『そこ、違和感があります』

　突然、アナが精査を打ち切った。

『今回スナージャが動員した兵は、十万という途方もない大軍です。それだけの軍を、元帥の独断で動かせると思いますか？』

「……いや、無理だと思う」

『はい、絶対に無理です。となると、自死されたトン将軍、彼の言葉も信用性を無くしてしまいます。元帥の独断であるとは、彼が発していた言葉に過ぎません。死ぬことすら厭わない軍人、果たしてそんな彼が無条件降伏なんて、国を裏切る選択をするのでしょうか？　更に言えば、毒とは高価なものです。予め渡してあったという事は、逆に元帥から並々ならぬ期待があったのではないのでしょうか？』

　彼は最後にこう言っていた。

　我々は軍人であったと。

　命令の為に命の華を散らすのは、軍人として名誉のある死だ。

　最後は軍人として死ぬ、だからこそ、どんな辱めにも耐える事が出来た。

「だとすると、まさか、南部軍無条件降伏すらも、謀略のひとつだったってことか？」

『推測に過ぎませんが、恐らく。ですが、そこまでです。そこから先が見えてきません』

　南部軍無条件降伏をさせてまでしたかったこと。

　時間稼ぎか？　では一体、なんの為に時間稼ぎをしている？

　命を懸けてまでの時間稼ぎだ、相当な内容でないと天秤が釣り合わないぞ。

『……そういえば、本陣に、グロデバルグが不在だったのですよね？』

「え？　あ、ああ、そうだけど」

『幼き頃から彼のことを見てきましたが、軍本部を中尉に任せて不在になるような、無責任な人ではありません。もしかすると、グロデバルグは誰に任せても大丈夫なことを、事前に把握していたのではありませんか？』

　誰に任せても大丈夫なこと。

　にらみ合いが続き、争いが激化しないと分かっていたと、アナは言いたいのか？

　それってつまり、宰相閣下がラムチャフリ元帥と内通していたって事になるのだが。

『付け加えると、南部軍無条件降伏をラムチャフリ元帥へと密告したとの事ですが、愚弟であるゼーノクルスにそんな事が出来ると思えません。一体誰がどのようにして密告し、なぜ元帥はそれを信じたのですか？　無条件降伏は、元帥側から見てみれば、敵であるフォルカンヌが言ってきたに過ぎないのですよ？　僅か数日で信じ込むことの方がおかしいのです。もしトン将軍という方に嫌疑が掛けられたとしても、敵側の虚言、この一言で肩が付くはずなんです』

　確かに、その通りだ。

　言われてみると、おかしな点だらけじゃないか。

『ですが、何故グロデバルグがそこまでして動くのかが、私には理解できません。彼がフォルカンヌを裏切る理由は、何ひとつないはずなのです』

　グロデバルグ宰相閣下が国を裏切る理由。　

　考え込んでいると、ふと、アナと俺を繋ぐ光の帯が目に入る。

　そういえば以前、俺は宰相閣下へと、送話魔術を試した事がある。

　ペンで机を叩く音、側に近寄るも、宰相閣下は俺に気づきもしなかった。

「もしかして、それこそが、反魔術同盟なのではないのでしょうか？」

『……え？』

「反魔術同盟は動いていない、という考え方自体が誤りなのではないのでしょうか？　今回の戦からして、既に反魔術同盟は動いていると仮定すると、グロデバルグ宰相閣下の行動も筋が通ってしまいます。同盟加担の為に、裏で動いていたと」

『ですが、グロデバルグは魔力を』

「保持していません。送話魔術を繋げようとした時、宰相閣下には繋げられなかったのです」

　俺の送話魔術は、前提条件に魔力の保持を必要とする。

　繋げることの出来なかった人物、それはつまり、魔力無しを意味する。

　ある意味、最悪のシナリオだ。

　敵国の元帥と、自国の宰相が手を組んでいる。

「敵の狙いは一貫して陛下の命です。しかも、ラムチャフリ元帥自らが出向いている可能性が高い。中央平原の部隊が動いていない理由、それは間違いなく吉報を待っているのだと思います。待っているだけで戦争が終わる。自分たちはこの場所で、敵軍を釘付けにすればいい」

　見えてくると、とてもまっすぐな一本の線じゃないか。

　何もかもが布石、たった一本の刃、それを陛下の胸に突き立てる為だけに。

『以前、グロデバルグは魔術大国カルマのことを、魔術バカと申しておりましたが……まさか、そんな』

　常日頃から辟易していた、だからこそ出てくる言葉だろう。

　アナとの送話を終えると、そのことをすぐさまアレス殿下へと伝える。

『……確かに、残念なことに辻褄が合う』

「まだ、何一つ確証はありません。ですが、この戦場に立ってからずっと、違和感がありました。グロッサ丘陵で突撃兵だった時とは、空気が違うのです」

『貴様の違和感なぞ、何の確証にもならん。そもそも反魔術同盟という言葉も、貴様が尋問したトン将軍とやらの口から出た言葉だ。だがしかし、ひとつの嘘を隠す為に本物を混ざらせるのは常套手段だ。全てが嘘、という訳ではあるまい』

　スナージャはカルマの魔術師団を処刑している。

　反魔術同盟に関しては、ある意味裏付けがあるようなもの。

　木を隠すには森、嘘を隠すために、反魔術同盟という本物を混ぜてきた。

『しかし、この話は放置するには危険過ぎる内容だ。これより魔馬車を貴様の下へと送る。翌朝には中央平原軍本部へと到着するだろう。それに乗り、王都カナディースまで最速で向かい、親父の警護に当たれ。本来なら俺が向かいたい所なのだが、現状、ガデッサを離れる訳にはいかない』

　魔馬車、あのエリエント殿下が乗ってきた馬車か。

『ラムチャフリ元帥が中央平原から出ていたとしても、魔術を利用する魔馬車の存在があれば、探知兵が気づかないはずがない。恐らく普通の馬を使い、北側の村から更に北上し、大きく迂回するルートで王都へと向かっているのだろう。親父へと送話を繋げれば早い話なのだが、一度繋がったら二度と離れないようなものを、親父に繋げさせる訳にはいかない。いいかエリエント、もし親父の身に何かあった場合、貴様の首だけではすまさんからな。何がなんでも親父を守れ、以上だ』