異世界ブシロード ～チートはいらないから剣をくれ！～

参

　自然に囲まれた屋敷の庭で、木刀を握り振るう。

「九九七、九九八、九九九、千！」

　日課の素振り千回を終えて、流れる汗をぬぐう。

　この世界はいろいろと面白い。

　俺が知っている現代の常識とはかけ離れていて、様々な発見もある。

　幸運にも辺境の伯爵家に生まれたことで、それなりに裕福な暮らしもできていた。

　お陰で生まれ変わったこの世界での生活にもだいぶ慣れて、剣術の訓練にも集中できるようになってきた。

　他のことを考えずに修行へ打ち込めて快適だ。

　まぁ、時々邪魔は入るけど。

「おいリイン！　また素振りなんてやってるのかよ！」

「……グエン兄さん」

　この人は俺の二つ離れた実兄、グエン・ウェルト。

　俺が庭で稽古をしていると、ちょくちょく邪魔をしにきて煽る。

「いい加減に諦めろよな。そんなもんいくら振り回したって無駄なんだよ」

「何が無駄なのさ」

「わかってんだろ？　剣術なんて魔術の前じゃ無意味だってことが」

「……」

　兄さんは自信満々に演説する。

　もう耳にタコができるほど聞いたセリフだ。

　この世界に置いて強さとは、魔術師としての技量によって左右される。

　魔力を用いて様々な効果を発揮する……それが魔術。

　術式は生まれながらに宿していて、どんな術式をいくつ宿しているかによって、魔術師としての強さの格が変わる。

　つまり、魔術師の強さは才能がほぼすべてだ。

「まっ、でもしかたないよな？　お前が持ってる魔術って、剣を作れるだけの低級術式しかないんだからさぁ」

　そう、俺が持つ術式はたった一つ。

　魔力を消費して剣を生み出す【剣製術式】。

　特殊な魔剣が作れるわけじゃない。

　剣を生み出すだけの術式だ。

　兄さんの言う通り、術式としてのランクは下の下。

　他に何も持っていない俺は、魔術師としては三流以下という評価になる。

　対して兄さんの場合は三つの術式を宿していた。

　どれも強力な術式だ。

　だからこそ、不出来で哀れな弟をからかって楽しんでいる。

　甘やかされて育った弊害だな。

　反論しても無駄だから、いつものように聞き流す。

「剣術なんて時代遅れなんだよ！　そんな棒切れ一本んじゃ何もできやしないんだぜ！」　

「……それはどうかな？」

「は？」

　つもりだったけど、気が変わった。

　いい加減に腹が立ってきていたところだ。

　剣術の訓練も進んでいるし、この辺りで一度実戦訓練を入れておこう。

　俺はニヤリと笑みを浮かべる。

「何笑ってるんだ」

「試してみようよ、兄さん」

「何言ってんだ？」

「俺の剣術と、兄さんの魔術……どっちが強いか比べようよ」

　俺は笑みを浮かべながら兄さんに提案する。

　兄さんは一瞬イラついて、すぐに笑みを浮かべて顎を上げる。

「正気かよ。お前が俺と？」

「うん。勝てると思うよ」

「へぇ、じゃあ試してやるよ。怪我してもしらねーからな？」

「お互いにね」

　俺と兄さんは庭で距離を取る。

　この世界での実戦は始めてだ。

　とは言え、元の世界も含めたら何百戦としている。

　今さら緊張はない。

　あるとすれば少しの期待だ。

　魔術師という者と世界にはいなかった存在と、こうして戦うことができる。

　この世界において絶対の魔術。

　その力に剣術がどこまで対応できるのか……確かめてやる。

「ルールは簡単だ！　どっちかが戦闘不能になるか、参ったと言ったら終わり！　それでいいな？」

「うん！　問題ないよ」

「よーし……泣かせてやるよ」

「お手柔らかに」

　俺は木刀を握る。

　対する兄さんの獲物はない。

　彼は右手を宙にかざし、その身に宿した術式を発動させる。

「燃え盛れ！　ヘルフレア！」

　かざした右手から紅蓮の炎が燃え上がる。

　あれが兄さんが持つ術式の一つ。

　魔力を消費して生成した紅蓮の炎を自在に操る術式だ。

「いくぞ！」

　兄さんは右手を振り下ろす。

　炎は柱状に伸び、鞭うつように撓りながら俺を側面から襲う。

　俺は大きくうしろに跳び避けた。

「よく躱したな！　運がいいじゃねーか」

　攻撃は派手だけど速度は大したことない。

　破壊力はある。

　ヘルフレアは普通の炎よりも攻撃力が高く、兄さんの意思で自在に変化する。

　これが魔術……俺が手放した可能性か。

「ねぇ兄さん、他の術式は使わないの？」

「舐めるなよリイン！　てめぇ相手にはこいつ一つで十分だ！」

「そっか。残念だけど仕方がないか」

　できれば他の術式も一緒に体験したかったけどな。

　それはまたの機会に取っておこう。

「おらおらどうした？　近づけねーだろ？」

　兄さんは無邪気に炎を右へ左へと操る。

　勝ち誇っているところ申し訳ないけど、隙だらけだ。

　俺が近づけるなんて微塵も思っていない。

「そろそろ飽きたな」

「は？　何を――」

「終わりにしよう」

　見物も終わり、俺は木刀を左半身で構えて前進する。

　炎の攻撃は変幻自在。

　ただし扱う本人は素人同然の子供。

　攻撃のリズムも単調で、一度攻撃してから切り返すまでに三秒のタイムラグがある。

　攻撃のタイミングさえわかれば、躱すことなんて容易い。

　あっという間に接近して、木刀が届く距離に詰める。

「くそっ！」

　兄さんは咄嗟に術式を解除した。

　その直後、左手を俺の顔に向けてかざす。

　別の術式を使おうとしたのか？

　悪くない判断だ。

　でも――

「遅すぎだよ」

「なっ！」

　かざした左手を切り払い、そのまま喉元に切っ先を向ける。

「っつ……」

「はい。俺の勝ちだね」

「く、くそ！　こんなのありえない！　もう一回だ！」

「別にいいよ。何度でも」

　魔術師と言っても所詮は同じ人間だ。

　俺が剣を扱うのと同じ。

　魔術という新しい武器を手に入れただけで、戦い方が劇的に変化するわけじゃない。

　今でも十分に戦える。

　けど……これじゃダメだ。

　何かが足りない。

　そんな気がしてならない。

　さらに二年が経過する。