第11話 【神器】④
私は近くの看守さんへ顔を向けると、
「看守さん、この牢屋を開けてくれますか？ 中へ入りたいので」
「え？ い、いや、しかし……」
「お・ね・が・い・し・ま・す♪」
満面の笑みで、看守さんにお願いする。
ちょっと凄んだ感じで、【神器使い】特有の武闘オーラを全開にしながら。
「ヒェ……!? か、かしこまりました！」
看守さんは怯えた様子で、急ぎ牢屋の鍵を開けてくれた。
私はツカツカと中へ入っていくと、
「よいしょっと。では、失礼しますね」
「……は？ おい、なにをする!? やめ――うおおおおおおおおおッ!?」
ラクーンを垂直に立たせ、ぐるぐる巻きにされていた鎖を持つと――その端を持って、コマの要領で彼の身体を回した。
ジャラジャラと鎖がほどける音と共に、ギュイーンと豪快に回転するラクーン。
そのまましばらく高速回転を続けると――あっという間に、彼を拘束していた鎖が解けた。
「う……お……うっぷ……」
回転が止まったラクーンは目を回して顔面蒼白になっており、フラフラとしている。
そんな彼をむんずと掴んで、ベッドの上に座らせると――
「――はい、これで面と向かってお話できますね」
彼と向かい合うように、ちょこんとベッドに座る私。
ちょうど顔と顔が向かい合う位置で、手を伸ばせば互いに触れ合えるほど近い。
「む……う……」
流石に照れた様子で、目線を逸らすラクーン。
ようやく、感情らしい感情を見せてくれた。
「は、はは……相変わらず無茶するっスね、リリー様は……」
「きゅーん……」
チャットやカーくんは呆れた表情をするけど、私は気にしない。ちょっとくらい無茶できないと、
さて、と私はラクーンの顔をまじまじと見やる。
――確か、情報によると彼の年齢は17歳だったかしら。
だとしたら私と同い年だけど、こうして間近で見るともっと幼く見える。
顔立ちが童顔なこともあるけど、歳の割に背が低くて身体の線も細い。
おそらく長年に渡って栄養失調が続いたことが原因だろう。
でも、だからなのか――
「ふふ……こうして近くで見ると、可愛らしいお顔をしているのですね、ラクーンは」
「か、可愛い、だと……？ お前は、俺が怖くないのか……？ 俺は何人も人を殺した
「勿論。だって私には、あなたが本当は優しい人だってわかりますから」
私は自らの胸に手を当て、ゆっくりと話し始める。
「私には、人の心がわかるんです。その人がどんな人なのか、本当は優しい人なのか、本当は怖い人なのか……。こうして話している相手の〝人となり〟が、私にはなんとなくわかるんですよ」
〝心を読める〟ワケじゃないので、何を考えてるのかまではわかりませんけど、と私は言い加える。
私には昔からこの能力があった。他者の性格――というより本質が見える。
今目の前にいる人は、どんな人間なのか？
どういう性格をしていて、今どういう感情を持っているのか？
その人の人となり、人柄、人間性――その人が〝どんな人〟なのか、正確に把握できるのだ。
この能力のお陰で、人付き合いで得をしたこともあれば困ったこともあった。
でも今では、神々は私に与えたもうた恩恵だと思っている。
この力をなにかのために役立てるべきだと、そう思う。
「だから、私にはわかります。あなたは優しい人だって。本当は……
「……」
「どうか、話を聞いてくださいませんか？ ……いえ、あなたには聞く義務があります。そして私と共に人間を、〝世界〟を救わなくてはならない。それがあなたにとっての償いであり――【
彼なら――この人なら、きっとわかってくれる。
私はそう信じて、彼の眼をじっと見つめる。
しばし、彼は私と目を合わせてくれていたけれど――――大きく息を吸ったかと思うと、そのまま「はぁ～～～」と長いため息を口から漏らした。
「……お前らの言うことは、まるで意味がわからない。だいたい、その【
「え？」
私は目を丸くして、思わず聞き返してしまう。
話を聞く気になってくれたのはありがたいが、まさかそういう返しが来るとは思っていなかったからだ。
しかし――彼の発言に驚いたのは、なにも私だけではなかった。
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