ちびっこダンジョンマスターに転生！～ もふもふ、人外仲間と開拓・国作り～

２章：魔物の島

第34話 離島の秘密集落と戦の準備

【 異世界転生　１１０日目 】

　草原エリアでの拠点建築も落ち着き、ついに離島への遠征が決まった。

　まずは先駆けとして、セレネとソラを筆頭に上空から島の地形を確認してもらい、地図作りだ。敵には空中戦も得意なピッポグリフもいて、遠くからの偵察となったが、大まかな地図が完成した。

　さらに、島から移住してきたケットシー達にも協力してもらい、たおすべき敵の情報や水場なども教えてもらっている。

　魔の島の中でも、特に危険なのは……。

　北東の岩石地帯には、巨大なアーマーロックタートルの亜種がいる。

　体長１０メートルはあるという、その大きさだけではなく、物理攻撃がほとんど効かず、防御力と生命力が非常に強い。魔法攻撃でダメージを与えても、非常に生命力が強く、岩石を投射してくる、岩魔法での攻撃も強烈だ。

　北西には、海を挟んだ離島に居るヒッポグリフの亜種がいる。

　他の個体よりも動きが素早く、強烈な風魔法も使ってくる。攻撃をしようとしても、空中を自由に飛び回られると、攻撃を当てる事も出来ないという、やっかいな相手だ。

　今までに、討伐しようと試みた事はあったが、あまりの強さに被害が大きくて、あきらめる事にしたみたいだ。それ以来は近づかないようにして、ひっそりと暮らしていく事になったみたいだ。

「島のヌシもやっかいだけど、他にもリザード種やエイプというやつの数も多そうだ。討伐するのは大変そうだなぁ」

「わぅ。少しずつ、敵の数を減らしていくしかなさそうですね」

「にゃ。島に残っている戦闘部隊も手伝うにゃ！」

　リザード種は、アーマーリザードや、ロックリザードもいる。

　エイプ種は、南西の深い森の中に多く……サルのような魔獣で、群れで活動しているようだ。

　ケットシーや猫獣人が先頭となって案内役になり、いよいよ……空の便が、北の島へと向かう。

　事前に、ワイバーンに乗って向かう事は伝えてあるが、同じ種族の身内が居た方が、安心出来るだろう。ピッポグリフの襲撃に注意しながら、セイレーン達を護衛にした空の便が往復し、順番に島へと到着していく。

「にゃ。帰ってきたにゃー！！」

　両手を突き上げるポーズをしながら、叫ぶエルメテオ。

　浜辺へと到着し、遠巻きに見守る者達の中から、こちらへと近寄ってくる者達がいる。

「こら、静かにせんか。魔獣が寄ってきたらどうするにゃ！」

「にゃにゃ、……長老にゃ？！」

「エルは、いつも騒がしいにゃ」

　合流したのは、島に残っていた者達をまとめているケットシーの長老達。見た目だけでは、年齢の見分けがつかない、不思議な妖精種族だ。

「初めまして、代表のレンディといいます。セレネがお世話になったようで、ありがとうございます」

「あらあら、あなたが噂のレン君ね。私はエルの母親のミラにゃ」

「話しは聞いておる。長老のラシルドにゃ」

　挨拶を交わした後は、さっそく隠れ里と言われる洞窟集落へと向かう。

　浜辺の近くには、大きく口を開けた入り口がある。

　中に入ってみるとそこは……。洞窟というよりも、まるで『天然の鍾乳洞』のようになっていた。

　興味深そうに、初めて見る者達を、遠巻きに観察するケットシーや猫獣人。その外見は……衣服はやぶれた箇所が多く、魔獣の毛皮と何かの植物の繊維を使った物が多い。生活用品も質素な物が多く、暮らしは大変そうだ。

「さぁ、この奥には光が差し込むと、きれいに光る水場もあるにゃ！」

「うわぁ～。すごい洞窟だね！」

　エルメテオに案内されて、光る水場があるという場所まで行ってみる。

　そして、その場所には――

　きれいな宝石のように、青く輝く水面。まさにここは、『青の洞窟』だ。

　知識としては知ってはいたけど、実際に見るのは初めて。感動するような、きれいな景色が広がっていた。

　洞窟内を案内された後は、今度はこちらから、用意したおみやげを渡す事にした。おみやげの中身は、戦闘用の武器と防具。生活用品として、衣服と食べ物だ。

「マシロ、持ってきたおみやげを、みんなに渡してあげて」

「わぅ。広場に出しますね」

　集まっている人々に説明しながら、順番におみやげとして用意した物資を渡していく。

　その中でも一番人気となったのは……なぜか、川で捕れた『アロワナ』のような魚だ。

「にゃにゃ、珍しいおさかなにゃ！！」

「おさかなにゃー！」

　猫族達が、水槽に入れたまま運んできた、新鮮なお魚に大興奮。

　よだれを垂らしながら、水槽にしがみ付く者までいて、予想以上の様子に驚いてしまう。この島にはほとんどいない種類みたいで、かなりの貴重品。大量に泳ぐ魚に、猫族達の興奮がなかなか冷めなかった。

「よし、じゃあ今日は……お魚をみんなで食べよう！」

「「にゃー！！」」

　急遽セレネに連絡をして、追加のお魚を捕ってきてもらい、お魚祭りの開催だ。食べ物を通じて、もっと仲良くなれると嬉しいなぁ～。

　用意するお魚料理は……。

　新鮮なお刺身、シンプルな塩焼き、香草で包んだ蒸し焼き、お魚を煮込んだスープ。

　獲物を狙うような目付きの猫達。すごい勢いで料理が消費されていく。食べ過ぎて、おなかがパンパンになり、仰向けに寝転ぶ猫達が、地面に量産されてしまった。

「うわぁ、いっぱい作ったのに……すぐに無くなっちゃったぁ」

「わぅ。みんな幸せそうですね」

　明日からは、島での本格的な魔獣狩りが始まる。これからのきびしい戦いの前に、ちゃんと交流が持てて良かった。

　相手にする魔獣の数は多い。

　もしかしたら、犠牲者が出る事もあるかもしれない。それでも……仲間同士で、お互いに支えあって、この戦いを乗り切りたい。

「この島を制圧するためにも、がんばらなきゃな」

「わぅ。みんなで頑張れば大丈夫ですよ」

　新たな仲間達とのお魚騒ぎ。楽しい時は、あっという間に過ぎていく……。

「なぁ、マシロ～。ちょっと語尾に、にゃんって付けてしゃべってみて？」

「わぅ。猫みたいにしゃべるのはちょっと……。外見としていえば、私は犬ですよ！……わんっ」

　どうやらマシロには、にゃん語の良さはわからないみたいだ。