悪役令嬢は今日も今日とて恋愛相談を待っている。

1 前世の記憶持ちの令嬢と執事

　ある日、なんの前触れもなく、前世の記憶を思い出した。　

　私の脳内に記憶が流れ込んでくる中で、思い出したのは、三歳年上の私専属執事、ロイド・バズウェルの言葉だった。

「お嬢様、“前世の記憶”と言うものを貴女様は信じますか？」

『お前、頭大丈夫か』と言いたくなる、そんな変な言葉だった。

　＊　＊　＊

「ロイド、話があるわ。付き合って」

　そう言って、私はロイドを自室に引きずり込んだ。

　勿論、人払いは済ませており、私とロイドの完全に二人きり。

　別にエロいことをするために、二人きりになったわけじゃない。

　そもそも私、まだ五歳だし。ロイドは八歳だし。

　周りに聞かれたら、正気を疑われそうな会話だったので、こうして二人きりになったのだ。

「ロイド、私、思い出した」

「何をですか？　昨日覚えたテーブルマナーですか？　それともダンスの仕方ですか？」

「違うわ」

「では、一昨日読んだ絵本の内容ですか？　それとも算術のことですか？」

「……違うわよっ！　私、そんなにポンコツじゃないっ！」

　というか、そんなに物忘れ激しくない。昨夜の夕飯を思い出せるし。

　昨夜のハンバーグは美味しかった。口の中で広がる肉汁が最高だったし、それにソースも実に私好みの味付けだった……。料理人、やるわね！

　…………ってそうじゃないっ！　そんなことはどうでもいいの。

「冗談ですよ、お嬢様。失礼しました」

「失礼と思うなら最初からやらないで」

「以後気をつけます」

「またやるだろうから、その言葉は当てにしないわ」

「そうしてください」

　おいっとツッコミを入れたくなったが、それ以上ロイドにかまっていると話が進まないので、我慢することにする。

「私、思い出したの、前世の記憶っていうものを」

「本当ですか？」

「ええ。本当に前世の記憶ってあるんだね。ロイドが昔、『前世の記憶って信じる？』って聞いたとき、笑って悪かったわ」

　この世界は、魔法や魔物などファンタジーとは無縁の世界だ。

　だから、前世の記憶なんて言われても、『本や空想の中だけにしなさい』ってなるのが普通だ。

　子供が言うんだから、尚更“空想”ってことで片付けられてしまう。

　私だって、ロイドから聞いたときに、『そんな空想して、貴方結構可愛いじゃない』って思ったし。

「気にしないでください。根には持ってますけども」

「そんなこと言われたら、ますます気にするわよ？！　本当に悪かったわ！」

「冗談です」

「冗談に聞こえないわよ！？」

　声音も表情もガチだったよ？！　てか、ガチでしょ？！　ガチで根に持ってるでしょ？！

　でも、専属執事の言葉を信じるのも、主の役目（のはず）。

「そう？　ならいいけど。

　……それで？　貴方はいつから記憶を持ってるの？」

「生まれたときからです」

「そうなんだ。だから八歳のくせにそんなに大人びてるのねぇ」

　ロイドは成長が早く、安心して仕事を任せられることから、私の三歳の誕生日に（ロイドは当時五歳）晴れて専属執事となった。

　同じ子供には到底見えないなぁと思ってたけど、そういう理由があったわけね。納得納得。

　ロイドは誇らしげに頷くので、「生意気」と文句を言う。

　すると、

「五歳のお嬢様に言われたくありません」

　なんて反撃が返ってきたので、聞こえないふりをする。

　確かに今の私は、五歳のくせに可愛げのない偉そうな口をきいているかもしれない。

　でも、ロイドに比べればマシじゃない？　天と地ほどの差がない？

　まあ、そんなことをいちいち気にしてたら、話が進まないので、私は誤魔化すように咳払いをして、話を続ける。

「ところでロイド、お前の前世はどのような？」

「お嬢様、それは個人情報です」

「前世にそこまでこだわるの？！　もしかして、やばい系の仕事してたの？！」

