異世界ブシロード ～チートはいらないから剣をくれ！～

伍

　魔力には個人差がある。

　それは大きさや量だけではなく、性質もだ。

　例えば炎の術式を複数持つ者は、魔力自体がわずかに熱を持つことがある。

　魔力の性質は、本人の心や性格を体現していると言われていた。

　その性質が極めて強く出ている場合を、魔力特性と呼ぶ。

　俺の魔力特性は……斬。

　刃のように鋭く、よく斬れる性質を持っていた。

　俺も先生に言われるまで知らなかったことだ。

「魔力特性と高速循環を利用して、斬撃の鋭さを向上させてるのか」

「ああ。さながらチェーンソーみたいに」

「ちぇーんそー？　なんだそれ」

「あ、この世界にはないのか」

　伝わるように表現するのは難しいな。

　けど彼女なら、今のやり取りだけである程度は把握しただろう。

　俺の魔力はよく斬れる。

　彼女が想像している刃を通さない身体も突き抜けた。

　ならば、それを知った後はどうか？

　知った後なら対策できる？

　試してみよう。

　俺は大きく踏み込み、彼女に右斜めから斬りかかる。

　これまでの彼女なら受け止めていた。

　今回もそうするか？

　左腕が伸びる。

　が、思いとどまるように回避に切り替えた。

「やっぱり逃げたな」

「っ……」

　イメージは情報によって流されやすい。

　彼女は今、俺の刃の性能を知った。

　知った上で対処できそうだけど、実際はそこまで簡単じゃない。

　なぜなら体験した直後は、どうしたって記憶に残る。

　俺の刃が通ってしまったという事実が。

　彼女の中でまだ、今起こった不測の事態を消化しきれていないんだ。

　そして同時に、他のイメージも崩れ始める。

「さっきより動きが遅いぞ」

「っ、馬鹿にするなよ！」

「――！」

　さらに一段速くなった？

　防御のイメージができないから、回避速度にイメージを固めたのか。

　斬られる恐怖があるからこそ当たらないように回避する。

　その感覚がイメージをより高め、彼女の速度を引き上げた。

「はっ！　そんなもん当たらなきゃいいんだよ！」

「確かにな。でも……」

　速度ではあちらが上。

　ただし、刀はその長さ分加速する。

　俺自身の速度で劣っていても、刀を振る速度を合わせれば捉えられる。

　とは言え、躱されたらイメージをより強化させるだけだ。

　やるなら最初の一回で確実に仕留める。

　彼女がイメージできない速度、方法で。

「あれがいいな」

　この刀じゃ少し長さが足りない。

　今から術式で刀を生成するには時間がかかる。

　だったら魔力で再現しよう。

　体外でのコントロールは難しいけど、切っ先を少し延長させる程度ならできる。

　魔力を切っ先に集中させ刃を形成。

　――疑似物干し竿。

　かつて大剣豪に挑んだ一人の剣客がいた。

　彼は空を自由に飛ぶ燕を眺めながら、刀で斬ることを考えた。

　しかし燕は素早く変幻自在に方向を変える。

　どれだけ素早く刃を振るっても逃げられる。

　ならばどうするか？

　振るう方向を増やし、逃げ道を塞げばいい。

　一度に二つ……否、三つの太刀をほぼ同時に繰り出せば。

「行くぞ」

（なんだ？　この感じ……）

　前世では不可能だった。

　けどこの世界で得た肉体と魔力があれば、再現できる。

　自在に飛ぶ鳥すら堕とす絶技。

　巌流――

「燕返し」

　異世界でようやく完成した絶技を放つ。

　彼女のイメージを超え、俺の刃は彼女の喉元に届く。

「勝負あったわね」

「ああ、リインの勝ちだ」

　刃は彼女の喉元の前でピタリと止めた。

　本気で斬るつもりで放ったけど、なんとかギリギリで止められてホッとする。

　さすがの悪魔も、首を刎ねたらダメそうだからな。

「い、今の……お前の術式か？」

「いいや？　ただの剣技だよ。俺の術式は剣を生み出すこと。それ以外はないから」

「……」

「驚いただろ？」

　ぼーっと俺を見上げるグリムの横に、いつの間にかやってきた先生が立つ。

　先生は続ける。

「こいつは確かに人間だ。魔力操作は成長途中だが……剣技だけならワシをとっくに超えている」

「買いかぶりですよ先生。剣術でもまだまだ未熟です。俺はもっと強くなる」

「……なんで、こんなに剣術を磨いたんだよ」

　グリムから思わぬ疑問が漏れ出す。

「そっちでも剣術は時代遅れって言われてるんだろ？　なのになんで？　それしかなかったからか？」

「違うよ。俺は自分で選んだんだ……この道を。最強の剣士に、最高の武士になる」

「ぶし？」

「俺が元いた世界で、最高の格好いい生き様の奴らだ」

　そう言っておれは笑う。

　もしも彼らがこの世界に生まれ変わっていたら、きっと魔術よりも剣術のほうが優れていると評価がひっくり返る。

　それだけじゃない。

　彼らの生き様は……死に様は男として憧れる。

　この世界の男にもきっと……。

「見た目や種族じゃ強さはわからないってことだ。いい勉強になっただろ？　グリム」

「……そうかも」

　そう言いながらグリムは悔しそうだ。

　俺に負けたこと認めながら、心は納得していないのだろう。

「ま、同じことがお前にも言えるがな？　リイン」

「そうですね。認めるよ」

　俺は未だにしゃがみこんだままの彼女に、手を差し伸べる。

「強かったよ。もし先生の指導を受けていなかったら勝てなかった」

「お前……」

「イメージの力ってすごいな。俺もイメージトレーニングとか増やそうかな」

「……はっ、そんなに簡単じゃないからな」

　彼女は俺の手を取る。

　戦っていた時とは違って柔らかく、女の子の小さな手だ。

　俺は優しく引っ張り起こす。

「じゃあコツとか教えてくれ。代わりに俺も、俺が知ってるいろんな剣士の話を教えてやる。きっといい今より強いイメージが湧くと思う」

「いいぜ。今度はさっきの技も攻略してやる。次は負けねぇーから」

「次も俺が勝つよ」

　戦う前に抱いた感覚は、あながち間違っていないかもしれない。

「お姉ちゃん……楽しそう」

「あら？　案外いいコンビになりそうね」

「思った通り、リインの好みにドンピシャだな」

　なぜか俺を見てニヤニヤしている師匠だけは意味不明だけど……。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

【あとがき】

第三章はこれにて完結となります！

次章をお楽しみに！

できれば評価も頂けると嬉しいです！！