ちびっこダンジョンマスターに転生！～ もふもふ、人外仲間と開拓・国作り～

第12話 森の奥地からの旅人

【 異世界転生　２０日目 】

　いつもと変わらない日常。

　日課となっている朝の訓練を、みんなと一緒に始める。

　朝の訓練を終えて、昼食に向かうと……。

　突然、シルキーのミコトからビックリするような事を聞かされる。

「ましゅたぁ～、妖精しゃんの友達ができましゅた！」

「ん……？」

「ふふんっ、わたしこそは、あの有名な風の大妖精ティナちゃんよ！」

　家事妖精であるミコトの頭の上には、仁王立ちしながらポーズを決める、見た事のない妖精がいる。

「えっと、聞いた事ないけど？」

「わぅ。私も聞いた事ありませんね」

　思わず、条件反射的に突っ込んでしまった。

　えっ？っという感じで驚いたまま、口を開けて固まってしまった妖精を改めてよく見てみる。

　身長２０センチ位、透明な羽の生えた妖精さんだ。

　首を傾げながら思い出してみる……。配下の中に、こんな妖精なんて居なかったはずだけど……？

「そんなに見つめても、ダメだからね！大妖精ティナちゃんには、もう契約者もいるんだから！」

「……？」

　意味不明な発言を聞いて、冷めた目でジッと見つめるマシロ。……マシロの視線を受けて、なぜか挙動不審になって慌てる妖精。

　とりあえずその場を落ち着かせて、ご飯を食べながら……ゆっくりティナと話しをしてみると、自称壮大な冒険談など、色んな事を聞くことができた。

　話半分に聞き流しながら、聞いた事をまとめてみると、こんな感じだ……。

【　ティナの壮大な冒険談まとめ　】

　秘密の里を出て……様々な場所を潜り抜けながら、長き時を旅をしてまわる。

　そして森の奥地にある村で、運命的な出会いをして、ついに契約者を見つける。契約者が大人になり、やがて意気投合した仲間と、一緒に壮大な冒険の旅に出る……。

　様々な大自然の脅威へと立ち向かい、時には狂暴な魔獣などの、数々の試練の中を進み、やがて……広々とした草原へとたどり着く。

　意気揚々と草原を進んでいると、突然上空から危険を感じて、上空を見てみると……ワイバーンが獲物を狙って、こちらへ飛んできている。

　そんな時、命からがら逃げきった森の先で、変わった気配と水場の雰囲気を見つける。そして、ここは大妖精である私の出番だと思って、気になって見に来たという事だった。

　近場には確かにワイバーンが住む山があり、視界が広く見渡しやすい草原に、獲物を狙いにきているという話は、配下からも聞いていた。

「んっと、その壮大な冒険をしてきた仲間っていうのは、近くにいるの？」

「ふふっ、当り前じゃない！近づきすぎると危険っていうから、こっそりと私が見に来たのよ！」

　一緒に話しを聞いているマシロは、何かを言いたげな視線を、ティナへと送っている。

　どこがこっそりなのか、小一時間くらい問い詰めてみたい。敵意もなく、同じ妖精族のミコトと楽しそうにしているから、大丈夫なのかなぁ～？

　食事も終わり、話しもひと段落した所で、改めて聞いてみる。

「とりあえず、その仲間に連絡しないと、心配してるんじゃないの？」

「そ、そうね……。わたしが居ないと、寂しくなって泣いてるかもしれないわ！あなた達なら、仲間に紹介してあげてもいいわ！」

　お調子者で陽気な妖精と仲良くなり、仲間へと紹介してもらう事になった。

　どんな人物なのか詳しく聞いてみると、エルフィードと言われる森の住人と、森の番人でもある、ウルフに似た種族みたいだ。

「エルフって、あのエルフ～～！？」

「そうよ！なかなか森から出てこない、引き籠りなんだから！」

　初めて契約してからも何十年とかかって、やっと森から出てきたらしい。まさか異世界でエルフと出会えるなんて、まさにファンタジー！これはもう会うしかない！

　興奮する気持ちを落ち着けながら……守護者であるライガーも呼び寄せて、配下達にも事情を説明する。

　護衛には、守護者であるライガーとマシロを連れていく。ティナには、先に仲間の元へと戻ってもらって、敵意はなく、話し合いがしたいと連絡してもらう。

　洞窟の入り口から外へ出て、森に入った所で待ってみる。

　ライガーが真っ先に気づいて、念話を発しながら注意を促す……。

「あのウルフ、そうとうデキる。気を付けてくだされ」

