ちびっこダンジョンマスターに転生！～ もふもふ、人外仲間と開拓・国作り～

第38話 エイプの森①

【 猫達の離島　８日目 】

「ギャォーン！！」

「ワォーン！！」

　訓練場に響き渡る、戦いの咆哮。地面に無数に残るクレーターと、地割れのような亀裂。

　成長して２メートルを超えるドラゴンと、小柄なコボルトの一騎打ちだ。時には魔法が飛び交い、砂煙を上げながら……激しく攻撃しあう姿は、もはや訓練とは言えない程の、凄まじい光景だ。

「うわぁ、魔法をぶったぎった！」

「ガウッ、あの大太刀の威力も凄まじいですな」

「あれでも、練習用の大太刀なんだけど……」

　守護者のライガーと共に、訓練風景を観察しているマスター。

　エイプの森へと出発する朝方。

　体を慣らす程度といいながらも……凄まじい戦いをしているのは、守護者のソラとマシロである。

　防衛拠点の中央広場。

　そこには、大きな石碑と女神像が建てられ、文字が綴られている……。

　◇力を持つ者は、驕る事なかれ

　◇生命と自然の恵みに感謝を

　日本人は食事の前に、『いただきます』と挨拶をする。

　その言葉は、奪った命に対して食べられる事。何かを贈られた事への感謝など、状況によって色々な意味が込められた、祈りにも似た言葉だったのではないかな？

　礎となった命に対して『感謝するという心』を忘れないためにも、石碑に記して教訓としている。

　モンスターなどの多くの命を奪ってきた自身には、矛盾するような綺麗事かもしれないが……。感謝する心を忘れた、無差別な殺人鬼にはなりたくない。

　石碑の傍にある女神像は、前世で出会った巫女装束の、神秘的な少女の『神様』が祭られている。

　前世で助けられた感謝を。そして、この世界へ招いてくれた感謝を。

「ではこれから、エイプの森へと攻め入る。決して単独行動をとらないように。仲間と協力しあって、戦いに挑むぞ！」

　集まった部隊は、防衛拠点の守備に１００名、巡回部隊が２０名。攻め入る本隊は、精鋭１５０名の大部隊だ。

　本拠地であるダンジョンでは、さらに戦力が増強され、新人メンバーが多いが、１０００名近くの配下モンスターになっている。

　余談だが、名付けが大変になった結果……途中からは、スケルトン種の名前が、ワン、ツー、スリーなどシンプルになっているとか。

「わぅ。腕が鳴りますね！」

「ガウッ。我らの準備も万全ですぞ」

　守護者達や配下モンスターの様子を見ても、やる気充分といった感じで士気が高い。この日のために、様々な装備や物資も用意してきた。

　島のヌシと戦う前の、前哨戦。

　これからの士気を維持するためにも、『負けられない戦い』となる。

　川の上流にある湖まで向かい、充分な水分を補給した後。いよいよエイプ達の住処である、深い森へと侵入だ。

　初日の目標は……森の中で地上部分にいる敵を、索敵しながら倒していく事。ダンジョンを見つけたとしても、入り口を封鎖し、先に地上の敵を優先して倒していく。

　周囲にはウルフ達を筆頭にした警戒網を敷き、投げ槍を持ったコボルト達が先頭を進む。

　コボルト達の後ろには、いつでも飛び出して行けるように、ビッグタイガーなども控えていて、いつ戦闘が起こっても、充分に対処が可能だ。

　マスターが居る中心部分は、周囲を護衛部隊が囲み、さらにその周囲を遠距離攻撃が得意なアラクネ達が囲むという、鉄壁の布陣になっている。

　不気味に静まり返る、深い森の中。時折り小規模な戦いが発生しながらも、順調に進んでいく……。

　前方の部隊が隠れるようにして静止し、守護者のライガーがマスターの元へと駆けつけてくる。

「ガウッ。マスター、前方に１００近い敵の集団。新手のゴリラも居るようですぞ」

「わかった。部隊静止！作戦通りに、上空部隊から痺れ粉をまく。粉が収まったら突撃だ！」

　マスターが用意していた作戦を実行しようと、配下達に冷静に指示を出す。

　今回用意したのは……魔の森に居るという、食虫植物から採取できる、痺れ粉を使う作戦だ。

　ダンジョンに居るドライアドに協力してもらって、様々な植物を育てていて、その植物から手に入れた薬の一つ。効果は……短時間の間、手足が痺れるという程度の物だが、上手く使えば効果は高まるだろう。

