合コンのお誘い?
「ういーす」
翌朝。
自席で期末テストに向けて勉強を進めていると、四谷がトンと肩を叩いてきた。
ひとつ前の席に腰を下ろし、半身を向けてくる。
「今日はいつになく元気そうだな」
「まあな。そういう西蓮寺はお疲れか?」
「ああ……いい案が思いつかなくてな」
「良い案? 何か企画でもしてんの?」
この際、四谷に少し相談してみるか。
俺だけの視点だと行き詰まりつつあるし。
「友達を作る方法を模索してる」
「友達? ……あー、そういうこと。双葉しずくの友達作りに協力してるのか」
「察しが良いな。ただ俺に一年生の知り合いはいないし、そもそも同い年の女友達すらまともにいない」
「なるほどねー。そりゃ詰んでますわ」
四谷は顎先に手を置いて、涼しい顔で言う。
「あれ、でも七海さんがいるじゃん。七海さんなら一年生にも知り合いいるんじゃね?」
「それは俺も思ったけど、真由葉を頼ることはできないな」
「ふーん。まだ喧嘩してるのか」
「喧嘩ってわけじゃないが、まぁそんな感じ」
真由葉を頼れれば、とんとん拍子で解決できそうな気がするが、それは無理な相談だ。
「四谷は一年に知り合いいたりしないか?」
「まぁ、いなくはねぇけど全員男だぜ。生憎、俺は西蓮寺と違って女っ気が微塵もないんでね。あ、でも……」
「ん? なんだよ」
「いや、なんつーか今日、合コン予定なんだよ」
四谷の口から馴染みのないワードが飛び出し、俺を目をパチパチさせる。
「合コン?」
「ああ。俺も出会いを求めようと思ってな。知り合いが幹事で男女でファミレス行くってことなってんだ。誰がくるのか詳しい情報ないんだけど、一年生の女の子はいたはず」
「なるほど。そういうことなら大丈夫だ。四谷の恋愛の邪魔をしたくはないし」
「そうか? へへ、悪いな」
ともあれ、まずは一年生との繋がりを持った方が良さそうだな。
問題はどうやって一年生と仲良くなるか。
社交性のパラメータが低い俺には難易度が高いな……。
それに俺は、しずくの彼氏として認知されているし、余計にハードルが上がっている。困ったな……。
──ピロン
近くの電子音が鳴る。
四谷はポケットからスマホを取り出し、内容を確認した。
「……っ。ま、まじかよ……」
「どうかしたのか?」
「幹事やってくれてるやつが熱出したって」
「お気の毒だな。合コンは中止?」
「いや、それで欠員の補充を頼まれた。ど、どうしよう西蓮寺!」
四谷は涙目になりながら、俺の両肩を掴んですがってくる。
「単純に欠員を補充したらいいんじゃないか?」
「無理だっての。俺の周り、基本的に恋愛よりもアニメやゲームってやつばっかだよ。そもそも俺だって、西蓮寺がいなかったら出会いを求めようとか思ってなかった」
要するにアテがないのか。
「その合コン、何人参加予定なんだ?」
「男子三人、女子三人の六人だ」
「もう一人の男子は頼れないのか?」
「無理だ……他校のヤツだし、まともに面識ない……」
幹事が四谷に欠員補充を頼んでいる以上、そもそも期待は薄いか。
「合コン中止か、クラスの誰かにお願いするとかくらいしか思いつかないな」
「前者は論外だし、後者はハードル高すぎる……。普段からロクに話さないのに、いきなり合コンには誘えねぇよ」
四谷は下唇をギュッと噛み締めると、両手を合わせ頭を下げてくる。
「なぁ西蓮寺。お前に代役を頼めないか?」
「無理だよ。俺にはしずくがいるし」
本当に付き合っているわけではないが、合コンに参加する権利は今の俺にはない。
「そこを頼む! 居てくれるだけでいいんだ。西蓮寺って意外と顔いいし、合コンの成功にはいてくれると助かるっていうか……。それにほら、カノジョがいるなら女の子を取られる心配もいらないし」
「だから無理。大体、ウチの生徒なら俺を認知してる可能性も高い。しずくと付き合ってるのに、どうして合コンにいるんだってなるだろ」
「う……だよな」
「悪いな、協力できなくて」
力になれないことに申し訳なさが募るが、今回のことは俺が立ち入る隙がない。
と、再び四谷のスマホから電子音がする。
「あっ。……んだよ、ったく」
「どうしたんだ?」
「欠員の補充できたって。もう一人の男子……さっきチラッと言った他校のやつなんだけど、そいつが見つけてくれたってさ」
「よかったな」
問題なく合コンは開催されそうだな。
「はぁ。でも知り合いゼロかー……ちょい肩身狭いな」
「まあ気負わずにがんばれよ」
「おう、明日になったら結果言うわ」
「よろしく」
程なくしてチャイムが鳴り、四谷は自分の席に戻っていく。
俺は中断していたテスト勉強を再開するのだった。
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