　森の奥、木の陰から出てきたのは、濃い緑色と白の毛色をしたウルフ種。さらにその後ろには、慌てた様子でティナとやりとりをしている、エルフらしき人。

　外見は光を集めたような金髪と、目は自然を感じさせる、奇麗な緑色と黒目が特徴的だ。

　ライガーが、さり気なく自分の体でマスターをかばうようにしながら、警戒しているのがわかる。思わず魔眼で鑑定したくなるのを抑えて、様子をそっと見守る。

　騒ぐようにエルフの人と話していたティナが、今度はこちらへとやってくる。

「ふふんっ。ほら、ちゃんと連れてきたわよ！このティナちゃんにまかせておけば安心よ！」

「う、うん。……そうだね？」

　緊張と興奮でドキドキしていた気持ちも、ティナの様子を見ていると、少しやわらいでくる。

　いつのまにか、この場を取り仕切るように振る舞うティナに促されて、お互いに自己紹介をする。

「さぁ、まずはあなたから自己紹介しなさい！偉大なる大妖精ティナちゃんの契約主なのよ！」

「えっと、は、はじめまして。森人のアリシアです。こっちはククルのクーちゃんです」

「ガウッ」

「よく言えたわね。ほめてあげるわ！」

　ちらちらとこちらの様子を見ながら、緊張した感じで、丁寧におじきをしながら自己紹介をされる。

　そして、なぜか契約主のアリシアを子供扱いしているティナに促され、こちらも自己紹介をする。

「俺は、この近くの洞窟を拠点に暮らしている、レンディだ。この２人は、仲間のマシロとライガーだ」

「わぅ。念話で話しをさせてもらいますね。コボルトのマシロといいます。よろしくお願いしますね」

「ガウッ。我も念話で話させてもらう。マスターの守護をしている白狼だ。よろしく頼む」

　初めて出会うエルフに、ドキドキしながらも……無難に挨拶を返す。

　自己紹介をしてから、詳しく話を聞いてみると、やっぱりティナは勝手に飛び出してきたみたいだ。仲間と話しをする様子を見ていても、本当に信頼されているのがわかる。

　ティナから事前に聞いていた通りで、ワイバーンから逃げた後は、飲み水となる水場を探していたみたいだ。水の気配を探して、こちらへとたどり着いたものの、この後はどうしようか困っていた所みたいだ。

　話してみると、性格は素直で明るい感じだ。妖精が懐いているし……信頼も出来そうな相手だ。

「よければ、うちの洞窟に泊まっていきませんか？飲み水の為の水場もありますし」

「はい。行ってみたいです！なんだが楽しそうです」

　そして、肝心の……伝えておかないといけない事を思い出して、心を落ち着けて、秘密を打ち明ける決心をする。

「あっ。大事な事なんだけど……。実は、なったばかりのダンジョンマスターなんです。危害を加えようとしたりなんて、ぜったいしません！」

「えっ、すごいです！うちの長老も、ダンジョンマスターなんですよ」

「えぇっ、ほんとにぃー！？」

　気合を入れて話してみたものの、ダンジョンマスターというのは、珍しくないんだろうか？

　時々慣れない敬語を使いながら……ティナも交えつつ、エルフのアリシアと会話を続ける。

「ぷぷっ、なんか２人の会話を聞いてるとさ～、ぎこちない新婚さんみたいね！」

「ちょっとティナー！」

「えぇっ！？」

　無邪気で裏表のないティナのおかげで、だんだんと騒がしくなっていく３人。相手に敵意がないとわかり、護衛であるククルもいつもの事とばかりに、あきれた様子だ。

　森の中での挨拶も終わり、事情も聞いた所で、本拠地である洞窟へと向かう。

「色んなモンスターも居るけど、一緒に居れば大丈夫だから、安心してね！」

「はいっ。どんなモンスターが居るか、楽しみです！」

　最初は緊張したけど、話してみるとすぐに仲良くなれて、素直で無邪気な感じもするし、ティナと気が合うのもよくわかる。

「今日は、魚もお肉もいっぱいあるから、歓迎会にしよう！」

「ひさしぶりに、お魚も食べたいです！」

　すっかり意気投合し、仲良くなったマスターとアリシア。

　突然の出会い……。

　これが、運命の転機とも言える出来事に。これから先、長い付き合いになるとは……２人はまだ思ってもいなかった。

　ファンタジー世界。

　いつかは出会ってみたいと思っていた種族のうちの一人、エルフ。

　またいつか、他にも珍しい種族に会ってみたいなぁ～。