　相手の攻撃が届かない上空から粉を撒き、風魔法で相手に誘導する。

　見た事が無い謎の粉が飛んでくる。対処法がわからなければ、敵にとっては地獄だろう。準備していたマスクを付け、抵抗力を高める解毒剤を飲む。

　そして、ついに上空から痺れ粉が風に乗って、敵陣営へと降りかかる。

　突然の出来事に、叫び声を上げながらパニックになるエイプ達。気が付いた所で、冷静に対処できなければ意味がない。

「よし。弓部隊、狙い撃て！！　……全員突撃！！　油断せず、確実にしとめていけ！」

「わぅ。敵がパニックになってますね」

　味方へ的確に指示を出しながら、自分自身も魔法攻撃で味方を援護して、順調に敵を倒していく。

「敵を貫く石の弾丸よ……ストーンショット！」

　無詠唱でも放つ事が出来る魔法だが、詠唱してイメージを高める事で、魔力の節約と威力を高める事も出来る。

「ギャォー！！」

「ウガァー！」

　上空から、突然急降下してきた守護者のソラが、敵の主力であるゴリラへと襲い掛かる。

　（魔眼、鑑定！）

【 種族 】キラーエイプ

【 名前 】

【 レベル 】３２

【 魔力 】２９３

【 加護 】筋力増幅　ダンジョンの眷属

【 スキル 】魔力操作２　統率２　体術５　隠密２　身体強化５　感知系：気配３　魔力３　魔法系：土３無５

　ゴリラのような外見をした敵の名前はキラーエイプ。

　加護を見る限り、やはり近くにはダンジョンがあるという事か。なかなかの強敵だが、成長したソラなら大丈夫だろう。

【 種族 】ブルードラゴン（亜種・幼生体）

【 名前 】ソラ

【 レベル 】☆３５

【 魔力 】☆８９２

【 加護 】念話　魔力増大　原初魔法　竜の咆哮　？？？？？

【 スキル 】☆魔力操作５　☆体術６　感知系：☆気配３☆魔力４　魔法系：☆水４☆風４☆光３☆無５

　ソラは以前より体格も大きくなり、スキルも全体的にかなり伸びている。

　普段は愛くるしい仕草で可愛いが、戦闘になると本能が刺激されるのか、様子が一変し激しい戦いぶりになる。

　上空からの奇襲で主導権を握り、そのままあっさりとキラーエイプを倒してしまうソラ。

　ライガーなどの他の守護者達も参戦し、あっという間に倒されていくエイプ達……。日々成長し続けている、頼もしい仲間達だ。

「う～ん。これだと、俺の出番がないなぁ～」

「わぅ。マスターは指揮官です。冷静にドシっとかまえて居てくださいね」

　自分も前線に向かって、刀を振るいたいけど、マシロに止められてしまう。

　エイプ達との戦いは始まったばかり。今回は上手く作戦がハマって、敵の大部隊を倒す事が出来た。それでも……相手側にも、ダンジョンの眷属がいる。油断は出来ない。

「敵の死体は、ワイバーン達にまかせて、さらに森の索敵を続けるぞ！」

　地上と上空の両面から、さらに索敵をしていく。

　見つけた敵は、上手く仲間と連携しながら倒して、順調に敵の数を減らしていく。

「ガウッ。水場の先に、ダンジョンを発見しましたぞ」

「よし、警戒をしながらダンジョンに向かう！」

　向かった先には、大きな口を開ける洞窟ダンジョンが見える。

「あそこか……。入り口の敵を、素早く倒そう」

「ガウッ。了解しましたぞ」

　忍者のように、静かに素早く近づいて、あっさりと敵を倒すウルフとコボルト。

　入り口の敵を倒した後は、予定通りに大岩で入り口を塞ぐ。そして、外へ出てくる者が居ないか警戒しつつ、簡単な防御陣を敷く。

「土壁で入り口を囲って、出てくる敵が居れば、一斉に狙い撃ちにするぞ！」

　入り口をうまく塞ぐ事に成功した後は、４０名程を残して、また地上の索敵だ。

　冷静に周囲の警戒を続けながら、地上のエイプ達を倒す事２日間。……やっと、南西地域が落ち着いてきた。

　残すはダンジョンの攻略。

　中にはどんな敵が待っているのか――新たな戦いが、今始まろうとしている。

「あ～～～！！俺も前線で暴れたいっ！！」

「わぅ。我慢してくださいね」

　ダンジョンマスターは、指揮をするよりも、前線で体を動かしたいようだ。

――――

　◇豆知識

　魔物：別名はモンスター。魔石と言われる核を持つタイプ。下記の魔獣、魔者、魔人の総称。

　魔獣：獣タイプ

　魔者：人型タイプ

　魔人：知性の高い人型タイプ

　亜人：魔石の核を持たない人間そっくりな獣人など