第2話 私の二日目
――二日目――
昨夜はサキカワさんを呼んで、無事に家族と合流できた。
まさか自分の体を目的地にすればいいとは思いもしなかった。
病院は遠くて、自宅から二時間もかかった。
あの事故のときは、あてどなく車を流していたから仕方ないんだろうけれど……。
正樹に対して苛立ちがつのった。
今、私の両親が来てくれて、自宅に戻っている。
昨夜、遅かったせいもあって、子どもたちはまだ寝ているようだ。
病院に着いたとき、まるで私が来たのを見計らったかのように、正樹も亡くなった。
「もしかすると……正樹も白の間からここへ来るかも……」
両親はたどたどしいながらも、私と正樹の会社や知人などへ連絡をしてくれている。
正樹の両親は、父親は正樹がまだ小さいころに亡くなっていて、母親は三年前に病気で他界している。
まだ子どもたちでは、こんなときの対応はできない。
「お父さん、お母さん、ごめんね。二人にこんな面倒をかけてしまって……本当にごめんなさい」
憔悴している母の背中を撫でようとすると、触れることもできずに体をすり抜けてしまった。
ああ、やっぱり私は死んでしまったんだな。
昨夜は病院で、葬儀会社に連絡を取り、これから打ち合わせがあるのも知っている。
正樹まで亡くなったことで、二人の葬儀は一緒にするらしい。
「そうよね……別々の日にしたら、短いあいだに二度も葬儀を出すことになるんだもんね……」
大人でも、そんなことになったらきっと辛い。
なのに子どもたちに、そんな思いをさせるのは……。
まだ連絡の終わらない両親を居間に残し、私は子どもたちの部屋へ向かった。
長女の
二人とも、まだぐっすりと眠っていた。
「二人ともごめんね。お母さん、こんなに早く死んじゃって……」
寝顔を見ていると泣けてくる。
正樹との口論をみせたくなくて、二人で家を出てしまったけれど、どうして日を改めることができなかったんだろう。
二人の部屋を出て、今度は長男の
「輝樹……起きていたの?」
輝樹は机に座り、なにかやっている。
見ればどうやら宿題をしているようだ。
普段は自分から宿題をすることがなく、私はいつも怒っていた。
今思うと、もっと違う接し方があったんじゃあないかとも思う。
グスグスと鼻をすする音が聞こえ、泣いているんだとわかった。きっと、なにかしていないといられないんだろう。
「輝樹……ごめんね……お母さんもお父さんも、本当に馬鹿よね……あんたたちを残して……」
抱きしめてやりたいのに、それさえもできない。
玄関の呼び鈴が鳴った。
きっと葬儀会社の人だ。
私は輝樹の部屋を出て、また居間に降りた。
――……です。あまりこういった例はないのですが、同時の葬儀は可能ですので、ご安心ください。
――そうですか……子どもたちの負担になるのも難儀なので、助かります。
やっぱり正樹の葬儀と一緒か。
複雑な気持ちになる。
「千冬……」
名前を呼ばれてハッと顔を上げると、葬儀会社の人と一緒に正樹がいた。
「正樹……あんたここへなにしに来たのよ?」
「なにしに……って、なんだよ?」
「あんたは、あの女のところにでも行けばいいじゃない!」
「だからっ……! あの子とはなんの関わりもないと……!」
また言い争いになりそうになったとき、居間のドアが開いて流歌が入ってきた。
見えやしないとわかっていても、私も正樹も娘の前で言い合いをするのはやっぱりはばかられ、私たちは玄関へ移動した。
「こんなことになって……よくもここへ顔を出せたものね」
「そんな言いかたはないだろう? 俺だって子どもたちのことが心配なんだ」
「へえ。心配なのは、あの女のことだけなんじゃあないの?」
「だからあの子とはなにもないっていっているだろ! なんで信じないんだよ!」
「私はね! あの女に散々いやがらせをされているのよ? なにもなくて、あんなにいろいろとされるワケがないじゃない!」
正樹は大きくため息をついた。
ため息をつきたいのは私のほうこそなのに。
腹立たしくてしかたない。
「とにかく、子どもたちには私がついているわ。あんたは
「そんなわけにいくか! 俺だって子どもたちについていたいんだ!」
「だったら私が出ていくわよ! あんたと顔を合わせているなんてまっぴらだわ!」
「どこに行くんだよ!」
「どこだっていいでしょ! 子どもたちのところには、一日ずつ、交代で来ましょう。今日はあんたに譲るわ。明日は私。そのあいだはどこにでも行っててちょうだいよね」
私は正樹の返事を待たずに家を出た。
その足で実家への者両を探す。
実家はここから二駅隣だ。なにかあったときのために、あまり遠くないところへ住むことにした。
者両に乗って移動しながら、私は葬儀のことをなにも聞いていないことを思い出した。
夜も遅くなってから、実家に父だけが戻ってきた。
帰ってすぐに、親戚のところへ電話をかけ始めた。
――うん。そうなんだよ。急だろう? うん。一応な、通夜はあさってになったよ。告別式はその次の日だ。
そう……お通夜と告別式の日程が決まったの……。
お通夜の日は、順番で行くと正樹が子どもたちと一緒にいる番だ。
私は会場の隅にでもいればいいか。告別式のときは、逆に正樹が隅にでもいればいい。
とにかく今は、顔を合わせたくなかった。
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