第15話 魔族、襲来②
「「「――――ッ!?」」」
小窓の外から、まるで喉が張り裂けんばかりの悲鳴が聞こえてくる。
明らかに――それは、人間が最期に発する断末魔だった。
「な……なんですか!? 今のは――悲鳴!?」
あまりに突然のことに、俺たち3人は驚いて身体を強張らせる。
だが事はそれで終わらなかった。
悲鳴は続く。
それも1つ、3つ、5つ――あっという間に数え切れない人数の叫び声が木霊するようになり、そのどれもが恐怖と苦痛を滲ませている。
声は、おそらく街の住人たちのモノだ。
収容所の外で――街の中で、〝なにか〟が起きている。
そしてその悲鳴は、まるで〝なにか〟から逃げているかのようだ。
直後――――ドンッ!という爆発音が鳴り響き、牢屋の中まで衝撃が伝わってくる。
「これは……!」
「! きゅーん!」
突然、金色モフモフが声高に鳴き声をあげた。
そして、頭部の水晶が赤色に輝く。
「カーくん、その色は……まさか……!」
リリーは金色のモフモフが発する何らかの信号を理解したらしく、青ざめた顔をする。
俺は急いで小窓へと駆け寄り、外の様子を確認した。牢屋の小窓からでは街の様子はほとんど伺えないが――夜空の一部が明るく光り、紅く染まっているが確認できる。
これは――火の手が上がっている。
それもかなり大規模に。
おそらく燃えているのは家屋の1つ2つではないはずだ。
詳しくはわからないが――かなり不味いことが起きているのは間違いない。
俺がそう思っていると、
「――ゆ、【勇者】様! リリー・アルスターラント様はいらっしゃいませんか!?」
1人の警備兵が息を切らし、顔面蒼白で通路を走ってくる。
「なにごとですか! この騒ぎは一体――!?」
「ま――――〝魔族〟ですッ! 街の中に、魔族が現れましたッ!!!」
警備兵は喉が張り裂けそうな声色で、そう叫んだ。
それを聞いたリリーの表情が一変する。
「そ……そんな馬鹿な! この街は、まだ封鎖区画には入っていないはずですよ!? 魔族の出現地域からは離れているはず――!」
「し、しかし、街の中は既に異形の者共で溢れております! 衛兵たちが迎撃に当たっていますが、奴ら相手にはとても……っ!」
「……!」
リリーの顔が焦燥に染まるが、それも一瞬だった。彼女は俯き、少しだけ沈黙する。
そんなリリーを心配するように、金色のモフモフとチャットが顔を覗き込む。
「きゅ~ん……?」
「り、リリー様……?」
「……チャット、『ラオグラフィア』に至急増援を要請してください。間に合うとは思えませんが、【神器使い】を送ってくれるはずです。それから――〝
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