パパ活してると噂の後輩ビッチ様を無自覚に攻略してみた 〜彼氏持ちの幼馴染がなぜか闇堕ちしてるんですけど〜

夏祭り②

「いい？　絶対に、間違ってもしずくに余計なこと言っちゃダメだからな。俺としずくとは付き合ってないすらないんだ。フラットな関係なの。わかった？」

「うん。よくわかんないけど、わかった！」

　しずくが浴衣に着替えをしている最中、俺は懇切丁寧に香奈の誤解を解いていた。

　母さんが余計なことを香奈に吹き込んでいるからな。子供の頃はなんでも素直に吸収してしまう。誤った知識は正しておかないと後々が面倒だ。

　ふと時計を見ると長針が90度ほど動いていた。

　リビングの扉がひとりでに開き、借りてきた猫みたいに大人しいしずくと顔を合わせる。

「お待たせしました、先輩」

「お、おお」

　鮮やかな花柄模様が彩られた浴衣を身にまとい、簡単なアップヘアに纏めている。髪の房が軽く揺れて、彼女の首筋を涼しげに撫でていた。

　普段とは異なった魅力が押し出され、直視するのが憚られ俺はそっと視線を逸らした。

「悠里、照れてる場合じゃないでしょ。ほら、なにかしずくちゃんに言うことあるんじゃない？」

　厚かましいヤジを飛ばしてくる母さん。

　俺は口をもごもごさせながら、再びしずくに目を向ける。

　だが今度は目が合うなり、お互いに頬を紅潮させて視線を横に逸らした。

「じゅ、準備できたみたいだしもう行くか」

「そ、そうですね先輩」

　早口になりながら、ウエストポーチを肩に掛ける俺。

　母さんは呆れたように肩を落としてため息を漏らしていた。

「はあ、もうホントダメなんだから。そういうところお父さんそっくりね……」

　母さんから不当な評価を下される。

　反論してやろうかと思ったが、長くなりそうなので俺はグッと堪えた。

「シズクちゃん、すごくかわいいっ！」

　キラキラと目を輝かせながら、香奈がしずくに駆け寄っていく。

「ほんと？　ありがと」

「きょうはゆうにぃのためにガマンするけど、いつかまたカナともあそんでね」

「うん、もちろん。いつでも遊ぼ」

「えへへ」

　頭を撫でられて破顔する香奈。

　相変わらず俺の妹は天使だと恍惚とした顔で眺めていると、母さんにツンと肘で小突かれた。

「妹に先越されてどうするのよ。ちゃんと思ったことは言葉にしないとダメよ。言わなきゃ伝わらないんだからね」

「わ、わぁってるよ」

　何事もキチンと伝えていかないといけない。共有していくの大切だ。

　俺は一足先に玄関に向かい、靴に履き替える。

　母さんは下駄を取り出し、しずくの前に差し出した。

「しずくちゃん、これ使ってね。あ、でも下駄なんて履き慣れてないわよね。もしアレだったら悠里のこと杖代わりにしていいから」

　またこの人は余計なこと……。

　頬に熱を溜めて当惑するしずく。

　俺はそんな彼女にそっと左手を差し出した。

「母さんの言ってることは気にしなくていいけど、転ぶと大変だし」

「は、はい。じゃあ……」

　控えめに俺の手を握ってくるしずく。

　母さんがニマニマした顔が非常に腹立たしいので、さっさと出発するとしよう。

「いってらっしゃい」

「バイバイ、ゆうにぃ、しずくちゃん」

　母さんと香奈が見送ってくる。

　しずくは「行ってきます」と丁重に返していたが、俺は軽く手を上げるだけで済ました。

　さてと、ようやくこれで夏祭りに行くことができる。

　まだ何も始まってないのに、随分と精神を磨耗した気がするな……。