ほうかご探偵奇譚① -ふたりきりの約束-

我が妹 小日向春瑚と……

「周吾郎さん、事件です！」

「ヤブカラボウニ・コヒナタサン」

「なんでカタコトなんですか？」

　鶴麗贋作事件――そう名付けた日曜日から数日が過ぎた頃、春瑚は一枚の封筒を持ってきた。

「実は、手紙が届いたんです」

「手紙？　一体誰から」

「差出人はありませんが、封筒の裏にはこう書かれてありました」

　封筒を受け取る。エアメール風の封筒に記されている宛先は、こうだ。

『我が妹　小日向春瑚と　少年周吾郎へ』

「……まさか」

　封入されていた便箋を開くと、前のものとは違って、簡素な文章が書かれているのみだった。

『Ｈ１Ｒ２１Ｋ１５Ｗ１５Ｙ１５Ｒ１５Ｓ９Ｋ２１

　２６秒数える間には、きっと答えがわかるはずだよ』

「倫也さんからの、暗号……」

「だと思います。でも、解法がどうにも思いつかず……周吾郎さんはどうでしょう？」

　ふむ、と周吾郎は唸った。

　今回のヒントは簡単だ。幸い、２６という数字は該当するものに限りがある。表情に出ないようこっそり推理しながら、周吾郎は暗号を読み進めて――

「……やめておこう」

　ふと、顔を伏せた。春瑚が覗き込む。

「周吾郎さん、どうかされました？　顔が赤いですが……風邪でも？」

「なんでもないよ。それより、早く次の授業の準備をしなくては」

「ええっ、もしかして暗号が解けたんですか！」

「なぜそうなる⁉︎」

「教えてください！」

「大丈夫！　謎は！　解けるようにできている！　さらば！」

「あっ！　ちょっ、ちょっと待ってください、周吾郎さーん……」