ありあけの月 小話集

第五話

　今世においても、私は行成卿に傾倒している。

　彼の方の書の話を耳にするが早いか、手元に置く方法は……と思案する日々を送っている。

　それをご存じの父上が、行成卿を祖とする世尊寺流の６代当主・藤原伊行（これゆき）様が宮内省に出仕なさっていると、夕餉の後に教えてくださった。

　なぜ〝後〟かといえば。

『あの場で伊行殿の話を致せば、童殿上のことなど忘失致すであろう』

　……さすが父上。

　私のことを、よくご存知だ。

　行成卿に関することには猛進する自覚があるとはいえ、場所柄くらいはわきまえている。……つもりだ。

　ゆえに私室までは我慢したのだ。

「……ふ」

　思わずこぼれてしまう笑みを。

　弾む心のまま、灯明のほのかな灯りを頼りに、床に正絹（しょうけん）の端切れを置き、行成卿と伊行様の書の〝写し〟をそっと乗せる。

　原本は世尊寺流本家にあるとも、公卿の方のもとにあるとも言われているが、定かではない。

　だが、コピー機などないこの時代。〝写し〟と呼ばれる複製でも、大変貴重なものである。

　むろん、敬慕文のような幻の逸品ではなく、貴族の間で写本して行き交うような、手本集と言われるものの一つである。

　だが、私には代えがたい宝だ。

　どのような伝手（つて）かはわからぬが、「原本に近いものを手に入れた」と、父上がくださったのだ。

　……心なしか苦い顔をなさっていたように見受けられたが……

　✽✽✽

　世尊寺流を一言で表現するならば、〝風雅〟だろう。それを原点とし、代々の方が自らの筆致で新たな価値をつけられた。

　祖である行成卿の書は〝風雅にして明朗〟。

　６代・伊行様の書は〝風雅にして実直〟といったところか。

　解釈は人それぞれゆえ、見る者によって違う捉え方になるだろう。

　父上のお話では、伊行様ご自身も実直な方でいらっしゃるそうだ。

　能書家ゆえの、書に傾ける情熱は驚異的ではあるが、野心などは見当たらぬとのこと。

　✽✽✽

　夜は急用でもない限り、近江さんに硯を用意してもらうのは気が引ける。

　ゆえに、〝写し〟の料紙に触れぬよう注意しながら、宙で手筆をなぞるのを毎夜の日課としている。

　前世で、行成卿の作品を穴があくほど見続けた成果からか。手元の〝写し〟が、行成卿の手筆に変換されて映る。

　よって、書の練習を兼ねながら、行成卿の世界に浸ることができるのだ。

　その軽やかな筆遣いは、私を魅了してやまない。

　気が済むまで繰り返すと、次は伊行様の重みのある筆致で、気持ちを新たにする。

　少し堅めの書を見ていると、背筋の伸びる思いがする。

　✽✽✽

　「書は人なり」とは昔の方の言葉だが、この時代では特にそう思う。

　例えば婚姻を決める際、特に貴族の方々は〝評判と手筆〟が重要となる。

　やんごとなき姫君は、守りも堅牢だ。容姿・人柄を知るには評判から情報を得るほかない。

　そこで、男性は評判という名の噂話に耳を傾け、これはと思う方には文を送ってみるそうだ。

　まず返信がなければ脈なし。

　返信があったとしても、始めは女房さんの代筆である。ゆえに、このまま文のやり取りを続けるか否か、直感と判断力が問われるらしい。

　続けるほうを選択した場合、何度目かで、ようやく姫君より返信がある。その際、手筆・文脈から人柄を読み解かねばならない。

　この時代の理想とされるのは、「美しい手筆に、知性と教養がにじみ出るような、たおやかな女性」らしい。

　乱れた字は論外。

　小手先の技巧で書かれた字は、「取り繕わねばならぬ性質なのか」と敬遠される。

　気弱な方に内助の功は見込めず、逆に文で教養をひけらかすような方では、結婚後もでしゃばるだろうと見なされる。

　また、健康的な体型と噂される方は「たおやかでない」とされ、お相手として望まれることは稀とのことだ。

　華奢な姿ほど庇護欲と魅力を感じる風潮だが、安産とは真逆の体型であり、子孫繁栄を望むのは女性にとって酷だろう。

　この時代のお産は、母体にとっても決して安全とは言えない。お腹の中に命を宿しながら、女性は死と隣り合わせにいるのだ。

　大体、女性にそこまで要求するには、男性側にもかなり高水準な備えが必要かと思うが、いかがなものか。

　聞くところによれば、高すぎる理想を持つ者ほど、「己が見えておるか」と問いたくなるような人物が多いらしい。

　仮に、理想を現実にするとしても、「能書家であり公卿。正二位・権大納言まで昇られ、お人柄も素晴らしく、機知に富んだ会話のできる愛妻家」と名高い行成卿ほどの方でなければ、難しいのではなかろうか。

　愛妻家といえば、父上も誇るにふさわしい方だ。

　正室である母上の顔を立てつつ、側室の方々とも仲睦まじいご様子は、誠に感服する。

　各々の個性を把握し、その方に適した応対をなさる父上を尊敬している。

　私の視点では、情念を感じる男と女の関係ではなく、どの方とも、深い慈しみの上に成り立っているように見える。

　女性がいかに命懸けで出産するかということも、正しく理解なさっているようだ。

　父上が慕われるのは、身分を問わず労りの言葉をお掛けになり、態度でも示されるゆえに他ならない。

　政略婚もありながら義母上方が心穏やかにお過ごしなのは、互いを尊重し合う、信頼という名の絆で結ばれているからだろう。

　一人の相手が精一杯であろう私には、父上のような訳にはいかぬことは明白だ。