3-10 最弱勇者は、またヤンデレ娘に誘惑されています
「さて、ここが選手用の入口だけど……」
闘技場の周辺をしばらく探索していると、俺達は粗末な外見の入り口を見つけた。
「うわあ……こんなの、どうやって行けばいいんだろうね……」
フォーチュラはその闘技場の奥を見て、そうぼやいた。
闘技場の中身は、街に居た少女が言った通り迷路になっていたからだ。
「迷路の物陰から対戦相手に狙われて、試合前に殺された剣闘士様もいらしたんでしょうね……」
「あとはさ、迷路に罠を仕掛けたり、猛獣を放ったりしていたんじゃない?」
恐らく、グラディエーターたちがこの闘技場の入り口から、会場まで進む過程そのものも、当時の観客は楽しんでいたことが想定される。
なるほど、フォーチュラたちの言う通り、迷路のような不確定要素を増やせば「強い奴ばかりが勝つ」ような状態になりにくいから面白いということだろう。
「観客用の入り口があればいいけど……見つかりそうもないね」
闘技場は結構損傷が激しく、瓦礫に埋もれている箇所もいくつかあった。
「だな。仮に見つかっても、そっちはリザードマンに抑えられていると考えるべきだ。ここから行こう。……手分けをした方がよさそうだな」
戦っている様子を見た限り、リザードマンはさほど強い相手じゃない。
俺はそう言うと、みんなを見回した。
「ここからは二人一組で行こうか。どうグループを分けるかだけど……」
「え? あの、じゃあ私はその……ワンド様とがいいです!」
そうリズリーは言ってきた。
……ああ、優しいリズリーは、俺が一番弱いのを知っててついて来てくれるんだな。
けど、本当は俺と二人っきりになるのは嫌に違いない。彼女の目がそう物語っているように感じた。
「いや、俺はトーニャと行くよ。リズリーはフォーチュラを守ってくれ」
「え?」
「私もその方が良いと思う。ワンドは弱いから、強力な回復魔法がないと危ないし」
リズリーも一応回復魔法が使えるが、トーニャほど得意ではない。
トーニャの言う通り、獣人であるゆえにタフなフォーチュラならリズリーでも回復の手は回る。
「分かりました。……じゃあ、お気をつけて」
「うん、リズリーさん、よろしくね!」
フォーチュラは明るく、リズリーは釈然としない様子でそう答えた。
俺達は右手を迷路の壁に着け、壁沿いに歩いていた。
この方法なら時間はかかるが、確実に出口に到達するからだ。
(…………)
さっき果物を齧って以降、どうも動悸がおさまらない。
……いつものことだが、やはりトーニャの傍にいることで、緊張しているのだろう。
やっぱり俺はトーニャが好きだ。そう改めて感じさせる。
だが、そのことに意識を取られていたため、目の前のリザードマンへの反応が一瞬遅れた。
「あぶない、ワンド!」
「うお!」
俺はリザードマンの振り下ろした爪をかろうじて剣で受けると、トーニャがその隙にリザードマンの足を払う。
「グゲ!」
そのまま頭を打ったリザードマンは気を失った。
やはり、このあたりにもリザードマンが徘徊しているようだ。リズリーたちが心配になりながらも、俺は先に進む。
「それにしても、妙だな……」
「え?」
「リザードマンがなんで、人間の母親を攫ったんだ?」
リザードマンは言葉が通じない種族だ。母親を人質にしても身代金の交渉など出来ない。
さらにリザードマンは卵生で人間とは身体構造が根本から異なる。その為、人間を性的対象とすることもない。
考えるとしたら、奴らが何者かに命令されたことだが、それでもただの民間人を攫ってくるメリットも考えにくい。
「さあ、魔物の考えることなんてわからないよ」
トーニャは、先ほど倒したリザードマンを縛り上げながら答える。
「……ところでさ、ワンド?」
「え?」
その瞬間、俺はトーニャに胸倉をつかみ上げられ、ダン! と壁に叩きつけられた。
「ぐはあ!」
また俺はトーニャを怒らせたのか。
自分の気の回らなさに情けなくなる。
トーニャは俺の首を右手で締め上げながら、訊ねてくる。
「またキミは、リズリーを性的な目で見てた」
「は?」
俺はそんなつもりは毛頭なかった。
リズリーには今まで通り仲間として接していたつもりだったからだ。
……だが、トーニャがそういうなら間違いないのだろう。
「キミ、そんなにリズリーを抱きたいの?」
「べ、別にそんなことは……」
トーニャは俺を締め上げる力を強めてきた。
……息が苦しい。まともにものを考えることが出来ない。
トーニャは少し恥ずかしそうにしながらつぶやく。
「なら、この戦いの後、私のこと、抱いていいよ?」
「な、なにを……」
言ってるんだ、と言おうとしたが俺は苦しさのあまり声が出なかった。
胸の鼓動が止まらない。
きっとこれは、締め上げられた苦しさではなく、今の発言に興奮しているのだろう。
「私たち、恋人になったことになってるでしょ? キミがそのつもりなら、私はリズリーのために犠牲になる」
「…………」
そのように言われて、俺は心をえぐられるような気がした。
俺は勇者だ。
勇者は人のために犠牲になることで、この世界で生かしてもらっている立場だ。
言ってしまえば、幸せになってはいけない職業である。
……まして、トーニャに性的搾取を行うくらいなら、死ぬ方がマシだ。
だがトーニャは、フンと少し呆れた表情を見せる。
「それとも私のこと、体は大きいのに胸が小さいから嫌って言うの? わがままな男だね、キミは……」
「な訳ないだろ! ……俺は、ずっとトーニャのこと……」
「ふーん……」
トーニャは舌を一瞬出した後、にやりとほくそ笑む。
こんな表情もするんだな、トーニャは。
するとトーニャは俺の胸倉をつかんだまま、今度は地面に叩きつける。
「ぐはあ!」
俺は背中を強く打ち、痛みに意識が一瞬飛びそうになった。
トーニャは俺の目をじっと覗き込む形で俺に語り掛ける。
「また言い訳が欲しいの? なら、私がキミを抱いてあげる。……これでいい?」
一瞬その提案に首を縦に振りそうになった。
だが、俺は必死に理性を保つように、首を振った。
するとようやくトーニャは手を離し、俺を解放してくれた。
「……まあいいや。戦いが終わったら、話の続きをしよう」
「ああ……」
とにかく今は母親を助けることだけ考えよう。
そう考えて俺は、立ち上がった。
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