ありあけの月 小話集

第六話

　事務的な会話以外は黙々と作業し続けて、早くも６日が経過した。

　業務は基本的に午前のみ。

　午後は接待の予定がなければ、自身の学問、鍛練、詩歌管弦の稽古などにあてられる。

　終業の際、本日の接待の席に出るよう申しつけられた広房殿が、「有限の刻（時間）がもったいない……」と、ひそかに溢（こぼ）していらっしゃったのは、聞かなかったことにしておく。

　元服前の私にお声がかかることはないが、いつの時代も接待はあるのだなと、帰宅の牛車の中で妙な感心をした。

　✽✽✽

　こちらではゴルフなどないので、蹴鞠や碁、小弓（こゆみ）などが行われる。その後は宴へと進むのが通例である。

　前世で蹴鞠の絵巻物を見た際には、優雅な生活で羨ましいと思っていたが、とんでもなかった。

　鞠を高く蹴り上げて相手に繋ぐという、円陣パス・リフティング版のようなものだが、れっきとした競技で、細かなルールが満載だった。

　一．蹴鞠をする場を鞠庭とし、鞠庭を作る際には４．５間（約15メートル）四方を必要とする。

　一．鞠庭には、四隅に式木（しきぎ）または懸かり木を植える。通常は松・桜・柳・楓の４種類。

　一．鞠には鹿革を使用し、表面を白く化粧する。

　一．履き物は、革沓を使用する。

　一．鞠を蹴る者を鞠足（まりあし）とし、上足（じょうそく）から〝一〟、〝二〟……と番号が振られる。

　一．一座（1試合）８人で行う。

　一．鞠足は式木の下に２人ずつ配置する。

　一．鞠の確認のため、一から順に小鞠（試し蹴り）をする。

　配置する場所も決められており、松の下（北西）に一と五、柳の下（南東）に二と六、桜の下（北東）に三と七、楓の下（南西）に四と八が立つ。

　ここまでが準備の段階だ。

　競技が始まると、以下の通りに進む。

　一．一から四が主として鞠を蹴り、五以下は外れた鞠を蹴り戻す役目とする。

　一．鞠が回って来たら、必ず３回で次の人へ回す。

　一．１回目の足技で、相手から受け取る。

　一．２回目の足技で、体勢を整える。自信のある者は、ここで技を見せる。

　一．３回目の足技で、次の人に繋げる。

　一．式木よりも高く蹴り上げる。

　一．鞠を蹴り上げてよいのは、右足のみとする。

　一．相手に足の裏を見せるのは、礼儀を欠く行為とみなす。自分に向けるのは良しとする。

　理に適ってはいる。「足の裏を見せるのは、相手を踏むことと同義」とのことなので、特殊な趣味の方以外は、目下の者に踏まれるのは良い気がしないだろう。

　また、技の美しさが重要視されるため、上半身は動かさず、足さばきをいかに綺麗に見せるかが腕の見せ所らしい。

　慌てて動くのは不恰好とされ、落下地点を見定めて速やかに移動し、とっさの場合も平然と蹴り上げることが理想であり、雅とされる。

　その地点を計算するために、１丈３尺（約4メートル）もある式木より高く上げる必要があるとのことだ。

　✽✽✽

　我が家では、義兄上たちが折に触れ教えてくださるが、私はいまだに手応えを感じるに至らない。

　まず、相手に足の裏を見せないためには、地面から垂直に足を上げなければならない。

　さらに、蹴る力を加えるために、わずかに爪先を曲げているそうだ。沓越しではわからぬが、わからぬように蹴るのが上足への一歩とのこと。

　上半身は動かさず、下半身の動作のみで美しく……

　……とす…………ぽてん。ころころ……

（……く……っ）

　どう蹴り上げても、３．３尺（約1メートル）がせいぜいなのだが。音も、革とは思えないほど情けない。

　……筋肉か。筋肉が足りないせいなのか。

「型はよいのだよ」

「足先も、振り上げる足の角度も、間違ってはおらんのだがな」

　朝長義兄上と義平義兄上は、それでも褒めてくださる。気を遣って頂くのが申し訳なくなるほどに。

「我らと何が違うのか……」

　──コッ──

　義平義兄上が、拾った鞠を力強く蹴り上げられた。

　──コン、

　朝長義兄上が、美しい体勢で受け取られる。

　コン、コッ──

　──コン、コン、コッ──

　高く跳ねるような鞠の動き。

　それを繰る義兄上たちの、技の数々。

もっと見ていたくて、私は静かに階（きざはし）に移動し、最下段に腰を降ろした。

　──コン、コン、コッ──

　──コン、コン、コッ──

　天下泰平・五穀豊穣・心身の強健・一家の繁栄平和を祈る目的としても行われてきたという蹴鞠。

　義兄上たちの洗練された所作と澄んだ音を聞いていると、神聖な儀式に用いられたというのも納得できる。

　──元服まで、あと２年。それまでには何とか……なるのか？

　いや、家族が笑われるようなことがあってはならない。何とかせねば。

〔註釈〕

小弓：室内で、娯楽用の短弓を使う的当て。

式木：四季木とも。鞠庭を作る際に庭の四隅に植える木の総称。梅、椿などの季節のものを用いることもあります。皇族、将軍家などの高貴な家柄では松を４本植えます。

上足：最も熟練した者。