追放した異世界転移者が「偽勇者」となって、無能な俺に富と名声を押し付けてきて困ってます

第５章 依頼：トエル帝国で姫君を封じ込めた魔王を始末してほしい

5-1 ゼログ編 魔王は最後の四天王と決着をつけたようです

「ここが、かつての魔王城、か……」

ゼログはワンドたちを魔法で吹き飛ばした後、単身大陸の北東にある城に向かっていた。

そこは魔族たちによって占拠された、かつての首都『トエル帝国』であった。

この城に魔王はかつて住んでおり、今は四天王最強の女魔導士『イレイズ』がその城を仕切っていると聞いたことがある。

魔族特有の瘴気が充満しており、ゼログは少し不快な気持ちになった。

「……幸いというべきか、人間はいないか……」

「待て、貴様は何者だ！」

その城門前で、二体のガーゴイルに呼び止められたゼログは足を止めた。

「私は魔王の名を受け継いだもの、ゼログだ。……あなた達の頭目と話がしたい」

「魔王……様……だと？」

「ふん、怪しい奴！　信用……できる……か……」

だが、威嚇とばかりにゼログはその魔力を解放した。

その周囲を丸ごと包み込むような凄まじい魔力のほとばしりに、ガーゴイルたちは言葉を失う。

「わ、分かった……通れ……」

「……魔王様すらかすむほどの魔力……貴様は何者なんだ……？」

「私は、ただの転移者だ。……通してくれ」

「ああ……」

ガーゴイルたちはそう言われて恐怖におびえながら、門を開けた。

そしてしばらく城内を進むと、玉座には美しい女性がそこに座っていた。

身体からはゆらゆらと陽炎が立ち上っている。

彼女の種族はドラゴン・ロード。見た目は人間とあまり変わらないが、すべての竜族を統べる能力を持っている。

「あなたが元四天王筆頭、イレイズだな」

「……その魔力……あんたの魂……魔王と融合したんだね？」

「そうだ。私は新しい魔王、ゼログだ……」

「ゼログねえ。……エイドナから聞いたよ。人間だったころにあの子を力技で負かしたんだって？」

「ああ。恐ろしい相手だったがな」

「……フフ……心にもないことを。聞いたよ。かすり傷一つ付けられなかった相手だってね」

そう言いながら、イレイズは全身から炎を立ちのぼらせる。

「で、あんたがここに来た理由は分かってるよ……目的は、この城と……あたしの首だろ？」

「……あなたの方こそ、私の持つ『魔王の魂』が欲しいだろう？　この魂を喰らえば、あなたが新たな魔王になれるということだからな」

「アハハ、よくわかってるねえ……！　それじゃ、やろうか！」

そしてイレイズは全身から炎を吹き上がらせる。

「さあ、踊り狂いな！　魔王様すら恐れた、炎の龍と共にね！」

そしてその炎を龍の形にして自らの剣に宿し、切りかかる。

……だが。

その一閃はゼログの表皮を傷つけることすらなかった。

「……こんな攻撃、受ける必要もない」

「な……！」

これにイレイズは言葉を失った。

それでもあきらめずに再度剣を振り上げる。……だが。

「遅い……これで終わりだ……」

ゼログはその振り上げた剣を片手で抑え込み、足を払う。

「きゃあ！」

そして倒れたイレイズの手から剣をもぎ取り、放り投げる。

「……私の勝ちだな」

そしてイレイズの胸元に剣を突きつけ、つぶやいた。

観念したのか、イレイズはこくり、と頷いて目を閉じる。

「……そのようね。……あんたは私を殺すの？　それとも襲うの？　あたし、可愛いもんね」

イレイズは自らの炎で衣服を燃やさないためか、かなり露出の高い服を着ている。

だがゼログは彼女には一切の興味を示さずに答える。

「どちらでもない。あなた達魔族たちは、今後私に帰順してもらう。私が死ぬまでな」

「断ったら？」

「あなたをこのまま解放する。無理に帰順させるつもりはない」

そうゼログは答え、剣を鞘に納めた。

……この状況なら、素手でも負けることはないという意志表示だろう。

「だが、その後私の意にそぐわないことをしたら……あなた達をヴァンパイアと同等の『話の通じない魔族』とみなし、今度は殺す。徹底的に、一族郎党すべてを、だ」

その凄みに少しひるみながらも、イレイズは答えた。

「フ……なら、仕方ないわね。私たちイレイズとその配下は、今後は魔王ゼログ、あんたに帰順するわ」

その発言に、ゼログは笑みを浮かべて手を差し伸べる。

「そうか……。それならいい。私はこれから人間共に宣戦布告を行う。……ついて来てほしい」

「ああ、分かったよ。……何をすればいいの？」

「ソニックドラゴンを手配してくれ。私は魔獣を操ることは出来ないからな」

「それならお安い御用だよ。……それで王都では私たちはどうするの？」

「ただ、私について来てくれればいい。あなた達のその姿は、それだけで人間を脅かす恐怖を煽る」

そう言われると、イレイズは微妙な顔をして答えた。

「……なんか、褒められてんだかバカにされてんだが、分からないね……けど、良いよ。付き合ったげる。……みんな！　今日からこいつが、あたしたちの主君だよ！　良い？」

イレイズの発言に、周りにいた側近と思しき魔族たちは口々に叫んだ。

「分かりやした、イレイズ様！」

「こんなに強い魔王様なら、大歓迎でさあ！」

「よし、それでは早速向かうぞ。……目的地は、『新生トエル帝国』だ」

このトエル帝国を魔王に乗っ取られて以降、その国の王族たちは大陸の中央付近に亡命政権を作り、そこを『新生トエル帝国』と称して政を行っている。

この世界は自治が行き届いており、普段は帝国が強い影響力を及ぼすことはない。だが、それでもその『新生トエル帝国』を襲えば、世界を震撼させるには十分となる。

「…………」

イレイズはゼログの端整な横顔を見て少し顔を赤らめると、答えた。

「あ、ああ、分かったよ。……じゃあ、ソニックドラゴンを用意しとくね、魔王様」

「すまないな。……それと……」

「なに？」

「先ほどは危害を加えてすまなかった。……けがはないか？」

「……フン……とにかく準備しとくね」

流石は竜族を統べるドラゴン・ロードと言ったところだろう。

イレイズは１０分程度でソニック・ドラゴンを集めてゼログの前に集合させた。

「よし、行くぞ！」