第七章 罪人たちの宴
壱
学園の入り口で彼女を待つ。
王城で暮らす彼女は、学園までは王城を警備する騎士が護衛を務める。
学園の中には入れないから、ここからは俺の仕事だ。
「今日もエスコート頼むわね? リイン」
「はいはい」
「不満そうな顔ね」
「理由は言わなくてもわかるだろ」
彼女の護衛を務めて一週間が経過した。
平和だ。
特に何も起こらない。
彼女の身が危険だというから護衛になったのに、危険が迫る気配すらない。
「数日以内って言ってなかったか?」
「あら? まだその範囲内よ」
「あと一週間で何も起こらなかったら護衛は終わりだ」
「ふふっ、そんなことにはならないわ。私の未来は……相変わらずよ」
そう言いながら寂しそうに目を伏せる。
彼女にはどんな光景が見えているのだろうか。
自分の奥底を覗き見る術式。
彼女が狙われる理由はきっと、彼女は持つ異質な力に起因している。
「こんな力……なければよかったのにね」
ぼそりと呟いた。
おそらく本心からそう思っているに違いない。
「リイン君! ミストリア様!」
そこへ元気印のアイリアが駆け寄ってくる。
暗い空気になっていたからちょうどいいタイミングだ。
「あら? おはよう」
「おはようございます! 今日も一日よろしくお願いします!」
「ええ、こちらこそ」
彼女がいると空気が明るくなる。
王女様も心なしか、笑顔が軽くなった気がする。
二人が仲良くなってくれてよかったと、心から思う。
「おい、リイン」
「ん? あれ、兄さん」
肩を軽く引っ張られ振り向く。
後ろにいたのは兄さんだった。
「久しぶりだね、兄さん」
「ちょっとこっちこい」
「え」
そのまま肩を掴まれ引っ張られる。
俺は兄さんに連れられて二人から離れていく。
楽しそうに話している二人は、そのことに気付かない。
「なに? 今は勝負受けれないよ」
「そうじゃない。お前、いつの間にミストリア王女と親しくなったんだ?」
「別に親しくない。無理やり護衛をさせられてるだけ」
「護衛? なんだそりゃ」
そういう反応になるのが普通だ。
このまま話をつっこまれると面倒だし、振り払って戻るか。
「まぁいい。だったらお前に教えとくことがある」
「え?」
意外にも突っ込まれなかった。
少し兄さんは焦っているように見える。
「本来これは関係者以外には言えないことだが、お前が王女と一緒にいるなら知っておくべきだ」
「なんのこと?」
兄さんは周りを確認する。
他人には聞かせられないことなのだろう。
そっと顔を近づけて、ひそひそ声で話し始める。
「実は一週間前、北の牢獄が襲撃された」
「北の牢獄? 確か大罪を犯した人を収容する場所だっけ」
「ああ。建設から四百年あまり、一度も脱獄を許さなかった無敵の監獄がだ。襲撃の後、囚人たちは忽然と姿を消した。そいつらが今、王国のあちこちで暴れてる」
「それは一大事だね」
一週間前……ちょうど俺が護衛を始めた時期と重なる。
これは偶然だろうか?
「反応薄いな。北の牢獄にいたのは一癖も二癖もある囚人ばかりだ。中には何千という人間を殺した奴もいる。まるで悪魔だぜ」
「悪魔だから人を殺すとは限らないよ。それは悪魔に失礼じゃない?」
「あ? なんでお前が悪魔の肩を持つんだよ」
「別になんとなく」
彼女たちのことを知っている身としては、根拠もなく悪く言われるとちょっとモヤっとするんだ。
「とにかく、そいつらの対処で今、十傑メンバーも各地に出払ってる」
「兄さんは留守番?」
「俺も今から行くんだよ。その前に、お前にも伝えておきたかった。学園は安全だと思うが、念のためな。これを追っておけ」
兄さんは俺に十数枚の紙の束を手渡す。
「立つ極した囚人の情報、その写しだ」
「いいのこれ? 俺に渡して」
「よくねーよ。けど注意しとけ。特にこいつ、三つの街を壊滅させ大量虐殺をしたギガス。騎士団と魔術師団が協力してなんとかとらえた大罪人だ。こいつの強さは憶測だが、十傑メンバーを凌ぐ。もしこいつが襲ってきても、間違っても戦おうとするなよ」
「へぇ……ギガスか」
資料には当時の様子が描かれている。
魔術師団の分隊三つ、騎士団数百名を動員し、七割以上の死傷者を出してようやく捕えた。
経歴からして相当な実力者なのは間違いない。
そんな奴が攻めてきたら……。
「おい、聞いてるのか?」
「うん。楽しみだ」
「お前……なんでこんなやつを護衛にしたんだ? 王女様は」
「それは本人に聞いてほしいかな」
本人はまだアイリアと楽しそうにしゃべっている。
「しっかし、ミストリア王女は変わってるな。王族なのにわざわざ学園に入るなんて」
「え、そうなの?」
「ああ、他のご兄弟は誰も入ってない。王族には入る価値ないからな」
「へぇ……」
どうしてわざわざ無意味な学園に入学したのか。
彼女にはまだ、俺に明かしていない秘密がありそうだ。
「っと、そろそろ時間だ! 忠告はしたからな!」
「うん、気を付けてね、兄さん」
「お前がな!」
若干イライラしながら兄さんは走っていく。
俺は兄さんに手を振り、改めて受け取った資料に目を向ける。
「脱獄囚……ギガスか」
興味深い話を聞けた。
兄さんには悪いけど、今からとても楽しみだ。
願わくばぜひとも、俺の前に来てほしい。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます