異世界ブシロード ～チートはいらないから剣をくれ！～

参

　魔王は語る。

　『共心』の術式効果は他者だけではなく、自信にも影響する。

　己の深淵を覗くことができると王女様は言っていた。

「その力を使えば、自分の潜在能力を遺憾なく発揮することができる。本来その術式はそうやって自己強化に使うものなのよ」

「詳しいんだな。彼女の術式なのに」

「大昔にそれと同じ術式を見たことがあるのよ。より深く自分を見つめることで、己がもつ全ての力を引っ張り出す。本来は長い修練によって引き出す力を、すぐに手に入れられる」

「術式を奪う……ってことは、ギガスを回収したのも」

　あいつの術式を食らって奪うためか。

　利用するだけ利用して、いらなくなったら再利用できる。

　なんとも便利な術式だな。

「ルキフグスの強みは無数に奪った術式をストックできることよ。ただし奪った術式は一度使うと消滅してしまう。だから最近まで同族を食らって手数を増やしていたみたいだけど」

「足りねーと悟ったか。そこの姫様の力に目を付けて奪いに行った。だがその目論見は、お前のおかげで阻止できたみたいだな」

　先生も魔王の力を通して、俺の戦闘を見ていたようだ。

「悪くない戦いだったぞ。よく買ったな」

「当然だよ。あんな奴に負けるわけない」

「ははっ、頼もしくなったなぁ！　まぁそういうわけでお前らは十分に働いた。こっからはワシらの仕事だ。そうだろ？　魔王」

「ええ、そうね。面倒だけど」

　魔王アスタロトは重い腰を持ち上げる。

　俺は目を丸くする。

　驚いているのは俺だけではなくて、グリムとヴィルもだった。

　まさか動くのか？

　世界最強の存在、魔王自身が？

「いい加減鬱陶しいわ」

「――待った！」

　だがそこに、俺は無粋にも待ったをかけた。

「あんたが動くってことは、ルキフグスはそれなりの強さってことか？」

「ええ、力をつけているわね」

「例えば、俺とルキフグスならどっちが強い？」

「そうね。七対三、くらいかしら」

「どっちだ？」

「三があなたよ、リイン」

　俺は無意識に笑みを浮かべる。

　面白い。

　だったら尚更、ここは譲れない。

「ルキフグスの相手も俺がする！」

「はっ、そうこなくっちゃな！　お前ならそう言うと思ったぜ！　魔王様！　オレも一緒に行くぜ！」

「わ、私も行きます！」

　グリムとヴィルが名乗りを上げた。

　俺もなんとなく、二人がそういう気がしていたから少し嬉しい。

「そう？　行ってくれるならあたしは楽だし、構わないわよ」

「よし」

　俺は先生に視線を向ける。

「いいよな？　先生」

「いいんじゃないか。グリムたちも一緒ならまぁ平気だろ。やばくなったら逃げてもいいぞ？」

「逃げるわけない！　逃げ傷なんて恥は残さない。死ぬ時は真正面から戦って死ぬさ」

　それが武士だ。

　一度戦うと決めたのなら逃げる選択肢はない。

　たとえ格上の相手であろうと。

　　◇◇◇

　魔界の僻地に構える小さな城。

　かつて名を馳せた悪魔が住まい、若き悪魔に全てを奪われた残骸。

　ルキフグスはさび付いた玉座にいる。

　その眼前には無数の死体が転がり、それをむさぼり食らう。

「相変わらず汚いっすね～　ボスの食べっぷり」

「否定的なことを言うな、サルカダナス。これも必要なことだ」

「べっつにいいでしょ～　お堅いなーネビロスは」

「――お前たち、気を引き締めろ」

　食事を終えたルキフグスが顔を上げる。

　その視線の先には、三つの人影がゆっくりと歩み寄っていた。

「ああー！　来客みたいっすねー」

「やはり嗅ぎつけてきたか」

「……心外だな。魔王本人が来ると予測していたんだが……」

　彼らの前に立つ三人。

　二人はうり二つの容姿、夢魔のグリムとヴィル。

　その二人に挟まれ前を歩くのは、人間の少年だった。

　ルキフグスは苛立ちを見せる。

　囚人たちを回収して食らったのは、作戦が失敗した際の保険だった。

　彼らは魔王の千里眼を知っている。

　これまで踊らされていたのは、魔王の気まぐれであることも。

　そして此度の作戦の成否によっては、しびれを切らした魔王と対峙することになるだろうと予測し、保険をかけていた。

　が、やってきたのは子供。

　しかも一人は人間である。

　侮られていることへの苛立ちがあふれ出る。

　その殺気は全て、場違いにもここに立っている人間に向けられた。

「悪かったな、魔王じゃなくて」

　しかし彼は動じない。

　不敵な笑みを浮かべて、ルキフグスと視線を合わせる。

「魔王は面倒くさがりなんだ。俺たちで我慢してくれ」

「ちょうど三人、数もぴったりだな」

「が、頑張ります。リイン、お姉ちゃんも気を付けて」

　三対三。

　打ち合わせもなく、彼らは同時に動き出す。

「あっは！　ボクの相手は君だね？　元気な夢魔さん！」

「はしゃいでんじゃねーよ。遊び人」

　グリムとサルカダナスがぶつかり合う。

　その背後では、ヴィルとネビロスが向かい合っていた。

「魔王の配下にいる夢魔の姉妹か。お前たちの噂は聞いている。全力でお相手しよう」

「お、お手柔らかに」

　そして――

　刃と刃が火花を散らす。

「あいつじゃ物足りなかったんだ。思いっきり発散させてもらうぞ」

「人間風情が図に乗るな」