ラスト・チケット

第8話 旅立ち ～荒川 瞬～

　白の間へ戻ったときには、まだ有効期限まで十分ほどあった。

　中途半端な時間だ。

「荒川さま。七日間、お疲れさまでした。有意義なお時間を過ごせましたでしょうか？」

「ええ。ボクにしては有意義だったと思います」

　思い返せば七日間なんて本当にあっという間で、もっとみんなと過ごしたかったし、りのりんを応援したかった。家族とも本当は最後までいたかった。

　浮かんでくるのは、やりたいことばかりで、それでも後悔はしていない。

　サキカワさんはずっとほほ笑んだままだ。

「それはなによりです。それでは、チケットをお返しいただきます」

　胸のあたりで手にしている黒革のトレイに、いつの間にかボクのチケットが乗せられている。

　ボクはサキカワさんに、恐る恐る聞いてみた。

「あの……ボクは友人にとり憑いてしまいました。やっぱり大変なことになってしまうんでしょうか？」

　急に真顔になったサキカワさんは、ボクの目をジッと見てから、また笑顔を浮かべた。

「ここを出る前に、とり憑く行為はしないように言われていたのに、ボクは……」

「わたくしが申し上げた注意点は、『者両を使用して、生前憎かった人へ復讐をしたり、悪意を持ってとり憑くなどの行為はしないように』でございます」

「……はい。本当にすみませんでした」

　ボクは深く頭を下げて謝った。

　大変なことって、なんだろう？

　ひょっとしたら、地獄行き……とか？

「荒川さまの、先ほどの行為ですが……悪意があるようにはお見受けできませんでした」

　ボクはハッとして顔をあげた。

「危険な行為に及んだ様子もございませんでした。不問、ということでよろしいそうです」

「不問……良かった……ありがとうございます！」

　サキカワさんは真っ白な部屋の一角へ手を向けた。

　そこには出ていくときと違って、ゴールドのドアハンドルが刺さっている。今度はあっちへ行くのか。

「そろそろお時間になります。荒川さまには、あちらの扉からお進みいただきます」

「はい。でも、あのドアの向こうにはなにがあるんでしょうか？」

　サキカワさんはわずかに小首をかしげて眉をさげた。

「申し訳ございません。わたくしの管轄はこの白の間のみ。あの先になにがあるのかは、把握しておりません」

「……そうなんですか」

　不安だ。そんな気持ちを察したかのように、サキカワさんが続ける。

「ですが、噂で聞き及んだことはございます。生まれ変わる手順を踏むために、いくつかの手続きが行われるとか」

「生まれ変わるため……なるほど」

　ボクの頭の中には、四十九日という言葉が浮かぶ。

　これからボクは、そういう旅に出るのか。

　生まれ変わったら、ボクはまたオタクになりたい。

　夢中になって、頑張っている誰かを応援して、その人の幸せを願いたい。

　さっきまでのように、同じような気持ちを持った仲間と一緒に。

　出発のベルのごとく、ガラス細工の呼び鈴を鳴らしたサキカワさんは、ボクに向かって深く頭をさげる。

「それでは荒川さま、いってらっしゃいませ」

　ゴールドのドアハンドルをしっかりと握ったまま、ボクは一度振り返った。

「サキカワさん、ありがとうございました」

　ドアを開けるとボクの体はまぶしい光に包まれた。

【荒川　瞬（あらかわしゅん）　32歳　男　地下アイドルオタク　白の間より旅立ち】