異世界ブシロード ～チートはいらないから剣をくれ！～

肆

　ふと、魔王アスタロトの言葉を思い出す。

　人間の国王も、争う気のない魔王の考えに気付いている。

　今も続いている戦争は、人々の心の平穏を維持するためのポーズでしかない。

　この百年、大きな争いは起きていない。

　王族である彼女は知っている。

　人間と悪魔の敵対が、形ある憎悪ではなく歴史上のものであることを。

「私は悪魔を敵だなんて思っていないわ。私に敵があるとすれば、この国や人々に害をなす者たちのことを指す。あなたやそのお仲間は違うでしょう？」

「……」

「お前らそっくりだな」

　そう言ったのはグリムだった。

「お前らって？」

「リインとそっちの王女だよ。考え方がまんま一緒じゃんか」

「そ、そうだね。リインも昔、同じようなことを言っていたと思います」

　ヴィルまでそう言いだす。

　俺と王女様の考え方が同じだと。

　あながち間違っていない。

　俺も悪魔を敵だとは思っていない。

　そして人間のことも。

「確かに同じだな」

「ふふっ、似た者同士ね。気が合いそうでよかったわ」

「どうだか」

　考え方は同じでも、気が合うかは別の話だ。

　でもとりあえず、争う意思がないことはわかってホッとする。

　話をしながら多少打ち解けたところで、俺は改めて王女様に質問する。

「なんで護衛がいる？　ここは学園の敷地内だ。外より安全だろ？」

「悪魔を二人も連れているあなたが言っても説得力はないわね」

「そういうのはいいから。あんたの目があれば、敵意があるかどうかわかるだろ？」

「私の術式を知っているのは肉親だけよ。一般には知られていないわ。だからこの眼を理由に裁けない。それにここは人が多すぎるのよ。人混みは嫌い、くらくらするわ」

　話しながら彼女は頭に手を当てる。

　他人の感情が見える眼は便利そうだが、見え過ぎるのも苦労があるようだ。

「それでも対策はとれるだろ？」

「ええ、だからあなたにお願いしているのよ。入学式であなたのオーラを見た時に確信したわ。私を守れるナイトはあなたしかいないって」

「王女様にそう言われるなんて光栄だな」

「微塵も思っていない癖に」

　どうせ何を思ってもバレてしまう。

　テキトーが一番だと開き直る。

　今さら無礼だとは思われないだろう。

「私、誰かに襲われるの」

「唐突だな。そういう相談はもっと相応しい相手に……ん？　襲われる？」

「お父様たちには頼れないのよ。それに今じゃないわ。いつか……近い未来に私は襲われる」

「……なんだそれ。まるで未来が見えてるみたいだな」

「ええ」

　彼女は頷く。

　あっさりと、さも当たり前のように。

　さすがの俺も驚く。

「私の術式は、私自身にも使える。自分の奥底、隅々まで見ることができる。感情、過去……少し先の未来もわかるわ」

「凄い術式だな」

　こういう能力をチートと呼ぶのだろう。

　生まれ変わる時、俺も女神様に頼んでいたら、彼女に負けない術式を持っていたのかもしれないな。

　もちろん、後悔なんて微塵もしていないけど。

　彼女は自分の術式について語りながら、どこか悲し気だった。

　自慢している素振りはまったくない。

　むしろ、嘆いているようにすら見える。

「未来がわかるといっても断片的よ。数日以内に私は学園の中で襲撃され、攫われてしまう。それだけじゃない。学園にも多くの犠牲者を出す」

「一大事だな。尚更もっと大勢に相談すべきだと思うが……」

　未来が断片的でも見えるということは、その方向性は失敗するのか？

　学園には十傑、教員も含めれば一万人近い術師がいる。

　そこに侵入し、王女を襲って攫う。

　彼女の話が事実なら、襲撃者は相当な腕の持ち主だろう。

　自然と顔がニヤケる。

「わかった。協力してもいい」

「やっとその気になってくれたのね」

「ああ、断るつもりだったけど気が変わった。あんたの話を信じてやる」

　学園を脅かすほどの敵がくる。

　その相手をできるなら望むところだ。

　魔王城とは違って不自由な学園生活……。

　少しでも強者と戦える機会は見逃せない。

「それじゃよろしくね？　私の素敵なナイト様」

　そう言いながら彼女は俺の腕に抱き着く。

　イヤリングが大きく揺れる。

「おいこら！　何くっついてるんだ！」

「は、はは離れてください」

「あら？　ナイトはこうやって姫をエスコートするものよ？」

「いや……それだと刀が抜けないんだが……」

　どんな相手が来るのか楽しみではあるが、それまで彼女とずっと一緒なのは正直面倒だ。

　じらさずさっさと襲ってきてくれ。

　俺が内心そう思っていることも、この姫様には見抜かれているだろうな。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

【あとがき】

明日の更新は夜のみです。