アサシン崩れの最弱勇者でも

第46話 傍にいてくれるんですよね？②

「やれやれ、ようやく帰れるな……」

「ふふ、お疲れ様でした。あのマスターに褒められるなんて、やっぱりラクーンは凄いです」

　『レギーナ城』の城内を歩きながら、俺とリリーは帰路についていた。

　本当は訓練場から場外へは直接歩いて行けるのだが、リリーが〝少しチャットの顔を見ていきませんか？〟と言うので、わざわざ城の中へ戻ってきている。

「正直、複雑な気分ではある。あれでは俺が〝優秀な暗殺者（アサシン）〟と認められているようなモノだ」

「それはそうかもしれませんが……でもラクーンは、もう人殺しはしないって誓ってくれたじゃありませんか」

　リリーは俺の隣を歩き、嬉しそうに笑顔を向けてくれる。

「ちょっと安心しちゃいました。ラクーンから、直接そういう言葉を聞けて……」

「当たり前だろう。俺はリリーが悲しむことはしない。ああ、だがもしリリーが殺してほしいヤツがいるなら話は別だが――」

「い、いませんそんな人！　ホントにもう！」

　笑っていたかと思いきや、今度はそっぽを向いてプンプン怒り出すリリー。

　こういう感情豊かな彼女の一面は、とても愛らしい。

　しかし――そんな怒った表情も、すぐに消えてしまう。彼女は顔を背けたまま、

「……ラクーン、あなたは私の傍にいてくれるんですね……？　ずっと隣にいてくれるんですよね……？　突然……私の前からいなくなったりしませんよね……？」

「？　もう何度もそう言ってる。心配するな、俺はリリーと共に在る」

　どこか陰のある言い回しだった気がするが、気のせいだろうか？

　まあ魔族との戦いは熾烈を極めるだろうから、不安になったのかもしれない。

　だが心配は無用だ、もし危険な状態になったら、最悪俺はリリーだけ連れて逃げるからな。

　そんな俺の言葉を聞いたリリーは、

「そう……ですか。ありがとうございます、でしたら私もラクーンと共に歩みます。おかしなことを聞いてごめんなさい」

　少し悲し気ではあるが、再び笑顔を見せてくれる。

　……もしや、彼女は過去になにかあったのだろうか？

　気にはなるが、下手に深掘りして彼女を傷つけたくない。

　今は聞くのは止そう。

　しかし、もし過去に彼女を悲しませた某（なにがし）かがいたのなら、そいつは許せん。

　時が来たらリリーから人物を聞き出し、半殺しにして川に沈めよう。

　いや、それすら生温い。

　絶対に死なない拷問方法でも試してみるか。

「いや、気にするな。ところでリリー、抜歯と水攻めならどっちの拷問が見たい？」

「どちらも見たくありませんよ!?　一体なんのお話ですか!?」

　鋭いツッコミだ。

　どうやら元気を取り戻してくれたらしい。

　結果オーライだな。

「まったく、もう……。それより、今日こそ私の宿舎で料理をご馳走しますよ。なにが食べた――」

「…………ああ～、お２人とも～訓練は終わられましたか～？」

　リリーが言いかけた時、背後から声が聞こえた。

　この語尾が伸びる独特な喋り声は――コリンだ。

「！　ええ、コリンさん。ついさっき終わりまし――た――……？」

　リリーと俺は何気なく振り向くが――すぐに言葉を失った。

　俺たちの目に映ったモノ――それは尋常ではないほどに負のオーラを噴出させる、悪魔のようなコリン・ポンティプールの姿だった。

　ちなみに頭の上には金色のモフモフを乗せている。

「コ……コリンさん……？　どうされたんですか……？」

「いえ～ちょっとですね～お２人と『監督官（チーフ）』に文句の１つでも言わないと～腹の虫が収まらなくて気が狂いそうだったので～こうして探しにきてやったのですよ～……」

「き、ききききゅ～ん……」

　相変わらず無表情のままどす黒いオーラをまとい、彼女は１歩１歩俺たちに歩み寄ってくる。

　金色のモフモフは頭の上でガチガチと恐怖に怯え、毛を逆立てている。たぶん力づくで連れてこられたんだろうな……

「なにやらですね～……昼間に市場の近くで～廃家が丸ごと吹っ飛ぶ事件があったらしくてですね～……どうやら付近で～【神器使い】が訓練していたらしくてですね～……周囲の家の窓ガラスが割れたりとか～お年寄りがショックで倒れたりとか～……そりゃもう目ん玉ひっくり返る数の〝苦情（クレーム）〟が～『ラオグラフィア』の『神器戦略人事局（ブローパーズ）』に上げられてきてるのですよ～……その対応に追われて～ウチは下手すりゃ徹夜ですよ～……。エンペラーがなにを言いてぇのか～伝わりやがりますか～……？」

　うむ、よく伝わるぞ。

　これは相当に怒ってる。

　怒髪天を衝くってレベルじゃない。

　魔族だって裸足で逃げ出すだろう。

　俺とリリーは震え上がり、ガタガタと肩を寄せ合う。

「おかしなことに～〝お祭りみたいで良かった〟とか～〝いいぞもっとやれ〟みたいな声も～苦情（クレーム）と同じくらい大量にもらいましたが～付き合い切れないのでシカトしますね～。とりあえず～この場で正座してもらえますか～？　エンペラーによるありがたいお説教を～始めますね～……」

「「は……はい……」」

　俺たちは飼い主に叱られる子犬のように、廊下の真ん中で正座する。

　その後は、結局夜まで訓練をやるのと変わらないくらいまでエンペラー（コリン）の説教を聞くことになった。

　……どうやら、リリーの手料理を食べられるのはもう少し後になりそうだ。