アサシン崩れの最弱勇者でも

第12話 【神器】⑤

「お……おにーさん【神器（じんき）】のことを知らないんスか!?　なんで!?　どうして!?」

チャットが天変地異でも目の当たりにしたような形相で、彼に詰め寄る。

「そんなもの知るか。俺は物心ついてから、ずっと暗殺者ギルドの中で育ってきたんだ。外の常識なんて、学んだこともない」

「な……ンな……ッ！」

　チャットは肩を震わせ、彼女のメガネが真っ白に濁る。

　まあ、〝その筋の専門家〟である彼女からすれば、世間知らずなんて言葉じゃ済まされないレベルだろう。

　私の感覚からしても、「知らない人なんているんだ……」ってくらいだし。

　……いや、そう思うのは無配慮が過ぎるか。

　孤児である彼は、そもそも満足な教育など受けられなかったはずだ。

　彼のように、一般教養など学ぶ前に社会の暗部に取り込まれた者は少なくない。

　〝常識〟の話などされても困るのだろう。

　だから知らなくても無理はない――のかもしれないけど……それでも、日常を過ごしていれば【勇者】の話は目にも耳にも入ってくる……と思うんだけどなぁ。

　もしかして、そもそも彼は世間に対して興味がないのだろうか。

　なんて、私がそんなことを思っていると、

「ふ……ふふふ……うふふふふ……！　い、いい～～～でしょう!!!　おにーさんのために、【神器（じんき）】及び【神器使い】の専門家にして『神器記録管理局（エジレック）』の『記録官（オブザーバー）』であるこのチャット・サンプソンが、わかりやすく解説してあげるっス!!!」

　チャットはベッドの上で高らかに立ち誇り、ラクーンに向けて人差し指を突き付ける。

　あ～、チャットのスイッチが入っちゃった。この子、こうなるともう止まらないからなぁ……。けど、彼に【神器（じんき）】のことを知ってもらうには良い機会かもしれない。

「そうか、なら手短に頼む」

「くぅっ……本当なら一から百まで三日三晩かけて教えてあげたいですが、ここはざっくり掻い摘んで説明するっスね……！」

　若干悔しそうに拳を握り締めるチャット。

　うん……全部説明してたら歴史のお勉強になっちゃうからね……。

　それに三日三晩かけて教えられるのは、流石に私も嫌かな……。

　チャットはクイっと丸メガネを動かすと、

「まず【神器】とは、一言で説明するなら〝神の写し身〟でス！　あるいは神自身と言ってもいいでしょう」

「神……だと？」

「かつて〈神魔大戦（レギオンズ・ウォー）〉で魔族を封印した神々は、いずれ彼らが復活するのを見越していたと言われていまス。だから１０８名の神々は己の姿を武器へと変え、魔族が復活した時に人類を守れるようにした――というのが通説でスね」

「故に、魔族の復活と共に神々は１０８名の人間を【神器使い】として選び、戦わせる。我々は、その選ばれた者たちを【勇者】と呼んでいるのです」

「ああ……だからあの衛兵たちは、俺のことを勇者呼ばわりしたのか。だが、どうしてその神とやらは俺を選んだんだ。こんな人殺しの俺を」

「それは関係ないと思いまスよ。神々がどんな人物を選ぶのかなんて、ウチら人間の理解の範疇を超えてまスから。それこそ王族から奴隷まで、聖職者から盗人（シーフ）まで、過去には色んな経歴を持つ【神器使い】がいましたし」

「フッ、どうやら神ってのは物好きらしい。……だが、その【神器】自体が神の化身だとすれば、コイツを俺に預けあの少女（・・・・）は何者なんだ？」

　少女――つまり、彼の前に現れた黒い紋様を持つ少女だろう。

　彼女は私の前にも現れた。

　今でも、あの神秘的な姿はよく覚えている。

　しかし彼女の話を聞かれた私とチャットは、互いに困った顔を見合わせる。

「あ～……実は、その子の正体は判明してないんスよ。【神器使い】に選ばれた者に【神器】を授ける時にのみ姿を現す謎の存在なんでス。……逆を言えば、共通点のない【神器使い】たちにとって〝彼女に会った〟という事実だけが、唯一の共通点なくらいっス」

「あの少女の正体に関しては様々な説が提唱されていますが……私たちは彼女を〝代理者（プロキシー）〟と呼んでいます」

「〝代理者（プロキシー）〟……神と人間――いや、【神器使い】を繋ぐ仲介役ってことか」

「ええ、とはいえ代理者なのか神そのものなのか……全てが不明ですが」

「ま、わからないことは一旦置いときましょうっス。で……次におにーさんの【神器】の説明をしまスね！」

　チャットは〝神器大全〟と題された大きな本を広げ、中のページをラクーンや私に見せる。

　そこに書かれていたのは――

「――――〝【神器（じんき）】：ダークナイフ〟……？」

「そう！　おにーさんの【神器（じんき）】はこのナイフなんスよ！　ちなみに、これがその評価性能（スペック）っス！」

　そのページには短い短剣の絵や説明文章らしき物が描かれており、チャットはページ下のグラフのような部分を指差す。

登録No.66：ダークナイフ

『速度型（スピード）・ランクE』

　種類：短剣

　全長：35cm

　重量：400g

　神　格：Ｅ ■

　攻撃力：Ｅ ■

攻撃範囲：Ｅ ■

攻撃速度：Ｃ ■■■

　生存率：Ｅ ■

　――この表を見たラクーンは、「ん？」と眉をひそめた。

「おい待て…………俺の【神器】、弱くないか？」