やがて王と呼ばれる男の英雄譚～一般兵だった俺が、高嶺の花である第三王女を娶るまで～

第29話 矯正指導

「な、何をする！　僕を誰だと」

「きをつけッッ！！！」

　小屋が揺れる程の号令を受けても、殴られた頬に手を当てたまま、ゼーノクルスは立ち上がらなかった。

　軍隊に属するものは、必ず軍事教育を受けているはず。

　しかし、この部隊は恐らく、アレス殿下が言っていた新兵の集まり。

　教育そのものが、枝葉どころか幹まで行き届いていない。

「なぜ立たない、貴様は命令に違反するつもりか！」

「っ、僕は王族、王位継承権第十二位、ゼーノクルスだぞ！」

「だからどうした！　その肩書が、今ここで貴様を守るとでもいうのか！」

　髪を掴み強引に引き上げ、彼の顔面へと拳を叩き込んだ。

　吊るされた女の中へと吹き飛ぶも、足蹴にされながら押し出される。

「立て、誰が座っていいと言った」

「ぐっ……お前、こんな事をして、国家間の問題になるぞ」

「安心しろ、ここはお前の大好きな戦場だ。戦場で一人死んだところで、誰も何も言うことはない。知らないのか？　戦場で上官が死ぬ時はな、後ろから撃たれて死ぬことがほとんどだ。もう一度言うぞ。立て、両手を体側に付けて背筋を伸ばせ」

　鼻息を荒くしながらも、切れた唇をそのままに、ゼーノクルスは立ち上がった。

「五指を伸ばし、体側に付けろ」

「……」

「返事！」

「はい」

「遅い、もっと早く！」

「はい！」

「足を閉じろと習わなかったのか！　お前のきをつけは休めなんだよ！」

　開いている足を殴ると、痛そうにしながらも、ゼーノクルスは両かかとを揃える。

　これでようやく、話が出来る状態になったか。

「貴様は先ほど、国家間問題に発展すると言っていたが、俺は貴様の姉であるアナスイ王女の婚約者だ。つまり、俺は貴様と同系列にいる王族だ、国家間問題には発展しない。更に言えば、もし問題に発展するのならば、貴様の行動の方が条約違反、全世界が敵になる可能性の方が高い。それを理解しているのか？」

「……別に」

　一瞥し、不貞腐れた態度をとるとか、懲りない男だな。

　握り締めた拳をゼーノクルスの顔面に叩き込むと、彼は鼻を抑えて倒れ込んだ。

「立て、貴様には徹底的に教育が必要なようだ」

「うううっ、お前、絶対に許さないからな！」

「ほう？　どう許さないのか、言ってみろ」

　顎を掴み持ち上げると、奴は俺に向かって唾を吐いた。

　血にまみれた唾が、頬に触れる。

「僕を殴ったこと、お父様に言いつけてやる！　僕達兄妹は仲が良いんだ、お兄様たちがこの事を知れば、きっとお前のことなんざ許しはしない！　アナスイ姉さんの婚約者だろうが、所詮は他人だ！　お前の言うことなんざ誰も信用しない、残念だったな！」

「……この期に及んで他人任せか、だらしのない男だ」

「なんだと！」

「なるほど了解した。貴様への矯正は時間の無駄らしい」

　腰から下げていた軍刀カゼキリを抜くと、ゼーノクルスの首筋に当てる。

　鈍く光る刀を見て、ゼーノクルスはきゅっと唇を噛んだ。

「ここは戦場、命の価値は等しく軽い」

「……どうせ、殺すことなんか出来ないくせに」

「安心しろ、俺は何人も、この刀で斬り殺してきた」

　戦場でスナージャ兵を殺した時のようだ。

　目の前の男が、一匹の魔物に見える。

「な、なんだよその目は」

　振りかぶった刃に、風の魔術を絡ませる。　

　エレメントジェーバイトが魔力を注ぎ込み、風の刃が刀身となった。

「軍規に歯向かう者に、死の粛清を」

「……っ！　ま、まって、まって！　ごめんなさい！　嘘です、助けて下さい！」

「お見苦しいですよ、殿下」

「死にたくない！　ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめ――」

　風が、ゼーノクルスの首を通過した。

「ひゅ」

　変な声をひとつあげると、ゼーノクルスは涙し、固まる。

　涙する瞳は大きく見開き、謝罪を繰り返していた口からは涎が垂れる。

「斬ったの？」

　小屋の入口からヒミコ二曹が語り掛ける。

　首は繋がったまま、刀身は直前で止めた。

　魔力を解くと、風の刃はふわりと消えて無くなる。

　俺にはエリエントのように、風だけで人を斬るのは無理だ。

「斬っちゃえば良かったのに」

「そういう訳にもいかないだろ。ヒミコ二曹、彼女たちを下ろすのを手伝ってくれないか」

「了解、ついでにそこのお漏らし殿下のこと、縛り上げておくね」

　お漏らし殿下？　ああ、なるほど、失禁するほど怖かったんだな。　

　座ったまま失神し失禁しているとは、これはまた、何とも情けない話だ。

「しかし、俺には凄みが足りないらしいな。デイズ中隊長なら、もっと上手くやるのに」

「無理でしょ、アレは暴力に年季が入り過ぎているもの」

「ヒミコ二曹も知っているとは、よっぽど有名なんだな」

「ええ、アースレイ平原でも、爆炎のデイズの名は耳に新しくないわ。それにしても女の子の数が多いですね。えぇと……バンクゥデゥ、ドゥディボゥコハン？」

　ヒミコ二曹は座り込んだ女の子たちの前にしゃがみ込むと、聞きなれない言語を口にした。

　スナージャ語？　喋ることが出来るのか？　

「バン、トコディリボゥ」

「バイディェィ、シンハイムントッティ。コンサオダォ、トイセカムラムチョノーセイトウ」

「カムゥ……」

　間違いなく会話をしている。

　言葉の壁が無くなったからか、彼女たちの表情が少しだけ柔らかくなった気がする。

「エリエント殿下、彼女たち、自分で歩いてくれるそうです」

「そうか、それは助かる。それにしても、ヒミコ二曹はスナージャ語が得意なんだな、会話出来るレベルとは知らなかったぞ」

「言っていませんでしたっけ？　子供の頃、スナージャは良き隣人でしたからね。聞いて喋っている内に、自然と覚えちゃったんですよ。今じゃ敵性語って言われるので、滅多に口にしませんけどね」

　意外な事実を知った。

　何かあったら、今後は彼女を頼るとしよう。