【🎉カクコン10参加用編集版🎉】アルカーナ王国物語〜赤毛の剣士と夜明けの狼〜

第18話 救出②

　イルは黒狼（こくろう）の姿（すがた）で森の中を疾走（しっそう）していた。

(早く、早く森を出なくちゃ！　あの伯爵（はくしゃく）が気づく前に！)

　イルが小屋に戻った時、すでにガヴィの意識はなく、イルは最悪の事態を想像（そうぞう）して膝（ひじ）から崩（くず）れ落ちそうになった。

　だが、微（かす）かにガヴィの胸が上下している事を確認してホッと息を吐（は）く。

　春告花（はるつげばな）の毒（どく）は致死性（ちしせい）が高いが、これもまた、この森に自生する植物で解毒（げどく）出来ることはノールフォールの森に住む者なら誰（だれ）でも知っている。　

　幸い、野草をすり潰（つぶ）す為（ため）の道具は小屋に揃（そろ）っていた。

　しかしもし、刃に塗（ぬ）られた毒（どく）が、春告花（はるつげばな）の毒（どく）でなければ効果（こうか）はない。

　助けを呼（よ）びに行っても戻（もど）った時には間に合わない。

　イルは祈（いの）るような気持ちでガヴィの口と傷口（きずぐち）に解毒（げどく）の野草をすり潰（つぶ）して飲ませた。

　解毒薬（げどくやく）と言ってもすぐに効（き）くわけではない。

　薬が効（き）く前に毒（どく）の成分が上回ってしまったら？

　そもそもこの薬草で合っていなかったら？

　最悪の未来ばかりが浮（う）かんでは消える。

(大丈夫……大丈夫……ガヴィは、死んだりしない)

　暫（しばら）くすると、青白かったガヴィの顔に赤みが差してきた。呼吸（こきゅう）も心なしか穏（おだ）やかになった気がする。

「薬……効（き）いたんだ……！」

　目の前がぼやけてくる。イルは涙（なみだ）が落ちる前に頭をブンブンと振（ふ）って涙（なみだ）を堪（こら）えた。

(泣（な）いてる場合じゃない！　ガヴィが見つからなかったら、アイツがまた戻（もど）って来るかも！)

　薬が効（き）いたとはいえ、ガヴィはまだ暫（しばら）くは動けないだろう。

　今の時点でフォルクス伯爵（はくしゃく）が戻ってくれば元の木阿弥（もくあみ）だ。

　早急に助けがいる。

「……ガヴィ、待ってて……！」

　イルはガヴィを再びベッドの下に押（お）し込（こ）み、姿（すがた）が見えないように布団（ふとん）をかけた。そしてガヴィの荷を担（かつ）ぐ。

　イルは小屋の扉（とびら）に手をかけた。

　ガヴィがいるベッドの方を振（ふ）り返る。

(……絶対（ぜったい）、助ける！)

　イルは扉（とびら）をきっちり閉めると黒狼（こくろう）の姿（すがた）に戻（もど）り駆（か）け出した。

　森の、外へ向かって。

　＊＊＊＊＊　　＊＊＊＊＊

　イルは全速力で森を駆（か）け抜（ぬ）けていた。

　背にはガヴィの鞄（かばん）。

　これにはあるものが入っていた。

　王都へ戻（もど）ろうと思っても、どんなに速くても一週間はかかってしまう。それでは間に合わない。

　ドムの店での別れ際（ぎわ）、ガヴィはドムにあるものを渡（わた）されていた。

『お前にはいつもご贔屓（ひいき）にしてもらってるからよ、これは俺（おれ）からのサービス品だ』

　渡（わた）されたのは、見覚えのある筒。

『狼煙玉（のろしだま）？』

『いやいや、ただの狼煙玉（のろしだま）じゃねえぞお？

　これはな、力を発動させると勝手に魔法陣（まほうじん）を描（えが）く』

　魔法（まほう）を使えない者でも術者の所まで道を繋（つな）ぐ魔法（まほう）の道具。

　まだ改良が必要だけどなと笑ってガヴィに渡（わた）す。

　まだ試作段階（しさくだんかい）で魔法（まほう）の定着が不安定だから、使う時はドムの魔力（まりょく）が感じられる所、つまり森に来た時に開いた魔法陣（まほうじん）の入口に近いところで使用しろとのことだった。

　ガヴィは「人体実験かよ」と毒（どく）づいていた。

(ドムさんのお店まで行ければ助けが呼（よ）べる)

　イルは走って走って走った。

　一心不乱に走ったので、木の枝等を体のあちこちにつけたままであったがそんな事は気にしていられなかった。息が上がり肺（はい）も苦しかったが、森の終わりが見えた時には力が沸（わ）いた。

　ただ、森の外に飛び出すことはしなかった。

　フォルクス伯爵（はくしゃく）が手を回しているかもしれないからだ。

　イルは乱れた息をなるべく殺（ころ）し、辺りを警戒（けいかい）して誰（だれ）もいないことを確認する。

　茂（しげ）みの中でガヴィの荷を降（お）ろし、人の姿に戻った。

　黒狼（こくろう）の姿（すがた）では魔法（まほう）の筒が使えない。

　ドムに説明する事もできない。

　もう、後戻りはできない。

(父様（ちちさま） 、ごめん)

　平穏（へいおん）をとっても、そこに大切な人達がいなければ意味が無い。

　最後にくれた父の愛情を大切にしておきたかったけれど。

(大丈夫。父様（ちちさま）の気持ちはもう知ってるから)

　魔法（まほう）の筒を握（にぎ）り魔法陣（まほうじん）を発動させる。

　筒から溢（あふ）れた光は鮮（あざ）やかな軌跡（きせき）を描（えが）いて魔法陣（まほうじん）を描（か）いた。

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