「スライムも倒せねえ雑魚は消えろ！」と言われたFランク冒険者は、チートスキル<カード化>で世界最強になる。

第31話 フィーテの言葉

「ゴオ……オオオオ……」

　ゴーレムが、砂上の楼閣のようにボロボロと崩れていく。

　その音を聞きながら、僕はフィーテに向かって走っていった。

「フィーテ！　おい、しっかりしろ！」

　僕は壁にぐったりともたれかかるフィーテを抱え、激しく揺さぶる。

　フィーテは少し唸った後、いつものように僕に微笑みかけた。

「ごめんね……レシオ、アタシ、言わなきゃいけないことがあるんだ」

「そんなことどうでもいいよ！　待っててくれ、今すぐ街で回復させるから！」

　クソッ、なんでこういう時にかぎって回復のカードがないんだ！

　フィーテが受けた一撃は、強化されたドッペルゲンガーでも戦闘不能になってしまうほど強力だ。

　生身の人間である彼女に、受けきれるわけがない。このままでは――フィーテは死ぬ。

「ねえ、レシオ。アタシ、本当の仲間になれたかな？」

「なんで、そんなことを――」

　そんなこと、僕にとってはどうでもいいことだったのに。ただ、フィーテと一緒に冒険さえできればいいと思っていたのに。

「レシオ、アタシは、ずっとレシオのことが――」

「はい、そこでストップ。悪ノリしないの」

　その瞬間、フィーテの体を誰かが蹴っ飛ばした。

「え――何がおこってるんだ！？」

　フィーテを蹴っている人物。それはまさしく――フィーテそのものだったのだ。

「ごめんねレシオ、ドッペルゲンガーが変な冗談言ったみたい」

　僕の隣に立っているフィーテは、大きくため息を吐いた後、毒気の抜けたような笑顔を浮かべている。

　じゃあ、今倒れているフィーテは――、

「騙された騙された騙された――いい気味いい気味いい気味」

　色が失われ、体が黒くなっていく。間違いない、こいつは偽物だ！

「なんで！？　ドッペルゲンガーは全員、ゴーレムに倒されたはずじゃ――」

　思い返してみると、答えは意外にもすぐにわかった。

　そうだ。僕が使ったドッペルゲンガーのカードは10枚。だったら、その場に現れるフィーテは11人にならなければいけない。

　だけど、ゴーレムと戦ったフィーテは10人。それが示すこととは――、

「本体のアタシは岩陰に隠れてたの。最初に言ったでしょ？　自暴自棄になったわけじゃなくて、勝算はあるって」

　真実が明らかになったところで、僕は腰が抜けるような感覚で地べたに座り込んだ。

「そういうことなら早く言ってよ……本当に死んじゃうかと思ったんだから……」

「ごめんごめん、でも、レシオの視線でバレちゃうかもしれないと思ったからさ」

　圧倒的に格上のゴーレムと対等に渡り合う状況を作り出した――どころか、フィーテはその遥か上から高みの見物をしていたわけだ。

　僕は、フィーテのことを見くびっていたのかもしれない。

　彼女は天才どころじゃない。本物の指揮官との素質を持っている人物だったのだ。

「ま、ちゃんと勝てたわけだしよかったでしょ！　そこにカードも落ちてるし！」

　フィーテが指す方向には、いつものようにカードが落ちている。

――

ゴーレム　レア度:ノーマル　（10）

①ゴーレムを1体召喚する。

②『ジャストガード』……相手の攻撃を一度だけ完全に防ぐ。

③防御ステータスを強化する。（0/10）

――

「よしっ！　戦闘向きのカードだ！」

　これでますます有利に戦闘を進められる。

　数が少ないから、今のうちはまだ使いどころを見極めないといけないけど……そのうち10枚集められるようになるだろう。

「じゃあ、ゴーレムも倒したことだし、街に帰ろうか！」

「うん！　これで揃ってCランク昇格だね！」

　僕たちはいつものように、ダンジョンの出口に向かって歩き出していく。

　クリジオのやつ、フィーテがゴーレムを倒したなんて聞いたら驚くだろうな。

「ねえ、レシオ……」

　階段を昇ろうとしたとき、ふとフィーテが尋ねてきた。

「どうした？」

「ドッペルゲンガーがさ、最後に言ってたけど……どう思った？」

　フィーテはいつになく真剣な面持ちで、そう言う。

　心なしか、彼女の顔が赤いような気がするけど――、

「ごめん、あの時はそれどころじゃなくて聞けなかったんだ。なんて言ってた？」

「あはは、だよねー。そんな気がしてたー」

　フィーテはちょっと呆れたような、それでいて安心したような顔で息を漏らす。

「なんでもない。なんかお腹空いちゃったから、帰ってご飯食べよ」

「なあ、なんだったんだよ、さっきの！」

　どんどん先に進んでいくフィーテは、結局真意を明かしてくれることはなかった。

＊

　ダンジョンの外に出ると、変わらず青空が広がっていた。

　ダンジョンに籠っていた時間は――2時間も経っていないくらいだから、こんなもんか。

　僕たちはいつものように街の方へ歩き、とりとめのない話をしていた。

「――ねえ、なんか街が騒がしくない？」

　街の近くまで来た時、人のワーワーという声が耳に入ってきた。

　近づけば近づくほどに大きくなっていくその声に、僕たちはようやくただ事ではないことに気が付く。

「何が起こってるんだ？」

　急いで街の中心に向かって行き、僕たちは息を呑んだ。

　そこにいたのは、全高2メートル越えの巨大なオオカミのようなモンスターだった。

　ただのオオカミではない。首は3つに分かれていて、毛の色は銀色に光っている。

　そして、その目の前には傷だらけのクリジオがいた。