ノーツ ４」（事前調査はバモスくんに乗って）

　寒いし、うるさいし、おしり痛い。

なんなのこの車。運転席の前に一枚板がついてるだけで覆いがないトラックって。

ねぼけたコアラみたいとか言ってる場合じゃなかった。

ドアまでなくてパイプの手すりだけって、落ちるでしょ、いつか。これでちゃんと目的地に着けるの？

この吹きさらしじゃその前に凍死するよ。

ミヤミユは前の助手席で寒そうにしてるし、隣のサキったらクチビル紫色にして震えながらスマホいじってる。

　鞠野先生に出発前、６月だって言ってもまだ気温は低めだから、

「幌なしですか？」

　って聞いたら、このホンダ・バモスＴＮ３６０型は強力なヒーター付いてるから大丈夫って。

けど、もう無理。耐えらんない。

それにちゃんとした格好して来てねって言われたから、みんな入学式以来の薄い春用スーツだし。

悪目立ちしてないか？　あたしたち。

「先生。やっぱ寒いです」

　あたしの必死な声も風圧で飛んでいきそう。

「あー、そうか。後ろは風が直に来るから寒かったか。次のコンビニで幌かけるよ」

　結局、あたしたちは鞠野先生のオファーを受けて３人一緒で調査に行くことになった。

３人になったのはサキが最後まで決まらなくて、あたしたちに便乗ってことになったから。

フィールドは辻沢。例のヴァンパイア祭の町。

これからインフォーマー＝協力者にご挨拶ついでに事前調査ってところ。

鞠野先生が、最初は一緒に行ってあげるからって、バモスくんで連れてきてもらってるけど、あたしらは完全にドナドナ気分。フィールドに入る前からウツ状態。

　コンビニに着いたらこんな時期におでんが売ってて、鞠野先生が珍しーねーって言って買ってくれた。

鞠野先生が幌を掛けるのを、イートインで熱いおでんを食べながら待っていると、先生が店に入って来てあたしの隣の席に腰かけた。

「手間取ったよ。三年ぶりの幌かけだった」

　と誰に言うでもなくしゃべり出す。

雨の日とかどうしてたんだろと思って何気に鞠野先生を見ると、

「不安かい？」

　と唐突に人の心をえぐってきた。

　実際不安しかない。最初は誰でも不安、フィールドに入ったら案外何とかなるっていうのなら、ゼミの歓送会で先輩からさんざん聞かされてますけど。

「分かるよ。僕もそうだった」

「先生が？」

「ああ、僕も最初はフィールドが決められなくってね。同期のヤツと一緒にフィールドに入った口さ」

「同期の方とですか？」

「四宮浩太郎っていう」

　あ、その名前知ってる。基本文献の『辻沢ノート』書いた人。

じゃあ、先生の最初のフィールドって……。

「辻沢だよ。初めは辻沢なんて知らなくて、指導教官に半ば強制的に連れてゆかれた。

入ったはいいけど、初めのうちは何から手を付けたらいいかまったく分からなかったよね。

見えないって言うのかな。そんな感じだった」

　そうなんだ。その時の鞠野先生のメンタルが今のあたしと同じだったとは思えないけど、なんかほっとする。

「今日お会いするのはその時僕たちがお世話になった方なんだよ。だから心配しなくていい。とてもよくしてくれる」

　その方というのは辻沢女子高等学校の教頭先生で、郷土史家でもあって、『辻沢ノート』の歴史のパートはこの方の協力があったのだそう。

それを聞いてあたしは、『辻沢ノート』の「辻沢は江戸の初期から遊里として栄え、多くの遊女、芸妓らの記憶を刻んできた土地である」という一節を思い出した。

あたしは遊里のことは全然知らなかったけど、報告はとても興味深かく読んだ。

だって、「あなたの御先祖様には遊女さんがいるのよ」って、おばあちゃんが教えてくれたことがあったから。

去年の１１月に亡くなったおばあちゃんが。

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