パパ活してると噂の後輩ビッチ様を無自覚に攻略してみた 〜彼氏持ちの幼馴染がなぜか闇堕ちしてるんですけど〜

その女、だれ？

　公園に移動した。

　ベンチに座って、双葉が香奈の髪型を結ってあげている。

「香奈ちゃんの髪の毛すごいさらさらだね」

「そう、かな……えへへっ」

　香奈は気恥ずかしそうに頬を掻き、頬に赤みを宿らせる。

「うん、よし。三つ編みできたよ」

「ほんとっ？」

「はい、こんな感じでいかがでしょう？　お客様」

「すごい……シズクちゃん、すごい！　みつあみだ！」

　双葉に手鏡を渡され、香奈はその場でぴょんぴょん飛び跳ねている。無限に見てられる可愛さだな。

「よかったな、香奈」

「うん。カナ、かわいい？」

「ああ、最強に可愛いぞ」

「えへへ」

　ついシスコンを曝け出していると、双葉がそれとなく俺に耳打ちしてくる。

「私でよければ、いつでも香奈ちゃんの髪セットしにいきますから頼ってください」

「いや、そんな迷惑はかけられないよ」

「迷惑じゃないです。もっと香奈ちゃんに会いたいですし」

「ならまぁ、負担にならない程度に頼む」

　双葉は微笑混じりに頷くと、時計を一瞥する。

「少し暗くなってきましたねね」

「だな。もう解散するか」

　十八時付近。

　日照時間が延びているとはいえ、そろそろ帰った方がいい。

　双葉はこの近くに住んでいるわけじゃないしな。

「……え、もうかえっちゃうの？」

　しばらく自分の髪に見惚れていた香奈だったが、寂しそうな視線をよこしてくる。

「あんま遅くなるとお兄ちゃんが母さんに怒られるからな」

「まだあかるいよ？」

「明るければいいってものでもない」

「……よくわかんない」

　香奈は不満そうに唇を前に尖らせ、視線を落とす。

　双葉は香奈と目線の位置を合わせると、ギュッと両手を包むようにして握った。

「またね、香奈ちゃん。今度会った時は編み込みやってあげるね」

「こんど……？　また、あえるの？」

「うん、会えるよ。私けっこう暇だから」

「ほんとに？　ほんとにほんと？」

　この短時間でえらく双葉に懐いたみたいだな。

「本当だよ。休みの日でも全然大丈夫だし。洋服とか買いに行っちゃう？」

「おようふく……！　いきたい！」

「あ、でも休日は先輩がダメっていうかな……」

「せんぱい？」

「香奈ちゃんのお兄ちゃんのこと」

　香奈がジッと俺を見つめてくる。

「ゆうにぃ。シズクちゃんとおやすみのひにはあっちゃダメなの？」

「ダメってことはないが、出かけるのは少し心配だな……」

「あ、でも先輩も一緒なら問題ないですよね？」

「まあ、それでいいなら」

　保護者の立場で参加できるのであれば、特に断る理由もない。香奈も乗り気だし。

「お兄ちゃんの許可も下りたから、約束ね。はい、指切り」

「ゆびきり……えへへ」

　小指同士を絡めて、笑顔を交わし合っている。

　微笑ましいやり取りを見て和んでいると、ピロンとスマホから音がした。

　メッセージアプリからの通知だ。

　ポケットから取り出し、内容を確認する。

「……っ」

　途端、俺は息を呑んだ。

『香奈ちゃんの隣にいるその女、だれ？』

　差出人は、真由葉。

　近くで見ていないと知り得ない情報だ……。

　周囲を見渡し、人影を隠す。

　と、公衆トイレの付近でスマホ片手に佇んでいる真由葉と目が合った。

「悪い。少しトイレ寄ってきていいか？」

「あ、はい。大丈夫ですよ」

「長くなるかもしれないから、香奈と遊んでてくれると助かる」

「言わなくていいですよそんなこと……」

　俺はスマホをしまい、真由葉の元へと向かった。

　★

　普段はポニーテールにしている黒髪を、今は背中の辺りまで下ろしている。

　いつも通りの笑顔がナチュラルに張り付いているが、目は明らかに笑っていなかった。

「たった一週間だけど久しぶりな感じだね。ゆうくん」

　俺はさっき送られてきたメッセージ画面を、真由葉に突きつける。

「これ、どういう意味？」

「どうもこうも、そのままだよ。香奈ちゃんに知らない女の子が近づいてたから、心配になったの。ゆうくんも香奈ちゃんに悪い虫がついたら嫌でしょう？」

「生憎と心配してもらう必要はない」

「声が冷たいよ？　あたしのこと好きなんだよね？　そういうの良くないと思うな」

　すでに真由葉への恋愛感情は消えている。

　それについては、理解してもらったと思っていたが。

「もう好きじゃない。……できれば、連絡もしてほしくない」

「どうしてそんなこと言うの？　たった一回の失言でダメなの？　あたし、そんなにゆうくんに悪いことしたかな？」

「こればっかりは気持ちの問題なんだ。自分勝手なのは理解してる。でも、一区切りつくまでは距離置かせて欲しい」

「一区切りってなに？　どうしてあたしはこんな目に遭ってるのに、どうしてゆうくんは楽しそうなの？　あの子とは付き合ってるの？　女なら誰でもよかったの？　それならあたしでもよくないかな？　ゆうくんだけ抜け駆けしないでほしいな」

　ハイライトの消えた真っ黒な目で、淡々と問い詰めてくる。

　鬼気迫るその迫力に、俺は気圧される。……ほんとに、あの真由葉か？　

「付き合っている訳じゃないよ。ただの後輩だ

「香奈ちゃん、嬉しそうに髪を結ってもらってたね。今まであたしがやってあげてたのにね」

「それは……」

「もう、あたしはいらないって。……そう言いたいんだよね、ゆうくんは」

　真由葉は勝手な被害妄想を広げる。

「待って。俺はそんなこと思ってない」

「いいよ。もう……。あたしばっか不幸になればいいんでしょ。そうなんでしょ？」

「だ、だからそんなこと思ってない。思い込みだ」

「ならあたしを選んでよ。あたしを好きって言ってよ！」

　会話にならない。

　もうメチャクチャだ。

　色々あって精神状態が安定していないのだろう。

　初めての状況に出会し言葉に詰まっていると、真由葉は俺の制服の袖を掴んでくる。

「あたし、待ってるから。次は、ゆうくんから私に会いにきてね。……会いにきてくれないと嫌だよ？」

　淡々と言い残し、真由葉は俺の前から立ち去った。

　俺はガシガシと頭を掻き、ため息を吐き出すのだった。