「スライムも倒せねえ雑魚は消えろ！」と言われたFランク冒険者は、チートスキル<カード化>で世界最強になる。

第25話 執心の兄

　クリジオは僕の肩を掴んだ後、さらに鋭い眼光で睨んでくる。

「適当なことを言うな！　お前がレベル30なわけがないだろう！　Eランク冒険者なのに！」

「本当だよ！　レシオは3週間でレベルを上げたの！」

　フィーテに否定されて、クリジオはますます混乱した様子になる。全幅の信頼を寄せている妹にそう言われれば、そうなるのも無理はない。

　そして、混乱したクリジオが次に言ったのは――、

「嘘だ！　お前ら二人で俺のことを騙そうとしてるな！？　俺よりレベルが高ければ許可すると思ってるだろ！？」

　否定。なんとしても僕が嘘をついていることにしたいようだ。

「もう、なんでわかってくれないの！？　第一、お兄ちゃんにアタシのことを決める権利なんてないじゃん！」

「ある！　なぜなら俺たちは家族だからだ！」

　まともに話しても聞いてもらえそうにないよなあ……かといって、フィーテとこのままお別れもしたくないし。

　これは……少し演技をしないといけないかもなあ。

「じゃあ、もし僕があなたの忠告を無視して、これからもフィーテとパーティを組んだらどうなりますか？」

「もちろん、俺がお前を殺す」

「出来ますかね？　僕を倒すことなんて」

「なんだと？」

　僕はなるべく挑発的な笑みを浮かべ、クリジオを煽る。

「だって、僕はレベル30でクリジオさんはレベル22。普通に考えて、僕に勝てるわけないじゃないですか」

「いや、勝てる。なぜならお前は嘘をついているからだ。……ただ、そこまで言うからには俺に勝てる自信があるんだろうな？」

「ありますよ。でも、僕はあなたと戦うメリットがないので。せいぜいフィーテに粘着して他の冒険者にいばってればいいじゃないですか」

　僕が相手を小馬鹿にしたような態度でクリジオを嘲笑うと、クリジオの目がますます鋭くなっていく。

　普段こんなふうに人を煽ったことがないから、かなり心が痛いし疲れるな……。

　でも、そのかいあってクリジオはだいぶ怒っているようだ。

「お前、表に出ろ。俺も冒険者の端くれだ。俺を馬鹿にしたことを後悔させてやる」

「嫌ですよ、僕にメリットないし。ほら、名前を覚えるまでもないって言ってましたよね？　僕はもう行きますから。それじゃあ」

「待て！　……どうしたら俺と戦う？」

　その言葉を待ってました。

「本当は戦闘なんてしたくないですけど……どうしてもって言うなら、今後、フィーテにしつこく干渉せず、自由にパーティを組める権利を与えてくれればいいですよ」

「そこまでして家族の問題に首を突っ込みたいのか！？」

「そうに決まってる！　僕はフィーテとパーティを組みたい！　本気でそう思ってるんです！」

「ええ……なんかちょっと照れるんですけど……」

　僕とクリジオは互いににらみ合う。数秒して、クリジオが背を向けて歩き出した。

「早くついてこい。決闘の場所は草原エリアだ」

「……ってことは、僕の条件を飲むんですね？」

「いいだろう。ただし……俺に負けるようなことがあれば半殺しにして、二度とフィーテに近づけなくてしてやるからな」

　……怖いなあ。でも、今のところ事は順調に進んでいる。

　なんとしても、クリジオを倒してフィーテとパーティを組まないと！

＊

「……ここにしよう」

　街を出て草原エリアを歩くこと数分。少し広い場所を見つけると、クリジオが立ち止まった。

　ここなら思う存分戦うことが出来るだろう。

「クリジオさんは武器を持たないんですか？」

「いいや、もう準備できている」

　そう言うと、クリジオは懐からバトンのようなものを取り出す。

　次の瞬間、バトンが一気に伸びたかと思うと、真っ赤な一本の槍へと変化した。

「それは、一体……」

「なんだ、そんなことも知らないのか？　この槍の名は穿赤（せんせき）。俺はこうして常に武器を携帯している。なんのためかわかるか？」

　クリジオは自分の背丈よりも長い槍をぐるぐると華麗に回し、先端をこちらに向けてきた。

「答えは、妹に近づいた奴をいつでも殺せるようにだ。俺は妹に手を出された上に侮辱をされて相当頭に来ている」

　その刹那だった。

　クリジオの姿が、一瞬にして消えたのだ。辺りを見回すが、どこにもいない。

「何をよそ見している？」

　その時、下の方で声がしたかと思うと、クリジオが姿を現した。

　いつの間に……！　まさか、超スピードで移動したのか！？

「俺は頭に来ている。だから、手加減はしない。早々に終わらせてもらうぞ」

　マズい！　これだけ近づかれたら――、

「<鮮血無限突き>」

　回避しようとしたその時、槍の先端が僕の体を貫いた。