ラスト・チケット

白の間

第1話 白の間

――体がすっぽり埋まってしまうほどの、卵型のソファーで目が覚めた。

――腰かけているというより、ほぼ横になっている状態。

――天井は真っ白で、ソファーも真っ白。平衡感覚が狂ったような気持になる。

――プツプツと雑音が聞こえ、まるで古いスピーカーから流れるような声が耳もとに届いた。

　人生という長い旅路を終えたみなさま。

　ようこそ、この「白の間」へお越しくださいました。

　中には短いかたもいらっしゃるかもしれませんが……大変お疲れさまでした。

――長い旅路を終えた……？

――どういうこと？

　ここでは、みなさまが現世で最後に過ごされる七日間の、管理をさせていただいております。

　まず、お手もとのチケットをご覧ください。

――いつの間にか、ハガキ大のカードを手にしていた。

――言われたとおり、それをみる。

　こちらのチケットは、みなさまが現世で使用できる最後のチケットとなっております。

　一番上に記載されている日付と時間が始まりのとき。みなさまが現世を離れたときとなっております。

　一番下に記載されている日付と時間は終わりのとき。みなさまが現世を離れるときとなっております。

　この七日間のあいだ、この『乗者券（じょうしゃけん）』を使い、みなさまは自由に旅を満喫なさってください。

　国や距離は関係なく、ご希望の場所へ訪れていただくことが可能でございます。

――現世で使用できる？

――現世を離れたときと、現世を離れるとき？

――それは同じ意味なんじゃあないの？

――って、旅を満喫しろって言われても……。

――それに『乗者券』ってなに？　『乗車券』の間違いなんじゃあないの？

　ただし、ご利用に際しては、いくつかの制限がございます。

　チケットの裏面をご覧ください。

　一つ。

　訪れることが可能なのは、ご自身が一度でも訪れた場所であること。

　※ただし特例として参列の場合は訪れたことがなくても可。

　二つ。

　者両はかならず青を選ぶこと。

　三つ。

　復讐や脅迫など邪な行為はしないこと。

　四つ。

　者両および現世に生きる人々に危害を加えないこと。

　これら制限を破る行為があった場合、大変なこととなりますのでご注意ください。

――制限があるのはわかった。破ってはいけなということも。けど、大変なことってなに？

――車両じゃあなくて者両？　なにそれ？

　有効期限は七日間でございます。

　終わりのときに間に合うよう「白の間」にお戻りいただきます。

　早いお戻りは問題ありませんが、お時間までにお戻りにならない場合は強制的に戻されます。

　くれぐれも、お時間のお間違いなきよう、お気をつけください。

　このチケットをご利用にならない場合や、早いお戻りの場合には、この「白の間」にてお過ごしいただきます。

　各部屋にてお休みいただくか、これまでを振り返る、各種映像をご覧いただくことも可能でございます。

　ご希望がございましたら、コンシェルジュまでお申し出いただけますようお願いいたします。

――コンシェルジュって……。

　後ろの扉を開いた瞬間から旅の始まりとなります。

　最初の乗者まではご不明な点も多いかと思いますので、コンシェルジュがご案内いたします。

　旅の途中でなにか迷った際には、いつでもコンシェルジュへお申しつけください。

　思い出の場所へいくも良し。お通夜やご葬儀に参列するも良し。

　それではみなさま。どうぞお気をつけて。

――お通夜やご葬儀って……。

――ああ……そうか。