【第1部～3部総合版】アルカーナ王国物語〜赤毛の剣士と夜明けの狼〜

第14話 よろず屋

　馬も使い、三日ほど北に向かって走ると比較的（ひかくてき）大きな街（まち）、ポルトに着いた。

　アルカーナ王都の城下街（じょうかまち）程ではないが、人や馬車がひっきりなしに行き来し街（まち）は活気がある。

　昼前にはポルトの街（まち）に着いたのでイルはガヴィがこの街（まち）に寄（よ）ったのを不思議（ふしぎ）に思った。

　昨日寝床（ねどこ）に借りた納屋（なや）(なんせ黒狼（こくろう）連れなので宿には泊まれなかった)の家のおかみさんが好意で今日のお昼の軽食を持たせてくれたので、昼食の心配はない。

　あと半日も歩けば夕方には次の町に着けるのでここに寄（よ）ったのが意外だったのだ。

(何か買わなきゃいけないものでもあるのかな……？)

　イルの疑問をよそにガヴィはどんどんと迷いなく歩いていく。

　そのうちガヴィは大通りから離（はな）れ、なんだか薄暗（うすぐら）い裏路地（うらろじ）の方に入っていく。

　大通りはあんなに人であふれていたのに、次第に人が減っていき、代わりにちょっと人相のよろしくない人間がうろつき始めている。

　昼間だというのになんだか辺りも少し薄暗（うすぐら）い。

(ちょっとちょっと！　どこに向かってるわけ？！)

　少しビクビクしながら必死でガヴィに着いて行くと、ガヴィは袋小路（ふくろこうじ）になっている路地（ろじ）の奥にある、軒下（のきした）にガラクタが積（つ）まれている家屋の前まで来た。

　この家、何かの店舗（てんぽ）のようである。

　壁（かべ）には小さく『よろずあります』と汚（きたな）い字で書いてある。

　……確かに色々置いてはあるが、使えそうなものはありそうにない。

　しかもドアにはクローズのプレートが掛（か）かっていた。

　しかし、ガヴィは躊躇（ちょうちょ）なくドアを開けると中に入っていった。

　ガランガシャンとドアベルらしきものが鳴（な）るが、よく見ると穴の開いた小さなブリキのバケツらしきものがドアにぶら下がっていて、イルはうへぇと顔をしかめた。

「おい！　ドムのおっさん！　いるか！」

　ガヴィはフードを取ると大きな声で叫んだ。

　ガヴィに続いてイルも店内に入ると、こちらも店というよりゴミ溜（だ）めという言葉がピッタリの様子で、所せましと訳（わけ）のわからないものが置いてある。

　かろうじて部屋の奥にカウンターらしきものがあり、奥からこれまた小汚い髭（ひげ）を生やした五十位の男が頭を掻（か）きながら顔を出した。

「お客さァん、今日は店閉まって……ってなんだ、赤毛のボーズかよ」

　ドムと呼（よ）ばれた男は、どうやらここの店主らしい。

　店も汚いがこの男の風体も薄汚（うすぎたな）く、髪（かみ）はボサボサ、無精髭（ぶしょうひげ）を生やしていてなんとも胡散臭（うさんくさ）い。

(……名前もドム（馬鹿）ってふざけてんの？！)

