「スライムも倒せねえ雑魚は消えろ！」と言われたFランク冒険者は、チートスキル<カード化>で世界最強になる。

第18話 二人の決意

「いやいやいやいや！　話聞いてた！？　リッチは流石に勝てないって！」

　フィーテがそう言うのもわかる。だけど、僕はどうしてもやってみたい。

「フィーテ、カードのレア度のこと、覚えてる？」

「レア度って……ノーマルとかレアとか？」

「うん。だけど、今のところ僕たちはレアを一種類しか持ってないんだ」

　レアはゴールデンスライムだけ。ゴールデンスライムでもレアということは、普通にエンカウントするようなモンスターは全てノーマルだろう。

「もし、リッチを倒してカード化出来たら、すごく役に立つ効果の切り札になるかもしれない」

「それはそうなんだけど……リスクが大きすぎない？」

「それでもやってみたい。強くなるための近道になるのなら」

　ごめんフィーテ。口では色々理由を言っているけど、本当は戦ってみたいだけだ。

　ゴールデンスライムを倒せば、確かにレベルは上がるかもしれない。レベル30にだって、時間を掛ければなれるだろう。

　だけど、僕が目指している強さって、レベルの数字なんだろうか？

　きっと、このやり方だけでレベル30――いや、レベル100になっても、僕はアイシリアに誇れる自分になれない。

　たとえ敵わなくても、どうにかして立ち向かってみたい。そのチャンスを逃したくないんだ。

「……ま、レシオは止めても聞かないよね」

　フィーテはため息を吐くと、頬を緩めた。

「いいよ。やってみよう」

「……いいの！？」

「自分でやりたいって言ったんだから驚かないでよ。まあ、アタシに強制する権利はないし。それに……レシオならやってくれるような気がするんだ」

　フィーテはニッとほほ笑むと、僕の肩を叩いた。

　彼女は僕を信じてくれているのだ。

　これは……やるしかない！

「ただし、ドッペルゲンガーを探してからね！　それから、アタシも一緒に戦わせて」

「それについてなんだけど……フィーテは遺跡の外で待っててくれないか」

　フィーテは予想外なことを言われたとばかりに、きょとんとした表情になる。

「アタシのレベルが低いから？　アタシは別に大丈夫だから、能力向上（バフ）要員として連れて行ってくれれば――」

「そうじゃない。今考えている作戦では、僕一人で戦った方が都合がいいんだ」

　もちろん、本当のことだ。できればフィーテにいて欲しいけど、彼女が危険な目に遭うかもしれない。

「それならしょうがないね。じゃあ、ドッペルゲンガーが見つかったらアタシは外で待つよ」

　フィーテの了解を得られたところで、僕は獣の嗅覚でドッペルゲンガーの位置を特定した。

＊

「助けて助けて助けて助けて！　僕は僕は僕は……ギャアアアアアア！！」

　ドッペルゲンガーの生首を跳ね、僕は息を整えた。

　話には聞いていたけど、生のドッペルゲンガーは想像以上に気持ち悪かったな。

　僕の見た目や声を真似して、僕の口調で言いそうなことをオウムのように繰り返すんだから、たまったもんじゃない。

　まるで自分を殺してしまったような気分だ。目的を達成したのに、少し気分が悪くなってしまった。

「ねえ、肝心のカードを見てみようよ！」

　僕は促されるまま、裏面に落ちているカードをめくる。

　このカードの能力次第で、目標が達成できるかどうかが決まってくる。頼む……期待通りの能力であってくれ……！！

――

ドッペルゲンガー　レア度:ノーマル　（10）

①ドッペルゲンガーを1体召喚する。

②『もう一人の自分』……自分の能力をコピーした分身を生成する。

③体力ステータスを強化する。（0/10）

――

「やったあああああああああああ！！」

　突如、カードの文字を読んだフィーテが僕に抱き着いてきた。

　それも当然だ。僕たちの予想は当たり、ドッペルゲンガーの能力は分身だったからだ。

「これでようやく一歩前進って感じだな……」

「ほんと、アタシたちっていいコンビだよね！　どんな問題もちゃんと解決してきたし――」

　そこまで言って、急にフィーテは暗い表情になった。

「……これからも、一緒に冒険できるよね」

　リッチのことを心配しているんだろう。勝手をしている身なので、自信を持って答えることはできない。

　それでも、僕はここで負けて終わるつもりはない。これは強くなるためなのだ。

「大丈夫だよ。この前だって、ちゃんとダンジョンから戻ってきたでしょ？」

「……あはは、確かにそうだよね。レシオは言ったことはやるタイプだもんね」

　フィーテの顔に色が戻る。

「頑張ってね、レシオ！　戻ったらリッチがどんな見た目だったか、教えて！」

「もちろん！　今夜は美味しいお肉を食べに行こう！」

　僕たちはグータッチをし、別れた。

「さて……一人になったはいいものの、緊張してくるな」

　ひとまず、気を紛らわすために持っているカードの枚数でも数えるか？

　僕はカードケースの中に手を突っ込み、今あるカードに目を通した。

――

・スライム×10

・ゴブリン×10

・ジャイアントバット×9

・コボルト×9

・ゴールデンスライム×5

・ゴースト×3

・ゾンビ×5

・ドッペルゲンガー×1

――

　こう見ると、だいぶ集まってきたな。これだけあれば、リッチにも一矢報いることが出来るかもしれない。

　あとは……上手くいくかどうかだけだな。

「獣の嗅覚！　対象にリッチを指定！」

　僕はリッチの位置を特定すると、鼓動を抑えながら遺跡の奥へと進む。