ありあけの月 小話集

初春に祈りを捧げる ──保元二年(1157)睦月

第一話

　祖父上（おじいさま）がお見えにならない、初めての新年を迎えた。

　家族の言祝（ことほ）ぎも、どことなく覇気がないように思う。

　服喪の期間は過ぎたと言いながら、その心はまだ喪に服しているゆえ、無理もないことではあるが。

　宗寿丸（弟）たちは、小さな声で「……おじいさま……」と口にして、しんみりしている。

　あの豪快な、魔や邪を祓ってくださるような笑い声を、もう聞くことができないのだと、皆も実感してしまったようだ。

『そなたは賢い子だ。皆を守れるよう、精進致せよ』

　去年のお正月には、優しく頭を撫でてくださったというのに……

　──武士の世でなければ。

　乱など起きなければ。

　還暦と言わず、古希（70歳）も、傘寿（80歳）も、……もしかしたら、白寿（99歳）もお祝いできたかもしれない──

（……これは、いけない）

　この雰囲気にあてられてしまったか。

　祖父上がいらしたら、「新年早々、縁起の悪い顔をするでない！」と一喝されそうだ。

　私はひとつ息を吐くと、近江さんにお願いして、舞扇〝暁（あかとき）〟を持ってきてもらうことにした。

　〝暁〟は、黒塗りの骨（芯）、扇面は白地の中ほどから天（先）に向かって薄紅のぼかしが入り、金銀の箔を細い流線形に散らしてある。

　京にお住まいの〝腕利きの職人〟の、一番弟子の方が作られたそうだ。

　舞の師がくださった格調高い一本で、愛用している扇のひとつである。

　いくらかの間を置いて渡してくれた近江さんにお礼を言う。体の陰で扇の開き具合を静かに確かめてから、父上のほうを向いた。

「父上」

「……いかがした」

「もしよろしければ、ひとさし舞わせて頂きたく存じますが、いかがにございましょうか」

　生前、祖父上も褒めてくださった舞を。

　言外に含めた思いを、父上はおわかりくださったらしい。

「……よかろう」

　威厳のある頷きの目の奥に、場の空気を変える役目をさせてしまったという謝意が表れていた。

「ありがとう存じます」

　父上が思い悩まれる必要はない。

　源氏の長、一家の主として立たれていても、 父上はまだ３５歳でいらっしゃる。

　１２歳で元服を迎え、守らねばならぬ者が早くできようとも。

　肉親が亡くなれば、しかも関係が良好だったのなら、悲しみが一層深くなるのは、いつの世も同じだ。

「ならば、俺は鼓を打とう」

「私は笛を吹きましょう」

　義兄上たちも私の意を汲んで、囃子方（はやしかた）をお申し出くださり、お付きの者に用意をさせていらっしゃる。

「して、何を舞う」

「『春風』を」

「……白楽天か」

　父上が意外そうな顔をなさった。

　お正月といえば『青海波』や『富士山』、『宝船』が主流ゆえ、父上の反応は当然だろう。

　例年通りならば、これらの中から選んだが、この空気に〝あからさまにめでたい曲〟は似つかわしくない。

　これから舞う『春風』の句のごとく、少しずつ、ゆっくりと、沈んだ心を解いていって頂きたい。

　……２年前、母上がそうだったように。

　義兄上たちの準備が整ったところで、舞扇を閉じたまま小狩衣の懐に入れ、下座に移動して腰をおろす。

　舞の前段階なので、普段の安座でなく、膝を肩幅ほどに広げた正座をし、人差し指から小指の先を揃えて腿の上に置く。

　我が家の５歳以下の幼少組は、そわそわし始めた。楽しみが半分、はしゃいではいけないという自制心が半分、といったところか。大人の様子をきちんと見ているところは、後で大いに褒めよう。

「始めに、祝詞を行います」

　私は宣言し、上座に向かって拝礼をする。

　父上たち、家臣たちが一同に応える。幼少組も、大人の真似をして可愛らしく頭をさげた。

　皆の姿勢が改まったところで、私は柏手を打ち、目を閉じた。

　祓串（はらえぐし）のない分の穢れは、私が引き受ける所存と心で念じ、詞（ことば）を発するために口をゆっくりと開く。

「──『高天原に神留ります　神魯岐（かむろぎ）　神魯美（かむろみ）の命（みこと）以（も）ちて』──』

　この祝詞は、熱田の祖父上（母上の実父）、藤原季範（すえのり）殿から教わったものだ。

　母上が熱田の別邸にて里帰り出産をなさった際、私が生まれたことを大いに喜んでくださり、３歳を過ぎたあたりから祝詞を教えてくださるようになった。

　２５歳から２３年間、熱田神宮大宮司の職を務めていらした熱田の祖父上は、私に祝詞を教えてくださった頃には還暦を越えていらした。

　だが、体は細くおなりでも、目は学者のように深い知性を湛えていらした。

　大宮司の座を譲られる際には、多くの方から考え直すよう言われたそうだが、「夢にて御告げがあったゆえ」と、速やかに後継に託されたとのこと。

　祝詞を教えてくださる際には、このように仰っていた。

『詞ひとつひとつの音に、神聖な魂（たま）が込められておる。その魂ひとつひとつが連なり、言霊という形をもって、私たちに、祈るためのひとつの方法を授けてくださった。祈りを捧げ、浄（きよ）めを願い奉るには、不浄はまかりならん。身を浄め、魂を浄めよ。さすれば、祝詞（いのり）は高天原まで届くであろうぞ──』

　そのお言葉を胸に、広間の隅々まで届くよう、謡い上げるように朗々と声を響かせる。

「──『皇御祖神（すめみおやかむ）伊邪那岐命（いざなぎのみこと）　筑紫の日向（ひむか）の橘の小門（おど）の阿波岐原に　禊祓い給う時に生（な）れませる祓戸の大神達』──」

　熱田の祖父上ほどの霊力はないので、詞のみで場を祓うことはできぬが、少しでも、この空気を払拭できたなら。

「──『諸々の禍事（まがこと）・罪・穢れを祓い給ひ清め給えと白（まお）す事の由を　天津神（あまつかみ）・国津神（くにつかみ）・八百万（やおよろず）の神等（たち）共に聞しめせと』──」

　その御力をお貸し頂くことを、この言霊をもって、

「──『恐（かしこ）み恐みを白す』──」

　伏して願い奉る──

〔註釈〕

鬼武者の弟について：幼名の資料が見つからず、創作しております。

※註釈は敬称略