ちびっこダンジョンマスターに転生！～ もふもふ、人外仲間と開拓・国作り～

第25話 旅立ちの日

「チュンチュン♪」

　小鳥の鳴き声が聞こえる、日が上ったばかりの朝方。

　鏡が設置された部屋の中、日課となっている『怪しげな訓練』がある。

「あ～い～う～え～お～♪さんはいっ！」

「「あ～い～う～え～お～♪」」

　ダンジョンマスターと、ドッペルゲンガーなど、人型タイプでしゃべる事が出来る者達が集まっている。

　そう、そこで行われているのは――

　人語をしゃべる訓練……ではなく。

　なんと『笑顔』の訓練だ。

「さぁ～、楽しい事を思い出して～。キ～ウ～イ～♪う～れ～し～い～♪」

「「キ～ウ～イ～♪う～れ～し～い～♪」」

　楽しそうに笑顔を作る、マスターとドッペルゲンガー達。

　産まれたばかりのドッペルゲンガーというのは、感情をどう表していいかがわからず……無表情な事が多かった。そこで生まれたのが、この笑顔の訓練である。

　『ウ』の言葉で口を丸めて、『イ』の言葉で口を横に引き締める。

　このウとイの、２種類の言葉を起点にして、顔の表情を豊かにしているのである。

　◇

「みんな良い表情が出来るようになったなぁ～」

「はい。笑顔の訓練のおかげで、自然な笑顔が出来るようになりました」

　マスターの言葉に、笑顔で答えるセバスチャン。

　今ではマスターと共に、ドッペルゲンガー達に、様々な事を教えている。

　訓練を始めたばかりの頃は、能面のような表情で、口元だけが動いているという、不気味な感じだった。あの不気味な表情で、暗い場所でにやりとされると…トラウマになりそうな、不気味なレベルだったのだ。

　それが、今では……。

　顔全体を使って、自然な感じで喜んでいる表情など、感情表現を豊かに表せるようになっている。これなら村や街に行っても、人間のフリをして、相手を騙す事も出来るだろう。

　今日は、守護者であるセバスチャンを召喚してから、そろそろ１か月が経つ。人間達と交流するために、そろそろ旅立つ日……。

　戦闘・料理・服の縫い方などなど……色々な事を覚えて、今では立派になんでもこなせる、心強い万能執事になってくれた。

　◇

「セバスチャン、準備の方は本当に大丈夫か？」

「はい。私自身はもちろん、一緒に行く予定の者達も、すでに準備は整っています」

　マスターの心配した声に、丁寧に答えるセバスチャン。

　セバスチャンを筆頭に……。ハイドッペルゲンガーである男女２人ずつのアルド、グレン、シュナ、ライナの４名。進化した、マジカルキャットのミケとララの２匹。

　さらに、乗馬と荷運び用にウォーホースが５体。そして連絡役として、ブラックホークのスパローがダンジョンとセバスチャンの間を行き来し、手紙と荷物のやり取りを行う予定だ。

「出発してしまえば、なかなか戻ってくるのは難しい。必要な物があれば、今の内に遠慮なく言ってほしい」

「はい。すでに充分すぎる程に、色々と用意してもらっています。何かあれば、ブラックホークにて連絡いたします」

　セバスチャンには、ダンジョンの特産品として、売り物を多数預けてある。

　ランクＡ品質の日本刀を目玉商品に、主力のランクＢ品質の武器を各種。さらにダンジョンの特産品となる織物や食料、薬品など様々だ。現地で何が必要とされるかわからないため、色々な物を持たせてある。

　◇

　ダンジョンの大広間に集まる仲間達。

　そこでは、このダンジョンを旅立って調査に向かう者達に向けて、ささやかな演奏会が開かれる。

　ダンジョンマスターであるレンディと、音楽が得意なコボルトとアラクネ達が楽器を持って、演奏を開始する。オカリナと笛による演奏と共に、マスターの歌声が響く……。

「心揺れて、迷う時、ためらう時も～♪」

「胸の中には、いつも僕らが居る～♪」

「心の絆は、繋がっている～♪」

　この日の為にコボルト達と一緒に練習した曲。

　前世で聞いた事のある曲を、アレンジした新曲……『旅立ちの日』

　遠く離れた地に行っても、この曲を思い出して、仲間との心の絆を感じてほしい……。

　◇

「セバスチャン、体に気を付けて、無理はしないようにな」

「はい。ダンジョンの為、マスターの為、仲間達の為にも新しき道を開いてみせます」

　守護者仲間にもそれぞれ声をかけられ、いよいよ出発の時となる。

　これから向かうのは人間達の住む場所。人間達の中で、新たな居場所を作りあげていくのは、想像以上に大変だろう。それでも……セバスチャンなら、上手くやりきってくれそうだ。不安な気持ちもあるけど、後はまかせて信じて待つしかない。

　セバスチャン達が、マスターへと一礼し……次々と出発していく。

「う～ん、別れの時って、寂しくなってなんだが苦手だなぁ」

「わぅ。ほらマスター、いつも練習していた笑顔ですよ。さぁ笑顔」

　手を振りながら、マシロ達と共に見送る。

　馬にまたがる黒髪の執事の姿は堂々としており、自信に満ちた姿と爽やかな笑顔の『イケメンスマイル』。あれでは、人間の女性を虜にしてしまいそうで、女性関係が心配だ。

　人族の近くの村までは、通常なら徒歩３日。馬に乗って急いでも、１日の距離がある。さらにそこから大きな街に向かうなら、もっと時間が掛かる予定だ。

　今までは念話能力によって、離れていても携帯電話のように繋がっていた。それがこれからは……ダンジョン領域を離れると、守護者相手にも念話が繋がらなくなってしまう。

　セバスチャンには、臨機応変に、その場の判断にまかせる。という事にしてある。状況が変化すれば、ブラックホークで手紙が送られてくるとはいえ、連絡が待ち遠しい……。

　新たに作る人間の街に近い拠点では、新しくサブダンジョンコアによって、迷宮を作る予定がある。どんな場所になるのか、その日が楽しみだ。

　◇　セバスチャン　◇

「レンディ様の期待に応える為にも、頑張らないといけませんね」

　新しく向かう場所は、どんな所なんだろうかと、期待に胸を膨らませる。

　人間とは違うモンスターが、人族だらけの街で、いったいどんな活躍をしていくのか……。