「冗談です。あとやばい系の仕事はしてないです。よくいる一般人です」

「それは良かった……。そんな冗談いいから、さっさと話して」

　わかりました、と頷いたロイドは、口を開いた。

「お嬢様、地球という惑星をご存じですか？」

「なめてるの？　そのくらい知ってるし！」

「いいえ、これは冗談ではありません。これを知らなかったら、話になりませんから」

　まあ、確かに同じ前世の記憶を持つとは言え、地球人じゃない可能性もありえるのか。この世界がそもそも地球じゃないし。

　いつも私に冗談を言うのと、同じ流れで言うものだから、いつものような返しをしちゃったじゃん。

「では、お嬢様も地球人なんですね」

「そうよ。日本人」

「僕も日本人です」

「あら奇遇」

　出身国も一緒なのか。中々話が合いそう。

「ロイドの趣味ってなんだったの？」

「乙女ゲームです」

「え？」

「乙女ゲームです」

「え？」

　乙女ゲームって、ヒロインがイケメンの攻略対象を攻略していくあれよね？

　最近色々種類が出てるけど、イケメン君が出てくるのは変わらないあれよね？

「……そんな顔をされると、流石の僕も傷つくんですけど」

「え？　私、そんなに酷い顔している？」

「はい。『乙女ゲーム好きなの？　本気？　マジあり得ない』みたいな顔してましたよ」

「……だって、ビジュアル的におかしいじゃない。イケメンがイケメンを攻略するっておかしいじゃないっ……！」

　一部の界隈では、ありなんだろうけど。というか、悶えるんだろうけど。私はそういう趣味ないし。

　ロイドの前世が男性だか女性だか、美形だかそうじゃないかは知らないけど、今の幼いながらも整ってる顔（しかも真剣な表情）で言われたら、混乱もしたくなる。

　お前は攻略する方じゃなくて、される方だって声を大にして言いたい。

「でもまあ、人の趣味をとやかく言うのは、良くないね。悪かったわ」

「……そんなお嬢様の趣味は何だったんですか？」

「恋愛漫画が好きだったの！　少女漫画に育てられたと言っても過言ではないっ！」

「意外性がありません。つまらないです」

「好きなものは好きなんだし、ビジュアル的にもばっちりな趣味なんだから、いいじゃないっ！」

　今の容姿とミスマッチなロイドに、とやかく言われたくない。

「お嬢様は乙女ゲームとかはやらなかったんですか？」

「話のそらし方が雑ね？！　

　…………ゲームはあまりやらなかったわね」

「どうしてですか？　好きそうですけど」

「だって高いじゃん！　本体とゲームカセット買うのにいくらかかると思ってるの？！　そのお金で漫画を何冊買えると思ってるの？！」

　そりゃあ、私だって、手を出そうとしたことはある。

　だけど、漫画を買うお金を回すほど、魅力を感じなかった。

　シナリオの分岐とか、セリフの選択とか意味わからないし、ぶっちゃけ面倒くさい。好みじゃない攻略対象なんて攻略したくないし。

　要するに、私は自分で恋愛をするっていうよりも、誰かが恋愛をしているのを客観的に見るのが好きだったって話だ。

「それはそうですけど。そのお金を払う分だけの価値はありますよ。シナリオ数も豊富ですし」

「シナリオなんて、正しいルートなんて、ひとつで十分っ！」

　悲恋エンドなら悲恋エンド、逆ハーエンドなら逆ハーエンド、どれかひとつに統一しやがれ！！

「なるほど、お嬢様はそういう思想をお持ちですか。それなら、乙女ゲームは向きませんね」

「そうね。まあ、あと単純にゲーム音痴なのよね、私」

　ゲームのセンスがないことに早々に気がついた私は、小学生低学年の頃には、ゲームに触るのをやめた。

「……それでなんですけどね」

「どうしたの、改まって」

　ふざけた雰囲気とは一転、ロイドは真面目な顔つきになる。

「ここからが大事な話なんですけど」

　そうして、ロイドは話し始めた。