　国王から信頼の厚い侯爵様（こうしゃくさま）と関わりのある人物だとは到底（とうてい）思えない。

　しかしガヴィはなんとも思っていない様子でドムに話しかけた。

「道を開いてもらいたい」

　ドムは片肘（かたひじ）を行儀（ぎょうぎ）悪くカウンターに付き、頬杖（ほおづえ）をつきながら片眉（かたまゆ）を上げた。

「……対価は？」

　ドムは面白そうにガヴィを見上げた。

「……アルカーナ王宮で出されている一級酒、樽（たる）で」

「いいねぇ！　乗った！」

　嬉々（きき）として手を叩（たた）くドムに、話の見えないイルは目を白黒させながら二人の顔を見比べた。

　ドムは頬杖（ほおづえ）をついたままガヴィの足元のイルを見ると益々（ますます）愉快（ゆかい）そうに目を細める。

「ポーンと宮中一級酒を用意できる、狼（おおかみ）を連れた赤毛のボーズは一体何者なのかねぇ？」

　くつくつと喉（のど）の奥で笑うとドムはよいせっと立ち上がる。

「ここはいつから客の背景詮索（せんさく）するようになったんだ？」

　ガヴィがうんざりした顔でドムを見る。

「わりーわりー。ちょっとした独（ひと）り言だよ」

　ドムは手をひらひらとさせて店の奥に向かうと二人を手招きした。

　店の奥はガラクタの置いてあった店内よりも薄暗（うすぐら）く、壁（かべ）には何やらハーブやよくわからない奇妙（きみょう）なものがぶら下がっている。

　イルがきょろきょろと室内を見まわしていると、「ドムのおっさんはこんな風体（ナリ）してるが、なかなか高度な魔法（まほう）を使う魔法使（まほうつか）いなんだ」とガヴィが教えてくれ、「お前は一言多いんだよ！」とガヴィを小突（こづ）いた。

「んで？　どちらまで？」

　部屋の隅（すみ）に置いてある、これまた壊（こわ）れそうな椅子（いす）に腰（こし）かけながら尋（たず）ねる。

　ガヴィはノールフォールまで、と答えた。

「ノールフォール！　また辺鄙（へんぴ）なとこまで行くねぇ！」

「なんだよ、行けねぇのか？」

　ドムはカカと笑う。

「いや？　俺（おれ）もまた旨（うま）い酒が飲みたいんでねぇ？　お送りしましょう」

　そう言って再（ふたた）び立ち上がると、何やらガヴィと二、三言葉を交わし、ガヴィは何か品物を受け取っているようだった。

　そしてガヴィとイルをちょいちょいと手招（てまね）きすると部屋の中心に立たせる。

「さぁて！　それじゃあ今からこの万屋（よろずや）ドム様が、お前たちをノールフォールまで送ってあげようかねぇ！！」

　そう言って呪文（じゅもん）を暗唱（あんしょう）すると、二人の足元に円形の魔法陣（まほうじん）が光輝（かがや）いた。

　ドムの描（えが）いた魔法陣（まほうじん）はガヴィとイルを光の軌跡（きせき）で包（つつ）むと、あっという間に魔法陣（まほうじん）の外の景色（けしき）を変えた。

　ついさっきまで薄暗（うすぐ）いドムのよろず屋の部屋にいたのに、今目の前に見える景色（けしき）は森の入口だ。

　魔法陣（まほうじん）の光は空気に散るようにして消えていった。

「さて、いくか」

　ガヴィはフードを被（かぶ）り直すとスタスタと森に向かって歩き出す。

　イルは慌（あわ）ててガヴィを追いかけたが、頭の中は軽く混乱（こんらん）していた。

(え？　いや、いやいやいや！

　あのおじさん、簡単に魔法陣（まほうじん）描（えが）いてたけど可笑（おか）しくない？！)

　移動の魔法（まほう）は魔法（まほう）の中でもかなり高度な業（わざ）だ。

　空間と空間を繋（つな）ぐのだから当然だが、腕（うで）のいい魔法使（まほうつか）いでもせいぜい家の中と外を繋（つな）ぐとかその程度である。

　ちなみに古（いにしえ）の時代、優秀な魔法使（まほうつか）いを排出（はいしゅつ）していたと言われる紅（くれない）の民の一族の中にも、昨今魔法（まほう）の血が薄（うす）れていったせいもあるがそんな高度な魔法（まほう）を使える者はいなかった。

　王家お抱（かか）えの一級魔法使（まほうつか）いならいざ知らず、あんな場末のよろず屋の店主が何故（なぜ）。

　疑問符（ぎもんふ）が色々つくが、悲しいかな黒狼（こくろう）姿のイルでは質問することすらできない。

(ガヴィって……変)

　黒狼（こくろう）になれるイルだって、傍（はた）から見れば相当変だが、ガヴィは謎（なぞ）が多い。

　口は悪いし、若いのに平民から侯爵位（はくしゃくい）をもらっていたり、変な知り合いがいたり。

　怒（おこ）ってばかりだけど優（やさ）しいところもあって。笑顔は存外（ぞんがい）に子どもっぽい。

(ガヴィのこと、……もっと知りたいなあ)

　チラリとガヴィの横顔を盗み見る。

　イルはガヴィへの興味（きょうみ）がどんどん膨（ふく）らんでいくのを感じていた。

　────────────────────────────────

　☆ここまで読んで下さって有り難うございます！　♡や感想等、お聞かせ願えると大変喜びます！☆